Die Zentralbank von Nigeria (CBN) hat ihr bisheriges Verbot des Kryptowährungshandels aufgehoben. Der in einer Mitteilung vom 22. Dezember 2023 angekündigte Schritt unterstreicht einen großen Wandel in der Haltung Nigerias zum boomenden Kryptowährungsmarkt des Landes. Die Lockerung des Verbots wurde von Haruna Mustafa, Direktorin der Abteilung für Finanzpolitik und Regulierung der Zentralbank von Nigeria, unterzeichnet.
Die Mitteilung beschreibt Verfahrensrichtlinien für Banken und Finanzinstitute zur Erleichterung von Kryptowährungstransaktionen und konzentriert sich dabei auf Kontoeröffnungen, Devisenzuflüsse (Forex) und Transaktionen mit Krypto-Asset-Handelsunternehmen.
Diese Maßnahme folgt der Aktualisierung der Empfehlung 15 der National Financial Action Task Force aus dem Jahr 2018, die eine Regulierung von Virtual Asset Service Providers (VASPs) zur Bekämpfung potenziellen Missbrauchs zur Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung forderte.
Infolgedessen erkennt der Money Laundering (Prevention and Prohibition) Act 2022 nun Anbieter virtueller Vermögenswerte als Finanzinstitute an.
Im Mai 2022 hat die Nigeria Securities and Exchange Commission neue Regeln für digitale Vermögenswerte und VASPs erlassen und damit einen strukturierten Regulierungsrahmen für ihre Aktivitäten im Land geschaffen.
Der Handel mit Kryptowährungen wurde im Februar 2021 aufgrund von Bedenken hinsichtlich möglicher Geldwäsche- und Terrorismusfinanzierungsrisiken im Zusammenhang mit Kryptowährungen verboten.
Dies wird als großer Rückschlag für die schnell wachsende nigerianische Kryptowährungsgemeinschaft angesehen, die zuvor Ein- und Auszahlungen von Kryptowährungen in andere Währungen über Bankkonten vornehmen konnte.
Nach der Verabschiedung der Richtlinie standen viele nigerianische Unternehmen vor Herausforderungen. Berichten zufolge verlagerten einige ihre Betriebe ins Ausland oder schlossen ganz.
Frühere Verbote der nigerianischen Zentralbank haben Kryptowährungsbenutzer in Nigeria gezwungen, den Finanzsektor durch Peer-to-Peer-Transaktionen zu umgehen. Ein Bericht von Chainalysis zeigt, dass Nigerias Handelsvolumen mit Kryptowährungen trotz des Verbots im Vergleich zum Vorjahr um 9 % gestiegen ist und zwischen Juli 2022 und Juni 2023 56,7 Milliarden US-Dollar erreichte.
Die neue Richtlinie markiert eine hoffnungsvolle Wende für die technikaffine Bevölkerung Nigerias, die großes Interesse an der Einführung digitaler Währungen gezeigt hat. Anleger in Nigeria können jetzt kryptowährungsbezogene Transaktionen über ihre Bankkonten abwickeln, was ihnen den Handel und die Teilnahme an digitalen Vermögenswerten über eine Vielzahl von Börsen und Zahlungsdiensten vereinfacht.
Allerdings verbieten die aktualisierten Richtlinien, die diejenigen von Januar 2017 und Februar 2021 ersetzen, Banken und Finanzinstituten weiterhin den unabhängigen Handel oder Handel mit virtuellen Währungen, wobei die Zentralbank von Nigeria darauf besteht, dass die Einhaltung der neuen Richtlinien obligatorisch ist und sofort umgesetzt werden muss.
Nigeria hatte in letzter Zeit eine komplizierte Beziehung zu Kryptowährungen. Am 9. August forderte die Association of Exchange Dealers of Nigeria (ABCON), ein wichtiger Akteur im Naira-USD-Börsenrahmen, das Verbot von Binance.
Der Verband sagte, die Beteiligung von Binance übe übermäßigen Druck auf die lokale Naira-Währung aus, eine Ansicht, die Aussagen der Nigeria Securities and Exchange Commission (SEC) im Juni widerspiegelte, als sie Binance Nigeria wegen illegaler Operationen im Land anzeigte.
Doch während Nigeria den Handel mit Kryptowährungen und Börsen wie Binance verbot, ging es voran und entwickelte eine digitale Zentralbankwährung (CBDC) namens eNaira.
Nigeria ist eines der wenigen Schwellenländer, das seine kompakte Größe und sein weniger komplexes Finanzsystem genutzt hat, um die Einführung staatlich unterstützter digitaler Währungen zu beschleunigen. Eine damalige Studie von CoinGecko zeigte jedoch, dass die Einführung von eNaira langsam voranschreitet, da in den ersten drei Monaten des Jahres 2023 nur etwa 6 % der Bevölkerung eNaira einführten.
Darüber hinaus glauben einige Kritiker des Projekts, dass E-Naira die Finanzstabilität Nigerias gefährden könnte. Die Zentralbank von Nigeria gab jedoch am 9. Oktober eine offizielle Erklärung ab, in der sie diese Behauptungen widerlegte.
Die Bank erläuterte den Unterschied zwischen Kryptowährungen wie Bitcoin und E-Naira in einem umfassenden 300-seitigen Buch mit dem Titel „Economics of Digital Currencies“.
Die Veröffentlichung befasst sich mit Aspekten wie möglichen Auswirkungen auf Einlagenverbindlichkeiten, regulatorischen Fragen, sozialer Wohlfahrt und der öffentlichen Wahrnehmung von CBDC.