Laut Nachrichten vom 21. Juli bestätigte Microsoft, dass es das AMD Helios-KI-System auf Rack-Ebene in Azure einführen wird. Bei der ersten Produktcharge handelt es sich um ND MI455X v7-Instanzen, die auf KI-Inferenz auf Produktionsebene abzielen. Laut CNBC plant AMD, in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 mit der Auslieferung von Helios-bezogenen Systemen zu beginnen.
Im offiziellen Blog von Microsoft wurde außerdem bekannt gegeben, dass Azure auch HDv2- und HXv2-Instanzen auf Basis von AMD-Plattformen hinzufügen wird: Erstere ist auf KI-Daten-Workloads ausgerichtet, letztere auf Chipdesign und technische Datenverarbeitung. Für Azure-Kunden besteht die unmittelbare Änderung in diesem Update darin, dass Microsoft mehr AMD-Computing-Plattformen in seine Cloud-KI- und High-Performance-Computing-Produktlinien integriert.
Helios ist kein einzelner Server, sondern eine Rack-Level-Lösung
Gemäß der Definition auf AMDs offizieller Seite handelt es sich bei Helios um ein „offenes Referenzdesign auf Rack-Ebene“ und nicht um ein eigenständiges Komplettprodukt für den Direktverkauf. Ein komplettes Helios-Rack integriert 72 InstinctMI455X-GPUs und 31 TB HBM4-Speicher. Die Spitzenrechenleistung von FP4 beträgt 2,9 ExaFLOPS und die Spitzenrechenleistung von FP8 beträgt 1,4 ExaFLOPS.
Laut AMD ist Helios für groß angelegte KI-Trainings- und Inferenzszenarien konzipiert und verwendet das Open Compute Project (OCP)-Rack, die UALink-Verbindung und die Ethernet-Spezifikationen des Ultra Ethernet Consortium. Für Cloud-Anbieter liegt der Wert dieser Art von Design nicht nur im Chip selbst, sondern auch in seiner Fähigkeit, in großen Rechenzentren eingesetzt, betrieben und erweitert zu werden.
Optionen über NVIDIA hinaus
Auf dem Markt für Cloud-KI-Rechenleistung ist NVIDIA immer noch der dominierende Anbieter. Durch die Integration von Helios in Azure durch Microsoft erhalten Unternehmenskunden eine AMD-GPU-basierte Option, insbesondere in Szenarien wie KI-Inferenz auf Produktionsebene, Hochleistungsrechnen und Chipdesign.
CNBC berichtete, dass neben Microsoft auch Meta, OpenAI, Oracle und das indische Unternehmen Tata Consulting Services Bereitstellungs- und Kooperationspläne im Zusammenhang mit Helios oder AMDs Rack-Level-KI-Plattform der neuen Generation angekündigt haben. Der Bericht machte jedoch keine Angaben zum Kaufvolumen, zum Bereitstellungsplan oder zu den finanziellen Konditionen dieser Kunden.
Die Bestätigung der Einführung von Helios durch Microsoft bedeutet, dass die KI-Plattform der neuen Generation von AMD in die offizielle Produkt-Roadmap von Azure aufgenommen wurde. Von der „bestätigten Einführung“ bis hin zu „Kunden können es in großem Umfang nutzen“ muss der Prozess die Einführung spezifischer Instanzen, die regionale Öffnung, die Kapazitätszuweisung und die Überprüfung der tatsächlichen Auslastung durchlaufen. Microsoft hat den Transaktionsbetrag, den Umfang der Bereitstellung und den Zeitpunkt, an dem die ersten Instanzen online sein werden, noch nicht bekannt gegeben.