Die Organisation für digitale Rechte Electronic Frontier Foundation (EFF) hat Meta kürzlich scharf kritisiert. Sie warf Meta vor, die optionale Ende-zu-Ende-verschlüsselte Chat-Funktion auf Instagram eingestellt zu haben, und machte die Benutzer für die „geringe Nutzung“ der Funktion verantwortlich, während das eigentliche Problem im Produktdesign und den Standardeinstellungen liege. Meta hatte zuvor angekündigt, diesen optionalen verschlüsselten Chat auf Instagram zu entfernen, nachdem so wenige Leute die Funktion aktiviert hatten. EFF wies darauf hin, dass dieses Ergebnis nicht unerwartet sei, da Benutzer zum Aktivieren dieser Funktion bis zu vier komplexe Schritte in der Anwendung ausführen müssen, anstatt sie auf einfache und intuitive Weise zu verwenden.
EFF betonte in seiner Erklärung, dass „Standardoptionen“ für den Schutz der Privatsphäre von entscheidender Bedeutung seien, und glaubte, dass die Verlagerung der Verantwortung von Meta auf die Benutzer diesen Punkt nur beweise. Meta empfiehlt Benutzern, die eine sichere Kommunikation benötigen, nun, sich an WhatsApp zu wenden. Nach Ansicht der EFF sollte die Plattform jedoch standardmäßig einen starken Datenschutz an Orten bieten, an denen sich Benutzer bereits versammeln, anstatt von Benutzern zu verlangen, Tools selbst zu migrieren. Die EFF ist der Ansicht, dass die Messaging-Funktionen in WhatsApp, Messenger und Instagram standardmäßig eine starke Ende-zu-Ende-Verschlüsselung bieten sollten, anstatt sie zu einer optionalen Option zu machen, die in mehrstufigen Menüs versteckt ist.
In seinen öffentlichen Kommentaren sagte die EFF, es sei „frustrierend“, dass Meta dieses Prinzip aufgegeben habe, insbesondere vor dem Hintergrund, dass andere zuvor vom Unternehmen versprochene Datenschutzfunktionen, wie z. B. eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung in Facebook-Messenger-Gruppenchats, noch nicht umgesetzt wurden. EFF kritisierte, dass Technologieunternehmen, anstatt den Benutzern die Schuld zu geben, dass sie „diese Funktionen nicht nutzen“, nachdem ihre Versprechen gescheitert waren, von Anfang an standardmäßig einen starken Datenschutz ermöglichen sollten, anstatt den Datenschutz zu einer „erweiterten Option“ zu machen, die Benutzer selbst finden und konfigurieren müssen.
Es ist unklar, ob Meta auf unüberwindbare technische Hindernisse gestoßen ist oder ob es nicht bereit ist, mit Regierungen über Verschlüsselungsfragen in Konflikt zu geraten. In den letzten Jahren haben viele Gerichtsbarkeiten die Aufsicht über soziale Medien und Websites für Erwachsene aus Gründen der „Sicherheit von Kindern“ und der „Überwachung sozialer Plattformen“ verschärft und den Zugriff auf die private Kommunikation der Nutzer vorgeschrieben. Dies hat auch die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung langfristig unter regulatorischen Druck gesetzt.
Zur Verteidigung von Meta wurde in dem Bericht darauf hingewiesen, dass das Unternehmen in Sachen Datenschutz eine sehr schlechte Vergangenheit habe. Obwohl es behauptet, eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung für WhatsApp und Messenger bereitzustellen, gibt es immer noch viele Benutzer, die Zweifel haben, ob die Verschlüsselung „wirklich vertrauenswürdig“ ist. In diesem Zusammenhang behauptet Instagram nicht mehr, verschlüsselte Nachrichten bereitzustellen, sondern vermittelt einigen Nutzern stattdessen das Gefühl, „zumindest zu wissen, dass sie einen unverschlüsselten Dienst nutzen“ und schärft so das Bewusstsein für die Datenschutzrisiken, denen sie beim Versenden von Nachrichten ausgesetzt sind.