Berichten von CNBC zufolge soll Apple kurz davor stehen, eine Vereinbarung mit Intel über die Produktion von Chips für einige Apple-Geräte zu treffen, was einen großen Wandel in der Chipherstellungsbranche bedeuten würde. Das Wall Street Journal berichtete am Freitag unter Berufung auf mit der Angelegenheit vertraute Personen, dass die Gespräche zwischen den beiden Unternehmen bereits seit mehr als einem Jahr im Gange seien und in den letzten Monaten eine vorläufige Einigung erzielt worden sei.

Betroffen von dieser Nachricht stieg der Aktienkurs von Intel am Freitag um fast 14 % und der Aktienkurs von Apple um 2 %. Beide Unternehmen lehnten eine Stellungnahme ab.

„Ich bin zu 100 Prozent davon überzeugt, dass es passieren wird, ich weiß nur nicht wann“, sagte Ben Bajarin, Chip-Analyst beim Forschungsunternehmen Creative Strategies.

Die Ära der Single-Abhängigkeit ist vorbei

Sollte der Deal zustande kommen, wäre das der bisher stärkste Vertrauensbeweis für Intels einstmals angeschlagene Chip-Foundry-Sparte. Der Aktienkurs von Intel ist in diesem Jahr um mehr als 200 % gestiegen.

Für Apple ist dies das Ende einer Ära. Der iPhone-Hersteller verlässt sich derzeit bei der Herstellung aller fortschrittlichsten Chips für seine Geräte vollständig auf TSMC.

Im Zusammenhang mit der steigenden Nachfrage nach KI-Chips wurde die Wafer-Produktionskapazität von TSMC jedoch ausgeweitet. Der KI-Wahn hat fast alle großen Technologieunternehmen in einen Wahnsinn des „Core Grabbing“ gestürzt, und Apple ist da keine Ausnahme. In den letzten Jahren hat Apple seine selbst entwickelten Chippläne immer weiter ausgebaut. Heutzutage werden fast alle Kernchips in iPhones, Macs und anderen Produkten von Apple entwickelt. Bajarin sagte, Apple sei nach Nvidia der zweitgrößte Kunde von TSMC.

„Intel ist der einzige Hersteller, der die Produktionskapazität erweitern und zu einer brauchbaren zweiten Lieferquelle werden kann.“ Er sagte.

Intel baut seine Produktionskapazitäten tatsächlich rasant aus, und eine neue Chip-Produktionsanlage in Chandler, Arizona, geht jetzt in die Massenproduktion. Die Fabrik stellt Chips mit ihrem fortschrittlichsten 18A-Prozess her, der als Benchmark für den 2-nm-Prozess von TSMC konzipiert ist, der derzeit nur in Taiwan, China, hergestellt wird. TSMC verfügt außerdem über mehrere neue Chipfabriken in Arizona, und Apple hat sich verpflichtet, einige seiner Chips dort zu produzieren.

Bajarin sagte, Apple werde wahrscheinlich mit der Herstellung von Chips mit Intels 18A-P-Prozess der nächsten Generation warten, die bereits im nächsten Jahr in Massenproduktion gehen könnten. Er glaubt, dass Intels aktueller 18A-Prozess „ein bisschen grob“ ist und sagte, dass 18A-P „viele Probleme lösen wird“.

Intel trotzt dem Sturm

Das Foundry-Geschäft von Intel ist seit Jahren mit Verzögerungen und geringen Erträgen konfrontiert, was Zweifel an seiner Fähigkeit aufkommen lässt, Chips für andere Unternehmen herzustellen. Derzeit ist Intel nach wie vor der einzige Großkunde für sein eigenes Foundry-Geschäft, das Zentraleinheiten und andere Chips für die eigenen Geräte herstellt.

Bajarin sagte, diese Zeiten seien vorbei.

„Sie haben die Wende geschafft und können nun als zuverlässige zweite Versorgungsquelle anerkannt werden“, sagte er.

Intels einziger weiterer großer externer Kunde für Chip-Foundry ist Elon Musk, tatsächliche Ergebnisse werden jedoch erst 2029 oder später erwartet.

Musk sagte letzten Monat, dass er plant, Intels künftigen 14A-Chipprozess in der 119 Milliarden US-Dollar teuren Terafab-Fabrik in Austin, Texas, einzusetzen. Die Fabrik plant, Chips für Tesla, SpaceX und xAI zu produzieren. Lip-Bu Tan, CEO von Intel, sagte im Februar, dass der 14A-Prozess im Jahr 2029 in die Massenproduktion gehen wird.

Im Bereich Advanced Packaging im Chip-Herstellungsgeschäft hat Intel bereits Großkunden wie Amazon und Cisco. Das sogenannte Advanced Packaging bezieht sich auf die Integration mehrerer Chip-Chips und Speicher zur Herstellung von Produkten wie Grafikprozessoren.

Bajarin sagte, dass der Apple-Intel-Deal keine Auswirkungen auf TSMC haben wird, da „TSMC bereits Wafer mit der höchsten Geschwindigkeit produziert.“

Allerdings hat TSMC letzten Monat seine Rhetorik geändert. Sein Vorstandsvorsitzender und CEO Wei Zhejia nannte Intel einen „starken Konkurrenten“.

Bajarin sagte: „Wenn Ihr Großkunde (Apple) wahrscheinlich einen Vertrag mit einem Konkurrenten (Intel) unterzeichnen wird, dann werden Sie so etwas sagen, um die Auswirkungen abzufedern.“

Laut Bloomberg besuchten Apple-Führungskräfte auch die im Bau befindliche neue Chipfabrik von Samsung in Texas. Bajarin sagte, Samsung, Intel und TSMC seien die einzigen drei Unternehmen auf der Welt, die die fortschrittlichsten Chips bauen können, die für KI benötigt werden, und „keiner von ihnen kann sie schnell genug bauen.“ (Autor/Xiao Yu)

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