Die indische Regierung hat ab Dienstag landesweit den Zugang zur Messaging-App Telegram vorübergehend für eine Woche gesperrt, da Bedenken hinsichtlich Prüfungsbetrugs bestehen. Dies veranlasste sofort eine große Anzahl von Benutzern, sich an VPN-Dienste (Virtual Private Network) und andere Messaging-Apps zu wenden, um Einschränkungen zu umgehen oder alternative Tools zu finden. Das App-Intelligence-Unternehmen Appfigures teilte den Medien mit, dass es an dem Tag, an dem Indien die Beschränkungen ankündigte, die höchste Anzahl an VPN-App-Downloads im Land seit Anfang 2025 gab.
Die Daten zeigen, dass die Gesamtzahl der Downloads wichtiger VPN-Anwendungen an diesem Tag um 49 % vom aktuellen Tagesdurchschnitt von 139.000 Mal auf etwa 208.000 Mal gestiegen ist.
Unter den verschiedenen VPN-Produkten verzeichneten Proton VPN und Turbo VPN ein besonders deutliches Wachstum. Daten von Appfigures zeigen, dass die Downloads von Proton VPN im App Store von Apple in Indien um 113 % anstiegen, während die Downloads von Turbo VPN um 85 % zunahmen. Auf der Google Play-Plattform stiegen die Downloads von Proton VPN um 64 % und von Turbo VPN um 35 %. NordVPN verzeichnete einen Anstieg der Downloads im App Store um 41 % und ExpressVPN verzeichnete einen Anstieg der Google Play-Downloads um 31 %. Dieser Download-Anstieg führte auch dazu, dass die Positionen vieler VPN-Apps in der Rangliste des indischen App Stores schnell anstiegen: Proton VPN stieg in der Kategorie „Tools“ von Apple vom 18. auf den 5. Platz und in der Kategorie „Tools“ von Google Play vom 8. auf den 2. Platz.
Dieser VPN-Trend steht in direktem Zusammenhang mit Indiens schrittweisem Verbot von Telegram. Die indische Regierung hat beschlossen, den Zugang zu Telegram vorübergehend bis zum 22. Juni einzuschränken, mit der Begründung, dass Kriminelle die Plattform nutzen, um gefälschte Testpapiere an Kandidaten zu verteilen und damit verbundenen Betrug am Vorabend der erneuten Prüfung der National Undergraduate Entrance Examination (NEET), der größten Aufnahmeprüfung für Studenten des Landes, zu begehen. Die Regierung sagte, die Maßnahme ziele darauf ab, die weitere Verbreitung falscher Testfragen und Betrügereien zu verhindern. Telegram hat die Entscheidung vor dem Obersten Gerichtshof von Delhi angefochten und argumentiert, dass die Regulierungsbehörden gegen bestimmte Verstöße gegen Inhalte vorgehen sollten, anstatt die gesamte Plattform mit Hunderten Millionen Nutzern zu verbieten.
Auch Daten der Dienstleister selbst bestätigen diesen Nachfrageschub. Proton sagte, dass die täglichen Registrierungen in Indien am Tag nach der Einschränkung von Telegram gegenüber dem Ausgangswert um 120 % gestiegen seien, nachdem die stündlichen Registrierungen in der Nacht, in der die Einschränkungen bekannt gegeben wurden, um bis zu 150 % gestiegen seien. Das Unternehmen sagte, das Wachstum sei angesichts der bestehenden Nutzerbasis „bedeutend“. Auch der kanadische VPN-Dienstleister Windscribe hat einen ähnlichen Trend beobachtet und enthüllt, dass sich die Benutzerregistrierungen in Indien gegenüber dem Ausgangswert einst verdoppelt haben, während die erstmaligen Downloads der lokalen iOS-App um etwa 89 % gestiegen sind. Rebecca Rosenberg, Managerin für Wachstumsaktivitäten des Unternehmens, sagte, dass ähnliche Anstiege bei der VPN-Nutzung typischerweise dann auftreten, wenn Länder bestimmte Apps verbieten, Altersbeschränkungen oder Anforderungen zur Identitätsprüfung einführen und andere Formen von Beschränkungen des Internetzugangs einführen.
Statistiken der Marktdatenagentur Sensor Tower zeigen, dass sich der Trend nicht auf eine Handvoll VPN-Dienstleister beschränkt. Am 17. Juni, nachdem Telegram eingeschränkt wurde, stiegen die gesamten Downloads von VPN-Apps in Indien im Vergleich zum Vormonat um 10 % und kehrten damit den Rückgang um, der in den beiden Wochen zuvor angehalten hatte. Gleichzeitig haben indische Benutzer damit begonnen, andere Messaging-Apps wie Signal und Viber als Alternativen zu Telegram zu testen. Appfigures-Daten zeigen, dass die Downloads von Signal im Apple App Store in Indien um 72 % und die Downloads bei Google Play um 322 % gestiegen sind; Die Downloads von Viber im App Store stiegen um 216 %.
Besonders hervorzuheben ist das Wachstum von iMe, einer Drittanbieter-App, die eng mit Telegram verbunden ist. Laut Appfigures-Statistiken betrugen die durchschnittlichen täglichen Downloads von iMe bei Google Play India zuvor etwa das 827-fache, und diese Zahl stieg am 16. Juni auf 50.900. Gemessen an der Gesamtnutzung hat diese Runde vorübergehender Einschränkungen die Aktivitäten von Telegram in Indien jedoch nicht sofort verringert. Sensor Tower sagte, dass die täglich aktiven Nutzer von Telegram in Indien am Tag der Bekanntgabe der Beschränkungen um 17 % gestiegen seien, was die größte eintägige Wachstumsrate für die Anwendung auf dem indischen Markt seit dem weit verbreiteten Ausfall der Meta-Dienste im Jahr 2021 darstellt.
Andere Daten zeigen auch, dass indische Benutzer nach der Umsetzung des Verbots immer noch aktiv versuchen, sich wieder mit Telegram zu verbinden. Lai Yi Ohlsen, Leiter von Cloudflare Radar, sagte, dass die Zahl der DNS-Anfragen für Telegram-bezogene Domains in Indien innerhalb von zwei Tagen nach Bekanntgabe der Maßnahmen stark angestiegen sei. Sie erinnerte jedoch auch daran, dass der Anstieg des DNS-Verkehrs nicht unbedingt einen erfolgreichen Zugriff bedeutet und einige Anfragen möglicherweise einfach das Verhalten von Benutzern widerspiegeln, die wiederholt versuchen, eine Verbindung herzustellen, nachdem die Plattform blockiert wurde.
Bei einer Anhörung vor dem Delhi High Court diese Woche betonte Telegram, dass es mit indischen Regulierungsbehörden kooperiere. Telegram habe von Behörden genannte beleidigende Kanäle entfernt, sagten Anwälte des Unternehmens und stellten die Notwendigkeit umfassender Beschränkungen für eine Plattform in Frage, die angeblich mehr als 150 Millionen Nutzer in Indien hat. Anwälte der Regierung verteidigten die Maßnahme als eine vorübergehende, ereignisgesteuerte Reaktion, die eng mit der erneuten NEET-Prüfung zusammenhängt. Indiens Generalstaatsanwalt Tushar Mehta wies vor Gericht darauf hin, dass es bei der Umsetzung eines dauerhaften Verbots zu Rechtsstreitigkeiten über den Grundsatz der Verhältnismäßigkeit kommen könne, derzeit bestehe jedoch ein „vernünftiger Zusammenhang“ zwischen dieser schrittweisen Einschränkung und den von der Regierung verfolgten Governance-Zielen.
Nach Anhörung der Stellungnahmen von Telegram und der Regierung behielt sich der Oberste Gerichtshof von Delhi seine Entscheidung am Donnerstag vor und wird sein Urteil am Freitag verkünden. Das Tauziehen um dieses Verbot und Gegenverbot hat erneut Diskussionen darüber ausgelöst, wie Länder Governance-Bedürfnisse und Benutzerrechte bei der Einschränkung großer Online-Plattformen in Einklang bringen. Sensor Tower erinnerte daran, dass ähnliche VPN-Download-Anstiege bereits in anderen Märkten aufgetreten seien: Beispielsweise wurde TikTok im Jahr 2025 kurzzeitig aus dem US-App-Store entfernt, und die lokalen VPN-Downloads stiegen in dieser Woche im Wochenvergleich um mehr als 40 %. Windscribe stellte fest, dass es auch einen gleichzeitigen Anstieg der VPN-Nutzung und -Registrierungen beobachtet habe, nachdem Iran, Russland und andere Länder entsprechende Beschränkungen eingeführt hätten.