Ein funktionierender AirPower-Prototyp hatte zu Beginn der Entwicklung einige schwerwiegende thermische Probleme, darunter das Brennen oder Schmelzen des Geräts auf dem Ladepad, was Apple letztendlich dazu veranlasste, das Projekt abzubrechen.
AirPower ist ein von Apple entwickeltes Mehrzweck-Ladepad zum Laden des Qi-basierten iPhone, der Apple Watch und der AirPods, die im September 2017 mit dem iPhone
Wenn das Gerät auf das Ladepad gelegt wird, wird das Gerät aufgefordert, eine einzigartige iOS-Animation auf dem Bildschirm anzuzeigen, wie in den frühen Marketingmaterialien von Apple zu sehen ist. Ein iPhone, das ein AirPower-Ladegerät verwendet, zeigt auch den Akkustand aller auf dem Ladepad platzierten Geräte an. AirPower konnte sein ursprüngliches Veröffentlichungsziel für 2018 nicht erreichen und Apple stellte das AirPower-Projekt im März 2019 vollständig ein, nachdem während der Entwicklung zahlreiche Probleme aufgetreten waren.
Fotos des AirPower-Prototyps erschienen erstmals im August 2020 in den sozialen Medien und zeigten das Multi-Spulen-Design und die internen Schaltkreise des Geräts. Die ersten Videoaufnahmen des Geräts erschienen im August 2021. Seitdem sind mehrere weitere AirPower-Prototypen aufgetaucht, die meisten waren jedoch unbrauchbar.
Ein Apple-Lecker und Prototypensammler namens „Kosutami“ hat kürzlich eine frühe Version der „AirPower“-Ladematte erhalten. Der Prototyp hatte 15 Ladespulen, im Gegensatz zu späteren Versionen, die bis zu 22 Spulen mit kleinen Abständen dazwischen hatten. Wie andere „AirPower“-Prototypen, die in der Vergangenheit erschienen sind, verfügt das Gerät nicht über das weiße Gehäuse, das Apple zur Vermarktung des Geräts verwendet, wodurch ein klareres Bild der internen Schaltkreise vermittelt wird.
Im Vergleich zu den meisten anderen Prototypen, die wir in den letzten Jahren gesehen haben, läuft das Gerät von Kosutami im Wesentlichen und startet neu, nachdem ein Befehl zum Einleiten der automatischen Kalibrierung ausgegeben wurde. Dem Prototyp können auch zahlreiche Informationen entnommen werden, beispielsweise das Installationsdatum der Firmware vom 17. März 2017, der Befehl zur Auswahl einer bestimmten Spule usw.
Kosutami stellte fest, dass der AirPower stabil bei niedriger Spannung ohne erkennbare thermische Probleme aufgeladen wurde, wenn das Gerät genau auf eine seiner Ladespulen ausgerichtet war. Allerdings kann der AirPower bei unsachgemäßer Platzierung sehr heiß werden und sogar Brandflecken auf dem Gerät hinterlassen. Tatsächlich begann das Ladeetui der AirPods Pro von Kosutami beim Laden mit AirPower sogar zu schmelzen.
Apple erhöhte daraufhin die Anzahl der Spulen im AirPower, um das Problem zu lindern, stellte jedoch fest, dass eine höhere Spulendichte die Überhitzung nur verschlimmerte. Im Jahr 2018 oder 2019 tauchten keine AirPower-Prototypen auf, was darauf hindeutet, dass die Hardware des kurzlebigen Geräts fast vollständig im Jahr 2017 oder früher entwickelt wurde. Stattdessen durchlief die Software eine Phase von Iterationen, bevor das AirPower-Projekt eingestellt wurde, da Überhitzungsprobleme nicht behoben werden konnten.
Diese Anforderung einer präzisen Positionierung zwischen dem Gerät und der Ladespule macht den Hauptzweck des Zubehörs zunichte, das laut Apple bequemer ist als andere kabellose Qi-Ladegeräte, die eine sorgfältige Platzierung erfordern. Apple hat dieses Problem schließlich mit einer anderen Technologie gelöst: MagSafe.
Gerüchte über die Entwicklung kleiner kabelloser Ladegeräte durch Apple in den Folgejahren schienen sich eher auf „MagSafe“- oder „MagSafeDuo“-Ladegeräte als auf „AirPower“ zu beziehen. Dennoch behauptete der zuverlässige Bloomberg-Reporter Mark Gurman letztes Jahr, dass Apple immer noch nach einer AirPower-ähnlichen Ladelösung für die Zukunft suche.