Die französische Nationalversammlung stimmte am Montag mit 130 Ja-Stimmen und 21 Nein-Stimmen für die formelle Verabschiedung eines Gesetzentwurfs, der die Nutzung sozialer Medien durch Kinder unter 15 Jahren verbieten soll. Mit einem starken Vorstoß von Präsident Emmanuel Macron hofft die französische Regierung, das Gesetz vor Beginn des neuen Schuljahres im September offiziell umzusetzen. Der Gesetzentwurf schränkt nicht nur die Nutzung sozialer Medien durch Minderjährige ein, sondern verbietet auch die Nutzung von Smartphones an weiterführenden Schulen, obwohl Online-Enzyklopädien wie Wikipedia, Directory of Education and Science und Open-Source-Softwareplattformen wie GitHub ausgenommen sind.
Obwohl der Gesetzentwurf in den kommenden Wochen noch dem Senat zur Diskussion vorgelegt werden muss, hat er in der französischen Politik selten parteiübergreifende Unterstützung erhalten. Macron hofft, die Gesetzgebung zu beschleunigen und sie vor anderen europäischen Ländern zu verabschieden, die ähnliche Gesetze erwägen. Unter Berufung auf Daten der französischen Gesundheitsbehörde stellte Macron fest, dass die Hälfte der Teenager des Landes zwischen zwei und fünf Stunden am Tag mit ihren Smartphones verbringt. Ungefähr 90 Prozent der Teenager greifen täglich über ihre Mobiltelefone auf das Internet zu, und mehr als die Hälfte von ihnen surft mit ihren Mobiltelefonen in sozialen Medien. Macron sagte, dieser Schritt ziele darauf ab, die Gehirne von Kindern vor amerikanischen Technologieplattformen und chinesischen Netzwerken zu schützen. Ein anderer Gesetzgeber wies darauf hin, dass diese Gesetzgebung deutlich zeigt, dass soziale Medien nicht harmlos sind und dazu führen können, dass Kinder weniger lesen, weniger schlafen und den psychologischen Vergleich mit anderen erhöhen.
Wenn der Gesetzentwurf nach Macrons Zeitplan umgesetzt wird, würde Frankreich die Vorschläge anderer europäischer Länder, darunter Griechenland, Norwegen, Spanien und das Vereinigte Königreich, übertreffen. Griechenland plant, ab dem nächsten Jahr ein Verbot einzuführen, und es wird erwartet, dass Beschränkungen für Jugendliche unter 16 Jahren ebenfalls vor Ende 2026 dem norwegischen und britischen Parlament zur Prüfung vorgelegt werden.
Allerdings war Australien Ende letzten Jahres die erste Demokratie, die ein solches Verbot versuchte, doch neuere Untersuchungen haben Zweifel an seiner Wirksamkeit aufkommen lassen. Schätzungen zufolge haben drei von fünf australischen Teenagern im Alter von 12 bis 15 Jahren immer noch Zugriff auf einen oder mehrere Social-Media-Konten. Dementsprechend berichten viele Nutzer, dass Plattformen wie YouTube, Snapchat, Instagram und TikTok Anfragen zur Schließung der Konten von Teenagern unter 16 Jahren weitgehend ignoriert haben. Während viele junge Menschen Beschränkungen durch virtuelle private Netzwerke oder andere Workarounds umgehen, geben die meisten an, dass das soziale Netzwerk sie nie nach einer Altersverifizierung fragt. Um diese Lücke zu schließen, denkt Frankreich derzeit auch darüber nach, die Nutzung virtueller privater Netzwerke einzuschränken.
Als Reaktion darauf hat die australische Regierung die Strafen für Unternehmen, die sich nicht an die Vorschriften halten, verdoppelt, und zwar auf bis zu 99 Millionen US-Dollar. Derzeit hat die australische Internetregulierungsbehörde Meta, Instagram, Facebook, Google, YouTube und Sna im Visier