„Billig“ ist nur ein Gerücht. Der Preis für Changxin DDR5-Speicher entspricht in etwa dem von Samsung, SK Hynix und Micron.

Auf der diesjährigen Taipei International Computer Show (Computex) erklärten mehrere Speichermodulhersteller, dass die vielgepriesene Behauptung, „CXMT (Changxin Memory) DDR5 sei supergünstig“, nicht wahr sei. Der tatsächliche Einkaufspreis liegt in etwa auf dem Niveau der drei traditionellen DRAM-Anbieter wie Samsung, SK Hynix und Micron. Hersteller betonen, dass das sogenannte „billig“ eher ein Marktmissverständnis als ein echter Preisvorteil sei.

Changxin gilt im jüngsten DRAM-Zyklus als potenzieller „Feuerwehrmann“ auf dem Kundenmarkt. Das Unternehmen hat stark in neue Fabriken investiert, plant eine Verdoppelung seiner Produktionskapazität und arbeitet aktiv mit globalen Modulherstellern zusammen, um komplette Maschinen- und Speichermarken mit eigenen DRAM-Chips zu beliefern. In einem Umfeld weiter steigender Verbraucherpreise wird vielfach davon ausgegangen, dass neue Anbieter aus China mit niedrigen Preisen den Kostendruck für PC- und DIY-Anwender lindern sollen. Viele auf der Messe befragte Speicherhersteller gaben jedoch an, dass der Lieferpreis für Changxin DDR5 nicht so niedrig sei wie erwartet und im Allgemeinen dem der internationalen Mainstream-Hersteller ähnele.

Im Vergleich zu traditionellen Giganten liegt der eigentliche Vorteil von Changxin eher in der „Verfügbarkeit“ als in der „deutlich günstigeren Kostenlage“. Derzeit haben Hersteller wie Samsung, SK Hynix und Micron große Produktionskapazitäten in Speicher mit hoher Bandbreite (HBM) und Produkte mit hoher Wertschöpfung für den Markt der künstlichen Intelligenz (z. B. spezifische Formen von Modullösungen) investiert, wodurch die herkömmlichen DRAM-Ressourcen, die für gewöhnliche PCs und Workstations verfügbar sind, bis zu einem gewissen Grad komprimiert wurden. Andererseits ist Changxin hinsichtlich Prozess und technischer Roadmap vorübergehend nicht in der Lage, mit diesen High-End-Produkten mitzuhalten. Der Fokus liegt weiterhin auf traditionellem DRAM, sodass dem Kundenmarkt mehr Standard-DDR5-Produktionskapazität zur Verfügung gestellt werden kann.

In Bezug auf die Produktleistung glauben Branchenkenner, dass Changxin DDR5 zwar schnelle Fortschritte gemacht hat, sich derzeit jedoch eher für Einstiegs- und Mainstream-Speichermodule eignet als eine Flaggschifflösung, die extreme Übertaktung oder höchste Spezifikationen anstrebt. Die höchste Datenrate von Changxin DDR5, die zu diesem Zeitpunkt beobachtet wurde, beträgt etwa 8000 MT/s. Gleichzeitig sind RDIMM-Produkte für Server und Workstations in die Massenproduktion eingetreten. Bei höherwertigen und komplexeren Modulen wie CUDIMM, CQDIMM, MRDIMM und CSODIMM hat das Unternehmen jedoch immer noch einen deutlichen Rückstand im Vergleich zu internationalen Marktführern und es ist immer noch schwierig, alle Hochleistungs- und Unternehmensszenarien abzudecken.

Mehrere Modulhersteller gaben bekannt, dass sie die Machbarkeit der Verwendung von Changxin DDR5 in ihren eigenen Produkten prüfen, diese Chips werden jedoch derzeit nur in Speichermodulen der Einstiegs- oder Mainstream-Klasse angeordnet. Dem Tempo der Einführung nach zu urteilen, werden neue Produkte auf dem lokalen chinesischen Markt Vorrang haben und nach höherer Qualitätsklassifizierung und ausgereifterer Ertragsleistung schrittweise in das globale Vertriebssystem eingeführt. Dies bedeutet, dass sich die meisten Verbraucher kurzfristig auf Produkte mit relativ günstigen Preisen und zufriedenstellenden Spezifikationen konzentrieren werden, selbst wenn internationale Verbraucher mit Changxin-Partikeln ausgestattete Speicher kaufen.

In geschäftlicher Hinsicht zeigt Changxin eine höhere Flexibilität als die drei traditionellen Hersteller, was einer der Gründe ist, warum viele Modul- und Komplettmaschinenhersteller bereit sind, es zu versuchen. Derzeit verlangen einige globale DRAM-Giganten von Vertragskunden, dass sie fast die gesamten Kosten im Voraus bezahlen, wenn sie sich zusätzliche Produktionskapazitäten sichern wollen. Andernfalls kann es sein, dass sie nicht nur keine zusätzlichen Bestellungen erhalten, sondern auch mit zusätzlichen Strafen für nachfolgende Chargen rechnen müssen. Im Gegensatz dazu sieht Changxin in seinem Liefervertrag keine ähnlich strengen Strafen vor. Dieses Kooperationsmodell mit „gleichem Preis, aber weniger Strafbedingungen und zusätzlichem Druck“ hat eine Reihe von Speichermarken und PC-Herstellern angezogen, die diversifizierte Bezugsquellen prüfen.

Insgesamt könnte sich die bisherige Erwartung des Marktes, dass „Changxin DDR5 die Welt zu einem niedrigen Preis und umfassend niedrigeren Terminalspeicherpreisen beeinflussen wird“, in kurzer Zeit möglicherweise nicht erfüllen. Dem aktuellen Branchenfeedback nach zu urteilen, hat Changxin beim Preis keine „Tauchkarte“ gespielt, sondern sich dafür entschieden, sich an den Mainstream-Preisen auszurichten und seinen Einfluss durch die Stabilisierung des Angebots, die Konzentration auf den traditionellen DRAM-Markt und relativ lockere Geschäftsbedingungen auszuweiten. Unter der Voraussetzung, dass High-End-Technologie und Produktformen noch nicht aufgeholt haben, bietet diese Strategie PC- und Modulherstellern nicht nur mehr Verhandlungs- und Beschaffungsmöglichkeiten, sondern fügt der zunehmend konzentrierten globalen Speicherindustrie auch einen potenziellen, aber immer noch wachsenden neuen Player hinzu.