Laut US-Medienberichten hat Apple heute offiziell eine Klage gegen OpenAI eingereicht und dem Riesen für künstliche Intelligenz vorgeworfen, bei der Entwicklung von KI-Hardwaregeräten Geschäftsgeheimnisse und geistiges Eigentum von Apple gestohlen zu haben. In einer beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien eingereichten Klage behauptete Apple, schlüssige Beweise für einen „vorsätzlichen geheimen Diebstahlplan“ zu haben, der mehrere Monate andauerte.
Apple wies darauf hin, dass der Hardware-Direktor von OpenAI und ehemalige Apple-Designer Tang Tan (Tang Tan) und der ehemalige Apple-Elektroingenieur Chang Liu (Transliteration) aktuelle Apple-Mitarbeiter, die an OpenAI-Interviews teilnahmen, direkt angewiesen hatten, von ihnen detaillierte vertrauliche Informationen über unveröffentlichte Geräte, Komponenten, Herstellungsprozesse und Lieferantenbeziehungen von Apple zu verlangen.
Apple sagte in einer Erklärung gegenüber den Medien, dass es die Klage eingereicht habe, um die harte Arbeit seiner Mitarbeiter zu verteidigen. Apple betonte, dass kürzlich erhebliche Beweise dafür aufgetaucht seien, dass mehrere ehemalige Mitarbeiter, die bei OpenAI beschäftigt waren, illegal streng geheime Informationen über unveröffentlichte Technologien, Prozesse und Produkte von Apple gestohlen hätten. Das Unternehmen wird die Innovationen des Teams stets verteidigen und ergreift dazu alle geeigneten rechtlichen Mittel.
In der Anklageschrift werden die konkreten Methoden zum Diebstahl von Geheimnissen detailliert beschrieben. Tang Tan wird vorgeworfen, sein Wissen über die internen Exit-Audit-Verfahren von Apple genutzt zu haben, um relevante Mitarbeiter bei der heimlichen Übermittlung vertraulicher Informationen an die Außenwelt zu unterstützen und OpenAI mit wichtigen Geschäftsinformationen über Apple-Lieferanten zu versorgen, was direkt dem KI-Hardwareprojekt von OpenAI zugute kam. Darüber hinaus behielt Tan, nachdem er seinen Job aufgegeben hatte, illegal ein internes Apple-Managementdokument mit der Aufschrift „Nur notwendige Kenntnisse“ ein, in dem die Sicherheitsvorkehrungen von Apple für ausscheidende Mitarbeiter detailliert beschrieben wurden. Informationsaufzeichnungen zu Arbeitsgeräten zeigen, dass Tan und seine Kollegen bei OpenAI dieses Dokument an Apple-Mitarbeiter weitergegeben haben, die sich auf ihren Rücktritt vorbereiten, damit diese den Sicherheitsüberprüfungsprozess von Apple im Voraus verstehen und Compliance-Inspektionen vermeiden können.
Während der Untersuchung stellte Apple fest, dass es bei Mitarbeitern, die zu OpenAI wechselten, eine übliche „Routine“ gab, nämlich das Senden einer großen Menge vertraulicher Informationen an ihr persönliches Postfach, bevor sie das Unternehmen verließen. Auch Tang Tan selbst beging ein solches Verhalten. Noch schwerwiegender ist, dass OpenAI auch verdächtigt wird, Apples Hardware-Geheimnisse bei der Kontaktaufnahme mit Apples Lieferkettenpartnern illegal zu nutzen. In der Anklageschrift wird darauf hingewiesen, dass OpenAI sogar einen Zulieferer dazu verleitet hat, ein bestimmtes Verfahren zur Behandlung von Metalloberflächen zu verwenden, das Apples Geschäftsgeheimnis für seine KI-Ausrüstung war, indem es fälschlicherweise behauptete, es sei „von Apple lizenziert“.
Darüber hinaus gibt es Beweise dafür, dass Tang Tan einen Apple-Mitarbeiter ausdrücklich angewiesen hat, „Komponenten in der Entwicklung mitzubringen“, als er zu einem Interview zu OpenAI ging, was bedeutete, dass er OpenAI-Kernhardware wie Batterien, System-Level-Packaging (SIP) und Logikplatinen zeigen würde. Apple gab an, dass dies kein Einzelfall sei und dass mehrere Personen, die an OpenAI-Interviews teilgenommen hätten, auf dieselben illegalen Anforderungen gestoßen seien.
Ein weiterer Angeklagter, Liu Chang, wird verdächtigt, nach seinem Ausscheiden aus dem Job gewaltsam einen von Apple ausgegebenen Laptop behalten zu haben und Systemschwachstellen auszunutzen, um Dutzende interner vertraulicher Dokumente von Apple herunterzuladen, während er bei OpenAI arbeitete. Er pflegt außerdem engen Kontakt zu Yu-Ting „Alyssa“ Peng, einer Mitarbeiterin, die bei Apple bleibt, um kontinuierlich über Projektaktualisierungen, Lieferantenentscheidungen und technische Details von Apple zu informieren. Als Liu Chang herausfand, dass er immer noch auf den Netzwerkspeicher von Apple zugreifen konnte, schickte er eine SMS an Peng Yuting, um anzugeben: „Haha, ich habe herausgefunden, dass ich tatsächlich auf den Netzwerkspeicher zugreifen kann. Das ist so lustig.“
In seiner Beschwerde verurteilte Apple die Geschäftsleitung von OpenAI scharf und wies darauf hin, dass die Unternehmenskultur von OpenAI Hardware-Diebstahl duldete und dass das Hardware-Geschäft „im Kern faul“ sei, da es stark auf von Apple gestohlene Informationen angewiesen sei. Apple sagte, dass das, was bisher bekannt gegeben wurde, nur die Spitze des Eisbergs sei. Aufgrund der mangelnden Transparenz der internen Abläufe von OpenAI ist diese Art von Fehlverhalten in der Führungsspitze von OpenAI zur Normalität geworden. Vom technischen Rückgrat bis zum Chief Hardware Officer arbeitet OpenAI auf allen Ebenen zusammen, um Apples Geheimnisse zu stehlen. Sein aufstrebendes Hardware-Geschäft steht auf solch einem wackeligen illegalen Fundament.
Es wird berichtet, dass Apple versucht hat, OpenAI zu kontaktieren, als es im Februar dieses Jahres zum ersten Mal einen potenziellen Diebstahl entdeckte, aber keine Antwort erhielt. Anschließend leitete Apple eine eingehendere interne Untersuchung ein. Apple ist der Ansicht, dass OpenAI derzeit einem enormen Marktdruck ausgesetzt ist, Hardwareprodukte auf den Markt zu bringen, was dazu geführt hat, dass das Unternehmen die konforme unabhängige Forschung und Entwicklung aufgibt und stattdessen versucht, die jahrzehntelange Innovation von Apple durch die illegale Aneignung von Geschäftsgeheimnissen auszunutzen.
Es ist erwähnenswert, dass Jony Ive, ehemaliger Apple-Designdirektor und aktueller OpenAI-Hardware-Co-Designer, in der Klage nicht als Beklagter genannt wurde. Obwohl io Products, ein von Apple übernommenes Unternehmen, zum Ziel der Klage wurde, wurde OpenAI-CEO Sam Altman ebenfalls nicht als Beklagter genannt. Apple hat auch nicht angedeutet, dass Ive oder Altman direkt an geheimen Diebstahlaktivitäten beteiligt waren. Darüber hinaus hat Apple noch keine Klage gegen OpenAI wegen der fortgesetzten Abwerbung von Apple-Mitarbeitern eingereicht, obwohl in der Beschwerde erwähnt wurde, dass derzeit mehr als 400 ehemalige Apple-Mitarbeiter bei OpenAI arbeiten. Gleichzeitig stellte Apple auch klar, dass seine derzeitige geschäftliche Zusammenarbeit mit OpenAI hinsichtlich der Integration von ChatGPT durch Siri nicht Gegenstand des Streits in dieser Klage ist.
In diesem Fall wegen Geschäftsgeheimnisplagiats beantragt Apple eine gerichtliche Verfügung, um OpenAI daran zu hindern, weiterhin entsprechende Technologie zu besitzen, zu nutzen oder offenzulegen, und verlangt von OpenAI eine Entschädigung „in der Höhe des Schadensersatzes, der im Prozess festzulegen ist“. Gleichzeitig verklagte Apple Tang Tan und Liu Chang auch offiziell wegen Vertragsbruch wegen Verstoßes gegen die Vertraulichkeitsvereinbarung.