Elon Musk reagierte auf die Zustimmung der Aktionäre von Tesla Inc. zu seinem Billionen-Dollar-Vergütungspaket mit einer Reihe übertriebener Vorhersagen über die Fähigkeiten des Unternehmens in den kommenden Jahren. Teslas humanoide Roboter werden mit einfachen Aufgaben wie dem Verteilen von Süßigkeitentüten beginnen und dann chirurgische Eingriffe mit „übermenschlicher“ Präzision durchführen, sagte der CEO am Donnerstag.
Musk sagte, dass das schwächelnde Autogeschäft von Tesla, das das zweite Jahr in Folge mit rückläufigen Umsätzen erlebt, darauf abzielt, die Produktion bis Ende 2026 um etwa 50 % zu steigern.
Der Chef der Space Exploration Technology Company (SpaceX) prognostizierte sogar, dass Teslas Roboter namens „Optimus“ und seine Fahrzeuge künftig „eine wichtige Rolle“ bei der Errichtung von Stützpunkten auf dem Mond und dem Mars spielen werden. „Das wäre eine coole Sache, ein Mondrover oder ein Marsrover, der über das hinausgeht, was derzeit verfügbar ist“, sagte er einem Aktionär.
Der 54-jährige Musk muss zumindest einige dieser ehrgeizigen Ziele erreichen, um Tesla zur Marktkapitalisierung und zu den operativen Meilensteinen zu führen, die von den Aktionären in einer auf der Jahreshauptversammlung des Unternehmens genehmigten Vergütungsvereinbarung festgelegt wurden. General Counsel Brandon Earhart sagte, mehr als 75 % der Stimmen seien für das Paket gewesen, was stehende Ovationen der Menge in der Tesla-Fabrik in Austin auslöste.
Der Aktienpreis ebnet Musk, dem reichsten Mann der Welt, den Weg, der erste Billionär der Geschichte zu werden und seinen Anteil an Tesla im Laufe des nächsten Jahrzehnts auf 25 % oder mehr zu erhöhen.
Musk sagte: „Dies ist nicht nur ein neues Kapitel für Tesla, sondern auch ein brandneues Buch. Der Kern dieses neuen Buches besteht darin, die Fahrzeugproduktion deutlich zu steigern und die Produktionskapazität von ‚Optimus Prime‘ in einer beispiellosen Geschwindigkeit zu erweitern – eine so schnelle Erweiterung der Produktionskapazität hat es in der Geschichte der Menschheit noch nie gegeben.“
Die Abstimmung ist von entscheidender Bedeutung, da Musk bereits zuvor angedeutet hat, dass er möglicherweise zurücktritt oder sich anderen Unternehmen mehr Zeit widmet, wenn es ihm nicht gelingt, eine größere Kontrolle über den Autohersteller zu erlangen. Tesla-Aktien fielen am Freitag um 9:40 Uhr (New Yorker Zeit) um bis zu 4,8 %, da es zu einem allgemeinen Ausverkauf am Markt kam. Die Aktie stieg in diesem Jahr bis Donnerstag um 10 % und blieb damit hinter dem 14 %igen Anstieg des S&P 500 zurück.
Musk, der den Elektroautohersteller seit 2008 leitet, hat wie schon in der Vergangenheit davor gewarnt, dass die Lieferkette, auf die Tesla bei der Herstellung komplexer Produkte angewiesen ist, ein Hindernis für das Unternehmen darstellen wird. Zu diesem Zweck sagte er, dass das Unternehmen irgendwann eine Chipfabrik bauen könnte, um die Halbleiter zu ergänzen, die es bei etablierten Herstellern wie Samsung Electronics und TSMC bestellt.
Der CEO sagte: „Selbst wenn wir das Best-Case-Szenario der Chipproduktion von Zulieferern extrapolieren, reicht die Produktion immer noch nicht aus, um die Nachfrage zu decken. Daher denke ich, dass wir möglicherweise eine ‚Tesla-Superchipfabrik‘ (Tesla Terafab) bauen müssen. Es wird wie eine ‚Giga‘ (Giga) sein, aber viel größer.“
Musk geht davon aus, dass im nächsten Jahr drei Produkte in Produktion gehen: der Optimus Prime-Roboter, der lange aufgeschobene Semi-Truck und das lenkradlose Cybercab. Er geht davon aus, dass die Produktion des letzteren in etwa im Einklang mit dem Fortschritt der behördlichen Genehmigungen stehen wird. „Ich möchte Waymo (Googles selbstfahrendes Unternehmen) dafür danken, dass es den Weg in diesem Bereich geebnet hat, was eine große Hilfe war“, sagte Musk.
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Der Markt hatte zuvor erwartet, dass das Vergütungspaket den Widerstand einiger namhafter Investoren überwinden würde, darunter Teslas neuntgrößter Aktionär, Norges Bank Investment Management. Die Stimmrechtsberater Institutional Shareholder Services (ISS) und Glass Lewis hatten den Anlegern geraten, das Vergütungspaket abzulehnen, mit der Begründung, es sei zu groß und könnte die Beteiligungen anderer Aktionäre verwässern.
Der Vorstand von Tesla setzte alles daran, um Unterstützung zu werben, traf sich mit wichtigen institutionellen Aktionären und arrangierte eine Reihe von Medienauftritten. In einem Interview mit Bloomberg sagte Vorstandsvorsitzender Robin Denholm, dass diese Abstimmung für die Zukunft von Tesla von entscheidender Bedeutung sei und dass das Unternehmen Musks vollen Einsatz benötige, um seine Ziele zu erreichen.
Musk selbst hat den Vorschlag befürwortet und bei Teslas jüngster Gewinnmitteilung erklärt, dass er nicht bereit sei, eine „Roboterarmee“ aufzubauen, es sei denn, er besitze ein Viertel des Unternehmens.
Der Gehaltsvertrag bietet Musk einen klaren, wenn auch anspruchsvollen Weg, der erste Billionär der Welt zu werden. Wenn er alle Ziele seines Plans erreicht, einschließlich der Steigerung des Marktwerts von Tesla auf 8,5 Billionen US-Dollar, wären seine gesamten Anteile an dem Autohersteller etwa 2,4 Billionen US-Dollar wert.
Laut Bloomberg Billionaires Index ist das mehr als das Fünffache seines aktuellen Nettovermögens von rund 460 Milliarden US-Dollar. Die Größe seines Nettovermögens wird das aktuelle Bruttoinlandsprodukt (BIP) aller bis auf sieben Länder übersteigen.
Dan Ives, Analyst bei Wedbush Securities, sagte: „Um diese Entschädigung zu erhalten, müssen viele erhebliche Hindernisse überwunden werden, darunter die profitable Ausweitung des Tesla-Geschäfts und die Lieferung einer großen Anzahl von Robotern und selbstfahrenden Taxis. Der Schlüssel liegt jetzt darin, die wichtigste Entwicklungsstufe in der Geschichte von Tesla mit den Zukunftsaussichten des autonomen Fahrens voranzutreiben.“
Vermögen schwankt
Musks Vermögen hat in diesem Jahr heftige Schwankungen erlebt. Als er im Januar zusammen mit Präsident Donald Trump an der Amtseinführung teilnahm, war er rund 450 Milliarden Dollar wert; Sein Vermögen begann jedoch rapide zu schrumpfen, da die Politik des CEO, zu der auch seine Schlüsselrolle bei der Effizienz der Regierung gehörte, viele Verbraucher abschreckte. Seitdem hat sein Streit mit Trump den Aktienkurs von Tesla weiter abstürzen lassen.
Sein Vermögen hat sich seitdem erholt, was durch eine Erholung des Aktienkurses von Tesla und steigende Bewertungen seiner Beteiligungen, darunter das Unternehmen für künstliche Intelligenz xAI und SpaceX, unterstützt wurde.
Das neue Gehaltspaket wurde von Musks langjährigen Kritikern abgelehnt, darunter dem New York State Comptroller Thomas DiNapoli, der das Gehalt als „Bezahlung für uneingeschränkte Macht, nicht Bezahlung für Leistung“ bezeichnete. Der Senator von Vermont, Bernie Sanders, bezeichnete den Plan als „völlig lächerlich“.
„Die Menschen können sich ihre Miete nicht leisten, sie können sich keine medizinische Versorgung leisten, sie können sich keine Lebensmittel leisten, sie können sich nicht in Würde zurückziehen“, sagte Sanders gegenüber Reportern. „Und hier sprechen wir von jemandem, der bereits über mehr Vermögen verfügt als die unteren 52 Prozent der Haushalte in Amerika zusammen und der immer reicher wird.“
Musks früherer milliardenschwerer Vergütungsplan wurde letztes Jahr von einem Richter in Delaware abgelehnt. Tesla legt Berufung gegen das Urteil ein und hat seinen Firmensitz nach Texas verlegt, teilweise als Reaktion auf das Urteil. Der Vorstand von Tesla gewährte Musk im August außerdem eine vorläufige Entschädigung im Wert von damals rund 30 Milliarden US-Dollar als teilweisen Ersatz für die zuvor abgelehnte Entschädigung.
Abstimmungsergebnisse über xAI
Während die Tesla-Aktionäre den Vorstand hinsichtlich der Vergütung von Musk unterstützten, waren sie sich in einer anderen Frage nicht einig: der Genehmigung von Investitionen in das künstliche Intelligenzunternehmen xAI des CEO.
Earhart sagte, dass Tesla zwar mehr Ja- als Nein-Stimmen erhalten habe, eine „erhebliche Zahl“ der Aktionäre sich jedoch für eine Enthaltung entschieden habe. Da es sich um einen Beratungsvorschlag handelt, wird der Vorstand die nächsten Schritte auf der Grundlage des Ausmaßes der Unterstützung durch die Aktionäre prüfen.
Der Vorschlag erlaubt es dem Vorstand, „in solchen Beträgen und in der Form zu investieren, die er für angemessen hält“ und ist unverbindlich, was bedeutet, dass Tesla die Investition nicht vorantreiben muss. Musk hat die Idee öffentlich unterstützt und im vergangenen Jahr die Möglichkeit einer Kapitalspritze in Höhe von 5 Milliarden US-Dollar in Aussicht gestellt.