Kürzlich hat Apple seine iPhone-Kaufpolitik über seine offiziellen Kanäle angepasst und damit die „Lücke bei freigeschalteten Telefonen“ geschlossen, die zuvor bei Verbrauchern große Aufmerksamkeit erregt hatte. Es wird berichtet, dass Verbraucher, wenn sie in Zukunft iPhones über T-Mobile oder den Ratenzahlungsplan von Verizon über die offiziellen Kanäle von Apple kaufen, das Gerät standardmäßig an das Netzwerk des entsprechenden Betreibers gebunden haben und sie nicht mehr wie in der Vergangenheit direkt entsperrte Modelle erhalten können. Bisher unterlagen nur Smartphones, die über AT&T-Ratenzahlungen gekauft wurden, dieser Einschränkung.
Diese Richtlinienänderung wurde zuerst von Internetnutzern in der Reddit-Community entdeckt. Auf der offiziellen Website von Apple wurden entsprechende Anweisungen in der FAQ „Ist mein iPhone entsperrt?“ aktualisiert. In den neuen Bedingungen wird klargestellt, dass ein bei Apple gekauftes iPhone zwar in den meisten Fällen entsperrt ist und nach der Aktivierung bei jedem Mobilfunkanbieter verwendet werden kann, der iPhone-Dienste anbietet. Wenn der Benutzer den Kauf jedoch über einen Ratenzahlungsplan von AT&T, einen Ratenzahlungsplan für T-Mobile-Geräte oder ein Gerätezahlungsprogramm von Verizon finanziert, bleibt das iPhone im Netzwerk des entsprechenden Mobilfunkanbieters gesperrt, bis der Benutzer den gesamten Betrag beglichen hat.
Die entsperrte Version eines Smartphones bedeutet, dass es in jedem Netzbetreiber verwendet werden kann, während die gesperrte Version streng auf das Netzbetreibernetzwerk beschränkt ist, über das es ursprünglich gekauft wurde. Für Benutzer mit internationalen Reisebedürfnissen stellt die Sperrung große Probleme dar, da das Gerät keine Backup-eSIMs von anderen Netzwerkanbietern aktivieren kann.
Obwohl Apple die konkreten Gründe für die Umsetzung dieser Änderung nicht offiziell bekannt gegeben hat, geht die Branche im Allgemeinen davon aus, dass dieser Schritt der Regulierung des Marktes dient. Zuvor nutzten viele Käufer die Inzahlungnahmeaktivitäten und Aktionsrabatte der Mobilfunkanbieter, um über die offiziellen Kanäle von Apple entsperrte iPhones zu günstigen Preisen zu erhalten, und einige verkauften die Geräte sogar weiter, ohne die Mobilfunkanbieter zu bezahlen. Die Implementierung einer Netzwerksperre ist in der Branche eine gängige Praxis, um zu verhindern, dass Geräte mit ausstehenden Beträgen illegal weiterverkauft werden.
Es ist erwähnenswert, dass das System derzeit auf der Checkout-Seite der offiziellen Website von Apple immer noch anzeigt, dass über T-Mobile- und Verizon-Raten gekaufte iPhones entsperrt sind, was bedeutet, dass die neue Richtlinie möglicherweise noch nicht vollständig wirksam ist. Darüber hinaus bleiben iPhones, die vollständig gekauft oder in monatlichen Raten mit der Apple Card bezahlt wurden, ab dem Kaufdatum entsperrt; Während Telefone, die über Mobilfunkanbieter gekauft wurden, ebenfalls vom Netzwerk entsperrt werden, solange der Benutzer alle Zahlungen begleicht.