Hubbles farbenfrohe Schnappschüsse zeigen, dass das Universum immer festlich aussieht. Die unregelmäßige Zwerggalaxie UGC 8091 ist ein wunderschönes Beispiel. Durch die schwindelerregende Wechselwirkung von Materie und Energie entstehen strahlend blaue neugeborene Sterne, die wie eine Lichterkette für Feiertage aussehen. Sie sind von einem Kokon aus pinkfarbenem Wasserstoffgas umgeben. Diese Zwerggalaxie besteht aus etwa 1 Milliarde Sternen. Das klingt nach viel, ist aber nur ein Hundertstel der Anzahl der Sterne in unserer Galaxie.
Das frühe Universum war voller Zwerggalaxien, die schließlich zu den majestätischen Spiralgalaxien verschmolzen, die uns heute umgeben. Diese kleine Galaxie, UGC 8091, befindet sich mit Verspätung 7 Millionen Lichtjahre entfernt und zeigt erst seit Kurzem ihr schimmerndes Bild.
Diese Zwerggalaxie liegt etwa 7 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Jungfrau. Sie gilt als „unregelmäßige Galaxie“, da sie weder eine geordnete Spirale noch eine elliptische Erscheinung hat. Stattdessen ähneln die Sterne, aus denen dieses Himmelskonglomerat besteht, eher einer Kette leuchtender Lichter als einer Galaxie. Einige unregelmäßige Galaxien sind möglicherweise aufgrund intensiver innerer Aktivität miteinander verwickelt, während andere aufgrund von Wechselwirkungen mit benachbarten Galaxien entstanden sind. Dadurch entsteht eine Klasse von Galaxien unterschiedlicher Größe und Form, einschließlich dieser diffusen Sternengalaxie.
Das Bild wurde aus einer Kombination von 12 Kamerafiltern erstellt, wobei sich das Licht vom mittleren Ultraviolett bis zum roten Ende des sichtbaren Spektrums erstreckt. Bei den roten Flecken handelt es sich wahrscheinlich um interstellare Wasserstoffmoleküle, die leuchten, wenn sie durch Licht heißer, energiereicher Sterne angeregt werden. Die anderen auf diesem Foto gezeigten Funken bestehen aus älteren Sternen. Im Hintergrund erscheint eine entfernte und vielfältige Reihe von Galaxien, eingefangen von Hubbles scharfer Perspektive.
Die in diesem Bild verwendeten Daten wurden zwischen 2006 und 2021 von Hubbles Wide Field Camera 3 und Advanced Camera for Surveys aufgenommen. Das an diesem Bild beteiligte Beobachtungsprogramm zielte unter anderem darauf ab, die Rolle zu untersuchen, die Zwerggalaxien vor Milliarden von Jahren bei der Wiedererwärmung von Wasserstoffgas spielten, das sich abkühlte, als sich das Universum nach dem Urknall ausdehnte. Astronomen untersuchen auch die Zusammensetzung von Zwerggalaxien und ihren Sternen, um die evolutionären Zusammenhänge zwischen diesen alten Galaxien und modernen Galaxien wie unserer aufzudecken.
Das Hubble-Weltraumteleskop ist eine internationale Zusammenarbeit zwischen NASA und ESA. Das Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, verwaltet das Teleskop. Das Space Telescope Science Institute (STScI) in Baltimore, Maryland, ist für den wissenschaftlichen Betrieb der Hubble- und Webb-Teleskope verantwortlich. Das Space Telescope Science Institute wird für die NASA von der Association of Universities for Research in Astronomy in Washington, D.C. betrieben.