Nach Angaben von mit der Angelegenheit vertrauten Personen wird erwartet, dass die US-Luftfahrtbehörde FAA die Lufttüchtigkeitszertifizierung des Passagierflugzeugs Boeing 737 MAX 7 bis Ende Juli dieses Jahres offiziell genehmigen wird. Sofern sich keine unerwarteten Änderungen ergeben, wird diese Entscheidung, die sich über mehrere Jahre verzögert hat, für Boeing zu einem wichtigen Knotenpunkt, um eine Reihe von Sicherheits- und Qualitätskrisen zu überwinden und zum Normalbetrieb zurückzukehren.
Als kleinstes Modell der Schmalrumpfflugzeugfamilie Boeing 737 MAX verzögerte sich der Zertifizierungsprozess der MAX 7 aufgrund von Sicherheitsüberprüfungen und technischen Änderungen um viele Jahre. Während die Zertifizierung in die Sprintphase eintritt, wird erwartet, dass die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration in naher Zukunft die endgültige Sicherheitszertifizierungsbefugnis von Boeing für neu produzierte Passagierflugzeuge der Serie 737 wieder aufnehmen wird. Aufgrund zweier schwerer tödlicher Flugzeugabstürze in den Jahren 2018 und 2019, bei denen 346 Menschen ums Leben kamen, entzog die Behörde Boeing 2019 dieses Privileg und durfte erst im vergangenen Jahr wieder einige Lufttüchtigkeitszeugnisse ausstellen.
Bezüglich des aktuellen Zertifizierungsfortschritts bekräftigte ein Sprecher der Federal Aviation Administration, dass die Ergebnisse der Sicherheitsbewertung direkt den endgültigen Zertifizierungszeitpunkt der MAX 7 bestimmen werden. Boeing-Chef Kelly Ortberg betonte zuvor bei einem Investorentreffen im Mai, dass sich der Zertifizierungsprozess für die nächsten beiden MAX-Modelle in der Endphase befinde, und bekräftigte, dass beide neuen Modelle die vollständige Zertifizierung bis Ende 2026 abschließen werden.
Um der starken Nachfrage nach neuen Passagierflugzeugen im Zivilluftfahrtmarkt gerecht zu werden, unternimmt Boeing alle Anstrengungen, um die Produktionskapazität zu erhöhen. Anfang dieser Woche eröffnete Boeing offiziell eine neue 737 MAX-Produktionslinie in Everett, Washington. Darüber hinaus muss Boeing nach der MAX 7 noch die Lufttüchtigkeitszertifizierung der MAX 10, dem letzten Langrumpfmodell der 737-Familie, bestehen. Derzeit wird dieses Modell vor der Zertifizierung gleichzeitig montiert. Zu den Hauptkunden zählen United Airlines und Delta Air Lines.
Marktanalysen zeigen, dass die Zulassung des MAX 7 Southwest Airlines, einem der größten Kunden von Boeing, die dringend benötigte Kapazitätsunterstützung bieten wird. Aufgrund der langen Verzögerung bei der Auslieferung neuer Flugzeuge muss die in Dallas ansässige Fluggesellschaft, die in ihrer gesamten Flotte nur 737-Flugzeuge betreibt, die Lebensdauer ihrer alten 737-700-Flugzeuge mit einem Durchschnittsalter von 20 Jahren verlängern. Aus relevanten Wertpapierdokumenten und Versanddaten geht hervor, dass Southwest Airlines 258 MAX 7-Passagierflugzeuge bei Boeing bestellt hat und derzeit etwa 24 am Moses Lake Airport im US-Bundesstaat Washington montiert und zwischengelagert wurden. Southwest Airlines sagte, dass man damit rechnet, das MAX 7-Flugzeug nächstes Jahr offiziell in den kommerziellen Betrieb zu nehmen.