Zum Jahresende hat SpaceX das Tempo seines mit Spannung erwarteten dritten umfassenden Testflugs von „Starship“ überhaupt nicht verlangsamt. Starship ist die größte Rakete der Welt und SpaceX hat bisher mehrere Oberstufen und zwei Super Heavy-Booster in Flugtests getestet. Der zweite integrierte Starship-Testflug von SpaceX fand im November statt und das Unternehmen hatte monatelang darauf gewartet, dass Regierungsbehörden ihn für zukünftige Tests genehmigen.
Jetzt sieht es so aus, als würde der dritte Starship-Test früher stattfinden als der zweite, da SpaceX die Rakete der zweiten Stufe heute erneut in Texas getestet hat.
Das Starship-Programm von SpaceX muss so schnell wie möglich voranschreiten, um das System zu testen und zu validieren und die Anforderungen der NASA für das Artemis-Programm zu erfüllen. Die Starship-Rakete der zweiten Stufe ist ein wichtiger Teil des Artemis-Programms, da sie das bevorzugte Fahrzeug der NASA ist, um Astronauten zum Mond zu schicken. Um zu beweisen, dass die Rakete erfolgreich Astronauten auf dem Mond landen kann, muss SpaceX erfolgreich nachweisen, dass Starship in die Umlaufbahn eintreten und sich im Weltraum auftanken kann, bevor es seine Reise zum Mond antritt.
SpaceX scheint dies zu erkennen. Das Unternehmen führte gestern mehrere Tests an seinem Startplatz in Texas durch und begann heute mit einer statischen Zündung des Endstufentriebwerks. Da SpaceX den Test nicht bestätigt hat, ist unklar, ob es sich bei dem Test um einen Testlauf in voller Länge handelte oder ob alle sechs Triebwerke der Rakete getestet wurden. Ersten Aufnahmen lokaler Medien zufolge schien nur ein Motor gezündet worden zu sein.
Aus lokalen Videos geht hervor, dass die Triebwerke des Raumschiffs der zweiten Stufe sechs Sekunden lang getestet wurden. Dies ist die typische Dauer eines statischen Brandtests und es ist für SpaceX einfacher, das Endstufentriebwerk zu testen, da weniger Treibstoff in die Rakete geladen werden muss.
Das Unternehmen führte gestern seine 96. Raketenmission im Jahr 2023 mit zwei Schnellstarts durch, und die Zeit zwischen den beiden Starts war auch die kürzeste. SpaceX startete zunächst seine größte Rakete, Falcon Heavy, um das Raumflugzeug der Space Force auf einen weiteren Testflug zu schicken. Anschließend startete SpaceX Starlink-Satelliten.
Starship ist auch ein wesentlicher Bestandteil der Zukunft von SpaceX, da das Unternehmen den Bau seiner leistungsstärkeren Starlink-Satelliten-Internetkonstellation der zweiten Generation auf der Rakete verankert hat. Jüngste Tests zeigen auch, dass das Nutzlast-Auswurfmodul der zweiten Stufe der SpaceX-Rakete auch Starlink-Satelliten über ein „Dispenser“-ähnliches Gerät starten wird.