Laut Nachrichten vom 11. September haben Microsoft-Mitbegründer Bill Gates und Tesla-CEO Elon Musk viele Gemeinsamkeiten, aber in vielen Fragen haben sie unterschiedliche Ansichten. Die kommende „Musk Biography“ des bekannten Biographen Walter Isaacson (Walter Isaacson) beschreibt die Liebe und den Tod zwischen den beiden reichsten Männern der Welt.

Es folgen Auszüge aus dem Buch:

Anfang 2022 rief Gates Musk an: „Hey, ich würde dich gerne besuchen und über Wohltätigkeit und Klimawandel sprechen.“ Zuvor hatte Musk aus steuerlichen Gründen einen Teil seiner Tesla-Anteile verkauft und 5,7 Milliarden US-Dollar in seinen Wohltätigkeitsfonds investiert. Gates hat vor langer Zeit die meiste Zeit der Philanthropie gewidmet und möchte Musk viele Ratschläge geben.

Gates und Musk hatten in der Vergangenheit mehrere freundschaftliche Interaktionen, beispielsweise als Gates seinen Sohn Rory zu einem Besuch bei SpaceX mitnahm. Damals einigten sie sich auf ein Treffen. Gates sagte damals, dass er seine Leute, die für die Terminplanung verantwortlich seien, Musks Berater anrufen lassen werde, um die Details zu bestätigen.

Aber Musk antwortete: „Niemand hilft mir, meinen Zeitplan zu organisieren.“ Da er die volle Kontrolle über die tägliche Arbeit haben wollte, verzichtete er auf die Einstellung eines persönlichen Assistenten und fügte hinzu: „Bitten Sie einfach Ihre Sekretärin, mich direkt anzurufen.“ Es kam Gates seltsam vor, dass sein Assistent Musk anrief, also rief er Musk direkt an und vereinbarte einen Termin für ein Treffen in Austin.

Am Nachmittag des 9. März 2022 schrieb Gates Musk: „Gerade gelandet!“ Musk antwortete ihm sofort: „Cool!“ Dann schickte er seinen vertrauenswürdigen Assistenten bei Tesla, Omead Afshar (Omead Afshar), um Gates am Eingang der Gigafactory zu begrüßen.

Unter den wenigen Menschen, die den Titel des reichsten Mannes der Welt tragen, haben Musk und Gates viel gemeinsam: Sie haben beide einen analytischen Verstand, die Fähigkeit, konzentriert zu bleiben, und ein Selbstvertrauen, das an Arroganz grenzt, und keiner von beiden will sich täuschen lassen. Doch all diese Gemeinsamkeiten machen es möglich, dass sie irgendwann in Konflikt geraten, wie es geschah, als Musk begann, Gates auf Werksbesichtigungen mitzunehmen.

Gates glaubt, dass Batterien niemals in der Lage sein werden, große Lastwagen anzutreiben, und dass Solarenergie auch keine wesentliche Lösung für das Klimaproblem sein wird. „Ich habe ihm (Musk) einige Zahlen gezeigt. Ich wusste offensichtlich etwas auf diesem Gebiet, das er nicht wusste“, sagte er.

Gates machte Musk auch in Bezug auf den Mars das Leben schwer, indem er sagte: „Ich bin kein Marsmensch und er ist vom Mars besessen. Ich habe ihn gebeten, mir seine Gedanken zum Mars zu erklären, und es ist eine sehr seltsame Denkweise. Es ist eine verrückte Sache, vielleicht gibt es einen Atomkrieg auf der Erde, also gehen die Leute zum Mars und kommen zurück und, wissen Sie, sie leben noch, nachdem wir uns alle gegenseitig getötet haben.“

Dennoch war Gates von der Fabrik, die Musk gebaut hatte, und seinem detaillierten Wissen über jede Maschine und jeden Prozess beeindruckt. Er lobte SpaceX auch für den Einsatz des groß angelegten Starlink-Satelliteninternets und die Bereitstellung von Internetdiensten aus dem Weltraum. Gates sagte: „Vor zwanzig Jahren habe ich in Teledesic investiert, das den Start Hunderter erdnaher Satelliten plante, um weltweit bidirektionale Breitband-Telekommunikationsdienste bereitzustellen. Jetzt hat Starlink meinen Traum verwirklicht.“

Am Ende der Tour wandte Gates das Gespräch der Philanthropie zu. Musk äußerte seine Meinung, dass vieles davon „Bullshit“ sei. Er schätzt, dass für jeden Dollar, der in die Wohltätigkeit investiert wird, nur 0,20 Dollar Wirkung erzielt werden. Und indem er in Tesla investiert, kann er noch mehr Gutes tun, um den Klimawandel zu stoppen.

„Hey, ich zeige Ihnen fünf Projekte mit jeweils über 100 Millionen US-Dollar an Investitionen“, antwortete Gates. Er listete und finanzierte Projekte für Flüchtlinge, amerikanische Schulen, AIDS-Behandlung, die Ausrottung bestimmter Mückenarten durch Gene Drives und gentechnisch verändertes Saatgut, um den Auswirkungen des Klimawandels zu widerstehen. Gates, der mit seiner Wohltätigkeit so großzügig ist, versprach, eine „super lange Beschreibung seiner Idee“ für Musk zu schreiben.

Allerdings müssen sie zunächst ein kontroverses Problem lösen. Gates hatte Tesla-Aktien leerverkauft und darauf gewettet, dass der Aktienkurs fallen würde. Es stellte sich jedoch heraus, dass er Unrecht hatte. Als er in Austin ankam, hatte Gates 1,5 Milliarden Dollar verloren. Musk hörte davon und war wütend, weil Leerverkäufer ihm Leid zugefügt hatten. Gates entschuldigte sich, aber das besänftigte Musk nicht. Gates sagte: „Ich habe mich bei ihm entschuldigt! Als er hörte, dass ich Tesla-Aktien leerverkaufte, war er sehr gemein zu mir, aber er war sehr gemein zu vielen Menschen, also kann man es nicht zu ernst nehmen!“

Die Debatte spiegelt unterschiedliche Mentalitäten wider. Auf die Frage nach seinen Beweggründen für den Leerverkauf von Tesla erklärte Gates, er habe berechnet, dass das Angebot an Elektrofahrzeugen die Nachfrage übersteigen würde, was zu einem Rückgang des Aktienkurses von Tesla führen würde. Aber er scheint die obige Frage nicht zu beantworten: Warum sollte man bei dieser Aktie leerverkaufen? Gates war darüber etwas verwirrt, gab aber schließlich eine offensichtliche Antwort: Er glaubt, dass man mit dem Leerverkauf von Tesla Geld verdienen kann!

Diese Denkweise ist Musk fremd. Er glaubte an die Mission, die Welt auf Elektrofahrzeuge umzustellen, und investierte sein gesamtes verfügbares Geld in dieses Ziel, auch wenn es keine sichere Investition zu sein schien. Tage nachdem Gates gegangen war, fragte Musk: „Wie kann jemand sagen, dass er sich leidenschaftlich für den Kampf gegen den Klimawandel einsetzt, und dann das Gegenteil tun und die Investitionen in Unternehmen minimieren, die sich für den Kampf gegen den Klimawandel einsetzen? Das ist pure Heuchelei. Warum sollte man mit dem Scheitern eines Unternehmens für nachhaltige Energieautos Geld verdienen?“

Mitte April schickte Gates Musk ein versprochenes Dokument mit von ihm selbst verfassten philanthropischen Vorschlägen. Als Antwort auf eine einfache Frage schickte Musk eine SMS: „Haben Sie immer noch eine 500-Millionen-Dollar-Leerverkaufsposition bei Tesla?“

Gates saß im Speisesaal des Four Seasons Hotels in Washington, D.C., wo sein Sohn Rory gerade mit der Graduiertenschule begonnen hatte. Er lachte, zeigte Rory Musks Antwort und fragte ihn, wie er antworten sollte.

„Geben Sie einfach eine kurze Antwort und wechseln Sie dann schnell das Thema“, rät Rory.

Gates versuchte es und sagte: „Es tut mir leid, ich habe den Deal noch nicht abgeschlossen, aber ich würde gerne die Möglichkeit besprechen, mich in der Philanthropie zu engagieren.“

Allerdings scheint diese Strategie nicht zu funktionieren. Musk antwortete sofort: „Tut mir leid! Ich kann Ihre Klimaschutz-Philanthropie nicht ernst nehmen, wenn Sie eine massive Short-Position bei Tesla halten, dem Unternehmen, das am meisten gegen den Klimawandel vorgeht.“

Wenn Musk wütend wird, kann er gemein werden, insbesondere auf X (ehemals Twitter). Er postete ein Foto von Gates, der ein Golfshirt auf dem Bahnsteig trägt. Auf dem Foto war Gates‘ Bauch gewölbt, sodass er aussah, als wäre er schwanger.

Gates ist wirklich verwirrt: Warum ist Musk verärgert, dass er Tesla-Aktien leerverkauft? Auch Musk wundert sich über die Gleichgültigkeit von Gates. Musk schrieb nach seinem Austausch mit Gates an seinen Biographen: „Zu diesem Zeitpunkt bin ich überzeugt, dass er absolut verrückt und ein komplettes Arschloch ist!“

Für Gates ist seine Einstellung viel freundlicher. Später im Jahr 2022 nahm er an einem Abendessen in Washington, D.C. teil. Als die Leute Musk kritisierten, verteidigte Gates ihn: „Man kann über Musks Verhalten sagen, was man will, aber in unserer Zeit hat niemand mehr für den wissenschaftlichen Fortschritt und die Innovation getan als er!“