Einem Untersuchungsbericht der New York Times zufolge nahm Apple-Chef Tim Cook im Juli 2023 an einem vertraulichen Briefing der CIA im Silicon Valley teil, bei dem Geheimdienstmitarbeiter davor warnten, dass China vor 2027 militärische Maßnahmen gegen Taiwan ergreifen könnte. Das Treffen unter Ausschluss der Öffentlichkeit, das noch nie zuvor öffentlich gemacht worden war, fand in einem sicheren Konferenzraum statt und wurde als wichtiger Versuch Washingtons angesehen, das „Taiwan-Risiko“ den Spitzenführern der Technologiebranche direkt zu vermitteln.

Das Treffen soll auf Drängen der damaligen US-Regierung arrangiert worden sein. Handelsministerin Gina Raimondo, die zunehmend frustriert über die Zurückhaltung der Technologieindustrie, die Chipproduktion aus Taiwan zu verlagern, zunahm.

In dem Bericht wurde darauf hingewiesen, dass CIA-Direktor William Burns und Direktor des Nationalen Geheimdienstes Avril Haines Cook, Jen-Hsun Huang, CEO von Nvidia, Lisa Su, CEO von AMD, Anmon, CEO von Qualcomm, und anderen wichtigen Wirtschaftsführern aus dem Silicon Valley die neuesten Erkenntnisse der Vereinigten Staaten über Chinas Militäreinsatz und die Lage in der Taiwanstraße präsentierten. Nach dem Treffen soll Cook den Beamten gesagt haben, dass er „es wagt, mit einem offenen Auge zu schlafen“, um seine Besorgnis über mögliche Risiken zu äußern.

Tatsächlich hielt das Weiße Haus Ende 2021 ein ähnliches vertrauliches Briefing ab, doch die an dem Treffen teilnehmenden Unternehmensleiter glaubten im Allgemeinen, dass ein Großteil der sogenannten „vertraulichen Geheimdienstinformationen“ bereits von den Medien öffentlich gemeldet worden sei, weshalb ihre Haltung immer skeptischer wurde. Bereits in diesem Jahr erklärte ein hochrangiger US-Militäroffizier bei einer Anhörung vor dem Kongress, das US-Militär gehe davon aus, dass der chinesische Präsident Xi Jinping hoffe, dass die Volksbefreiungsarmee bis 2027 bereit sein werde, Gewalt gegen Taiwan anzuwenden. Die New York Times zitierte den Nationalen Sicherheitsberater des US-Präsidenten Jake Sullivan mit den Worten, dass die Abhängigkeit der USA von Taiwans Halbleiterversorgung als „eine der schwerwiegendsten Schwachstellen der Vereinigten Staaten“ angesehen werde. Er hofft, dass das Silicon Valley sich der Risiken bewusst wird und beim Bau weiterer Waferfabriken in den USA mitarbeitet. Die US-Regierung hat daher einen Subventionsplan in Höhe von rund 50 Milliarden US-Dollar gefördert, der schließlich in den im Jahr 2022 verabschiedeten „Chip and Science Act“ münden soll.

Die Umfrage betonte, dass die Abhängigkeit der US-amerikanischen und globalen Technologieindustrie vom taiwanesischen Halbleiterhersteller TSMC ein äußerst „hartnäckiges“ Ausmaß erreicht habe. TSMC produziert etwa 90 % der weltweit fortschrittlichsten Prozessorchips, darunter alle von Apple selbst entwickelten Prozessoren für iPhones, iPads und Macs. Ein vertraulicher Bericht, der von der U.S. Semiconductor Industry Association in Auftrag gegeben und im Jahr 2022 fertiggestellt und von der New York Times überprüft wurde, warnte davor, dass der Verlust der Chipversorgung Taiwans die schwerste globale Wirtschaftskrise seit der „Großen Depression“ auslösen und das US-Bruttoinlandsprodukt um 11 % einbrechen könnte. Eine weitere von Bloomberg im Januar 2024 veröffentlichte Studie schätzte, dass der Ausbruch eines Konflikts in der Taiwanstraße der Weltwirtschaft Verluste in Höhe von mehr als 10 Billionen US-Dollar verursachen würde.

Trotz der Warnungen ergab die Untersuchung, dass viele Technologiegiganten, darunter auch Apple, lange Zeit vorsichtig bei der Beschaffung von Chips aus teureren US-Fabriken waren. Die Kosten für die Herstellung von Chips sind in den Vereinigten Staaten um mehr als 25 % höher als in Taiwan, was auf mehrere Faktoren zurückzuführen ist, darunter Rohstoffe, Arbeitskräfte und Genehmigungsverfahren. Gleichzeitig hinkt die Prozesstechnologie, die derzeit in der neuen Waferfabrik von TSMC in Arizona zum Einsatz kommt, immer noch eine Generation hinterher und ist nicht so weit fortgeschritten wie die fortschrittliche Produktionskapazität in Taiwan.

Unter Druck hat Apple kürzlich damit begonnen, sein Layout anzupassen. In dem Bericht wurde erwähnt, dass Cook bei seinem Besuch im Oval Office des Weißen Hauses im vergangenen Sommer versprach, insgesamt 100 Milliarden US-Dollar in den Vereinigten Staaten zu investieren, um den Ausbau der Produktion von TSMC und anderen Chipherstellern in den Vereinigten Staaten zu unterstützen. Apple soll außerdem rund um die Uhr technische Treffen mit Intel abhalten, um zu beurteilen, ob seine Fertigungskapazitäten weitere High-End-Chip-Foundry-Aufgaben bewältigen können.

TSMC verstärkt seine Einsätze in den Vereinigten Staaten und verpflichtet sich derzeit zu einer Gesamtinvestition von rund 165 Milliarden US-Dollar in den Vereinigten Staaten, einschließlich des Kaufs von Grundstücken in der Nähe von Phoenix, Arizona, für den Bau von mindestens fünf weiteren Waferfabriken. Die Fabrik des Unternehmens in Arizona hat die ersten „Made in the United States“-Chips für künstliche Intelligenz von Nvidia hergestellt, aber Berichten zufolge müssen selbst diese Chips noch für fortgeschrittene Verpackungsprozesse nach Taiwan zurückgeschickt werden, und die hochkonzentrierte Industriekette hat sich nicht wirklich verändert.

Gleichzeitig setzt die taiwanesische Regierung weiterhin eine „ungeschriebene Politik“ um: Sie verlangt von TSMC, seine fortschrittlichsten Fertigungsprozesse fest auf der Insel zu belassen. Diese als „Silicon Shield“ bekannte Strategie soll Taiwans Bedeutung in der Weltwirtschaft durch seine unersetzliche Halbleiterproduktionskapazität zu einem Problem für potenzielle Angreifer machen und so die Möglichkeit eines Angriffs verringern. Der Ausbruch des russisch-ukrainischen Krieges hat jedoch gezeigt, dass wirtschaftliche Interessen nicht immer ein militärisches Vorgehen verhindern. Der Finanzvorstand von TSMC sagte Anfang des Jahres, dass die modernsten Prozesse des Unternehmens auf absehbare Zeit ausschließlich in Taiwan eingesetzt werden.