Automated Tire, ein Robotik-Startup in Boston, USA, hat diese Woche eine KI-Reifenserviceplattform namens SmartBay veröffentlicht, die angeblich in der Lage ist, einen kompletten Satz von Prozessen wie Reifenwechsel, dynamisches Auswuchten und Fahrzeuginspektion automatisch durchzuführen, ohne das Rad auszubauen und fast ohne manuelle Eingriffe.
Seit langem machen sich die Menschen mehr Sorgen darüber, dass KI Bürojobs wegnimmt, während Arbeiterjobs, die Handarbeit und Technologie kombinieren, als relativ sicher gelten. Das Aufkommen von SmartBay zeigt jedoch, dass diese Annahme widerlegt wird: Eine neue Generation von KI-Robotern beginnt, sich auf manuelle Aufgaben zu konzentrieren, für die traditionell qualifizierte Techniker erforderlich sind, und erledigt Aufgaben in kürzerer Zeit und zu geringeren Kosten.
Automated Tire sagte, dass SmartBay auf Computer Vision und maschinelles Lernen angewiesen sei, um den Fahrzeug- und Reifenstatus zu identifizieren. Im Gegensatz zu herkömmlichen automatisierten Produktionslinien werden keine festen Abläufe wiederholt. Stattdessen kann es kontinuierlich auf der Grundlage vergangener Erfahrungen lernen und adaptive Operationen für verschiedene Modelle und Arbeitsbedingungen durchführen. Sie wird vom Firmenchef Andy Chalofsky als „Automobilwerkstatt der nächsten Generation“ bezeichnet und ist speziell dafür konzipiert, verschiedene grundlegende Vorgänge zu ersetzen, die in der Vergangenheit auf Techniker angewiesen waren.
Anders als beim herkömmlichen Verfahren des Anhebens, Entfernens der Muttern und Entfernen des gesamten Rads vom Rahmen zeigte SmartBay im Demonstrationsvideo eine andere Methode: Nachdem das System das Fahrzeug angehoben hat, wird die Radnabe nicht entfernt. Stattdessen wird der alte Reifen direkt von der Felge entfernt, während das Rad noch am Fahrzeug befestigt ist, und dann der neue Reifen montiert, um den gesamten Reifenwechselprozess zu automatisieren.
Nach Abschluss des Reifenwechsels nutzt SmartBay außerdem die patentierte Real Force Balance-Technologie des Unternehmens, um das dynamische Gleichgewicht automatisch zu erkennen und zu korrigieren. Charlovsky behauptet, dass diese Technologie „die gesamte Radendbaugruppe einschließlich der Radnabe, des Reifens und aller rotierenden Teile im Radnabenhohlraum“ auswuchten und kalibrieren kann und somit den „vollständigsten und genauesten“ Auswuchteffekt bietet, der derzeit auf dem Markt erhältlich ist.
Durch die Automatisierung des Reifenwechsels und des dynamischen Auswuchtens möchte SmartBay die Abhängigkeit von Arbeitskräften an Tankstellen deutlich reduzieren. Ein Techniker kann bis zu drei SmartBay-Stationen gleichzeitig betreuen, was die Durchlaufzeiten bei der Reifenwartung verkürzt und die Gesamtarbeitskosten senkt, so das Unternehmen.
In puncto Effizienz nannte Chalofsky konkrete Vergleichsdaten: Derzeit dauere die manuelle Durchführung eines regulären Reifenservices durchschnittlich etwa 75 Minuten, während SmartBay nur etwa 30 Minuten benötige. Abhängig von der Anzahl der Reifen kann ein Techniker an einem herkömmlichen Arbeitsplatz bis zu vier Reifen in einer bis anderthalb Stunden bearbeiten. Mithilfe des SmartBay-Systems kann ein Techniker jedoch bis zu 24 Reifen gleichzeitig bearbeiten.
Chalofsky beschreibt den traditionellen Reifenservice als „barbarisches Hämmern mit einem Hammer in einer lauten, stinkenden Garage“ und behauptet, SmartBay biete eine modernere, raffiniertere Alternative zu diesem primitiven Verfahren, das seit Jahren angewendet wird.
Im Hinblick auf das Geschäftsmodell plant Automated Tire, SmartBay auf monatlicher Basis Händlern, Reifenwerkstätten und Wartungszentren zur Verfügung zu stellen, mit einem einzigen monatlichen Mietpreis von 4.900 US-Dollar. Das Unternehmen ist davon überzeugt, dass ein solcher Abonnementpreis wirtschaftlicher ist als die Einstellung mehrerer qualifizierter Techniker, und er bietet auch Geschäften mit knappen Arbeitskräften die Möglichkeit, die Produktionskapazität durch Automatisierung zu erhöhen.