In einer neuartigen Studie verwendeten Forscher antike Ziegel aus Mesopotamien, um Veränderungen im Erdmagnetfeld vor 3.000 Jahren zu verstehen. Diese archäomagnetische Methode bietet eine präzisere Möglichkeit, antike Artefakte zu datieren und Magnetfeldschwankungen im Laufe der Geschichte zu verstehen. Laut einer neuen Studie, an der Forscher der University of London in Los Angeles beteiligt waren, bieten alte Ziegelsteine, in die die Namen mesopotamischen Könige eingraviert sind, wichtige Hinweise auf eine mysteriöse Anomalie im Erdmagnetfeld vor 3.000 Jahren.

Der Interpretation der Inschrift zufolge stammt der Ziegel aus der Regierungszeit Nebukadnezars II. (ca. 604 v. Chr. bis 562 v. Chr.). Das Artefakt wurde geplündert, bevor es vom Soleimani-Museum erworben und dort mit Zustimmung der Zentralregierung deponiert wurde. Bild mit freundlicher Genehmigung des Soleimani-Museums. Bildquelle: Soleimani Museum

Die Studie, die am 18. Dezember in den Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlicht wurde, beschreibt, wie Veränderungen im Erdmagnetfeld auf Eisenoxidpartikel in alten Tonziegeln eingeprägt wurden und wie Wissenschaftler diese Veränderungen anhand der in die Ziegel eingravierten Namen von Königen rekonstruierten.

Archäologische magnetische Datierung: ein neues chronologisches Werkzeug

Das Team hofft, dass der Einsatz dieser Art der „Archäomagnetik“, bei der in archäologischen Gegenständen nach Signaturen des Erdmagnetfelds gesucht wird, die Geschichte des Erdmagnetfelds verbessern und dazu beitragen wird, bisher unerreichbare Artefakte besser zu datieren.

Co-Autor Professor Mark Altavel (UCL Institute of Archaeology) sagte: „Wir verlassen uns häufig auf Datierungsmethoden wie die Radiokarbondatierung, um das Alter des antiken Mesopotamien zu verstehen. Allerdings können einige der häufigsten kulturellen Überreste, wie Ziegel und Keramik, oft nicht einfach datiert werden, da sie kein organisches Material enthalten. Diese Arbeit trägt nun dazu bei, einen wichtigen Datierungsmaßstab zu etablieren, der es anderen ermöglicht, von der absoluten Datierung mithilfe der Archäomagnetik zu profitieren.“

Das Erdmagnetfeld wird mit der Zeit schwächer und stärker, und diese Veränderung hinterlässt deutliche Spuren auf heißen Mineralien, die empfindlich auf das Magnetfeld reagieren. Das Team analysierte die latente magnetische Signatur von Eisenoxid-Mineralpartikeln, die in 32 Tonziegeln aus archäologischen Stätten in ganz Mesopotamien eingebettet waren, das sich heute mit dem heutigen Irak überschneidet. Als Ziegelmacher vor Tausenden von Jahren erstmals Tonziegel brannten, wurde den Mineralien die Stärke des Erdmagnetfelds eingeprägt.

Auf jedem Stein ist der Name eines regierenden Königs eingraviert, und Archäologen haben die Namen datiert. Zusammen bilden die eingeschriebenen Namen und die gemessenen magnetischen Feldstärken der Eisenoxidpartikel eine historische Karte der Veränderungen der magnetischen Feldstärke der Erde.

Aufdeckung der geomagnetischen Anomalien der Eisenzeit in der Levante

Forscher haben die Existenz einer „geomagnetischen Anomalie der levantinischen Eisenzeit“ bestätigt. Zwischen etwa 1050 v. Chr. und 550 v. Chr. war das Erdmagnetfeld um den heutigen Irak aus unbekannten Gründen ungewöhnlich stark. Hinweise auf geomagnetische Anomalien wurden bereits in China, Bulgarien und auf den Azoren gefunden, für Zentral- und Südostregionen liegen jedoch nur spärliche Daten vor.

„Durch den Vergleich antiker Artefakte mit dem, was wir über antike Magnetfeldbedingungen wissen, können wir das Alter jedes Artefakts abschätzen, das in der Antike erhitzt wurde“, sagte Hauptautor Professor Matthew Howland von der Wichita State University.

Fortschrittliche Technologie und historische Bedeutung

Um die Eisenoxidpartikel zu messen, schlug das Team vorsichtig winzige Fragmente von der gebrochenen Oberfläche der Ziegel ab und verwendete ein Magnetometer, um die Fragmente genau zu vermessen.

Durch die Kartierung von Veränderungen im Erdmagnetfeld im Laufe der Zeit geben die Daten Archäologen auch ein neues Werkzeug an die Hand, das bei der Datierung einiger antiker Artefakte helfen kann. Die magnetische Feldstärke der im gebrannten Objekt eingebetteten Eisenoxidpartikel kann gemessen und dann mit bekannten historischen Magnetfeldstärken der Erde verglichen werden. Könige regierten für Zeiträume von Jahren bis Jahrzehnten, was eine bessere Auflösung bietet als die Radiokarbondatierung, mit der Artefakte nur auf einige hundert Jahre genau datiert werden können.

Ein weiterer Vorteil der archäologischen magnetischen Datierung von Artefakten besteht darin, dass sie Historikern helfen kann, die Regierungszeiten einiger früherer Könige, deren Regierungszeiten etwas unklar waren, genauer zu datieren. Während der Zeitpunkt und die Abfolge ihrer Herrschaft gut bekannt sind, ist die archäologische Gemeinschaft aufgrund unvollständiger historischer Aufzeichnungen über das genaue Jahr ihrer Thronbesteigung uneinig. Die Forscher fanden heraus, dass ihre Technik mit dem übereinstimmt, was Archäologen als „niedrigchronologisches“ Verständnis der Regierungszeit des Königs bezeichnen.

Das Team fand außerdem heraus, dass sich in fünf Proben, die während der Herrschaft von Nebukadnezar II. zwischen 604 und 562 v. Chr. entnommen wurden, das Erdmagnetfeld offenbar über einen relativ kurzen Zeitraum dramatisch verändert hatte, was die Hypothese untermauert, dass die Magnetfeldstärke schnell angestiegen sein könnte.

Zusammengestellte Quelle: ScitechDaily