Ab April nächsten Jahres wird die japanische Regierung den Betrieb von Online-Mitfahrdiensten in bestimmten Gebieten und Zeiträumen zulassen, um den Mangel an Taxifahrern in Japan zu lindern. Laut der Nikkei Asian Review erlauben die neuen Vorschriften Fahrern mit einem normalen Führerschein, in Zeiten und Gebieten, in denen es an Taxis mangelt, gegen eine Gebühr private Autos zur Personenbeförderung zu nutzen, vorausgesetzt, sie müssen die Führung von Taxiunternehmen akzeptieren. Bis dahin werden mobile Taxi-Bereitstellungssoftware und drahtlose Versanddaten genutzt, um Gebiete und Zeiträume zu ermitteln, in denen Taxis nicht ausreichen.
Um die Sicherheit zu gewährleisten, übernehmen Taxiunternehmen die Verantwortung für die Fahrzeugwartung und müssen die Genehmigung des Ministeriums für Land, Infrastruktur, Verkehr und Tourismus einholen, bevor sie private Pkw-Personendienste betreiben dürfen.
Aus den vom Japan Government Tourism Bureau veröffentlichten Daten geht hervor, dass die Zahl der ausländischen Touristen, die Japan besuchten, von Januar bis November dieses Jahres nach vier Jahren wieder die 20-Millionen-Marke überschritten hat. Vor diesem Hintergrund hat Japan zunehmend das Problem der Schwierigkeit, an Touristenzielen Taxis zu bekommen, offengelegt.
Während der Touristenhochsaison in diesem Jahr gab es in Kyoto einen „Taximangel“, da die Menschen mehr als eine Stunde lang anstehen mussten und kein Taxi bekommen konnten. Der Hauptgrund ist, dass während der Epidemie viele Menschen das Taxigewerbe verließen, da der Tourismus zum Erliegen kam und Restaurants und Bars geschlossen wurden. Nach Angaben der Japan Rental-Taxi Association gab es Ende März dieses Jahres etwa 230.000 Berufskraftfahrer in Japan, ein Rückgang von etwa 20 % gegenüber 2019. „Wir brauchen dringend ein System, das für ausländische Touristen einfach zu nutzen ist“, sagte der japanische Verkehrsminister Tetsuo Saito.
Darüber hinaus hat der Mangel an Taxis auch den Anwohnern in Japan große Probleme bereitet. Viele ältere Menschen mit Unannehmlichkeiten sagen, dass es immer mühsamer wird, ein Taxi zu rufen. In dem Wohngebiet von Yokohama, in dem ein Sonderkorrespondent der Global Times lebt, gibt es bei schlechtem Wetter lange Schlangen vor Taxis. Da es immer schwieriger wird, ein Taxi zu nehmen, hat sich auch die Einstellung der Anwohner in Japan gegenüber Online-Ride-Hailing geändert.
Dem Wall Street Journal zufolge hat Japan Online-Ride-Hailing nicht gefördert, weil die Regierung befürchtet, dass das System nicht vollständig überwacht werden kann und Sicherheitsprobleme verursachen könnte. Auch die japanische Taxibranche lehnt die Einführung von Online-Mitfahrdiensten strikt ab. In einer kürzlich von Nikkei und TV Tokyo durchgeführten Umfrage gaben 45 % der Befragten an, dass sie bereit seien, Online-Mitfahrdienste zu akzeptieren, während 39 % immer noch dagegen waren.
„Nach fast einem Jahrzehnt der Werbung hat einer der größten Taximärkte der Welt endlich seine Türen für Online-Mitfahrvermittlungsunternehmen geöffnet.“ Dem Bericht zufolge versuchen US-amerikanische Online-Ride-Hailing-Unternehmen seit vielen Jahren, um einen Platz auf dem 17 Milliarden US-Dollar schweren japanischen Markt zu konkurrieren, wurden jedoch lange Zeit durch einschlägige japanische Vorschriften behindert. Laut der japanischen Nachrichtenagentur Kyodo diskutiert die japanische Regierung jedoch immer noch darüber, ob das Verbot von Fahrdiensten wie Uber, die private Autobesitzer und Passagiere direkt miteinander verbinden, vollständig aufgehoben werden soll, und plant, bis spätestens Ende Juni nächsten Jahres eine Entscheidung zu treffen.
Darüber hinaus erwägt das japanische Ministerium für Land, Infrastruktur, Verkehr und Tourismus laut japanischen Medienberichten die Anwerbung ausländischer Fahrer für den Einstieg in diese Branche, um den Mangel an Arbeitskräften für Lkw-, Bus- und Taxifahrer zu lindern. Die zuständigen japanischen Behörden diskutieren außerdem über eine Anhebung des Rentenalters für Taxifahrer von 75 auf 80 Jahre.