Auf der diesjährigen Farnborough International Air Show stellte der britische Verteidigungsriese BAE Systems offiziell ein Originalmodell seines neu entwickelten autonomen Kampfflugzeugs Brontanax vor. Als erstes in Großbritannien entwickeltes kollaboratives Kampfflugzeug (CCA) markiert das Debüt des Flugzeugs einen wichtigen Schritt im britischen Luftkraftbau der nächsten Generation.
Derzeit unternimmt die britische Regierung alle Anstrengungen, um eine Reihe modernster Verteidigungsstrategien zu fördern, darunter das „Storm Fighter“-Projekt, mit dem Ziel, Großbritannien nicht nur zu den Ländern zu zählen, die Kampfflugzeuge der sechsten Generation entwickeln, sondern auch eine Reihe unterstützender Unterstützungsplattformen zu entwickeln. Ein wichtiger Teil davon ist Brontanax, ein mittelgroßer autonomer Wingman, der für den Einsatz neben innovativen Kampfflugzeugen wie dem European Typhoon und dem Tempest der nächsten Generation konzipiert ist.
Brontanax ist modular aufgebaut und kann schnell in der Konfiguration angepasst werden. Es dient als Raketenstartplattform, Sensorerweiterungsterminal, elektronisches Kampfflugzeug und präzisionsgesteuertes Bodenangriffsgerät und ist für eine Vielzahl von Luft-Luft- und Luft-Boden-Missionen geeignet. Das Flugzeug kann völlig autonom fliegen und operieren und kann auch von begleitenden Kampfjets oder Bodenkommandozentralen kommandiert und gesteuert werden.
In Bezug auf die Größe gab BAE Systems bekannt, dass die Brontanax in ihrer Größe mit dem Hawk-Trainerflugzeug vergleichbar ist, gab jedoch keine spezifischen Leistungsdetails bekannt.
Der Generalleutnant der Luftwaffe, Sir Harv Smyth, Stabschef der Royal Air Force, sagte, die Royal Air Force sei bestrebt, die erste Luftwaffe in Europa mit einer Luftwaffe der sechsten Generation zu werden, die auf immer komplexere und rauere Gefechtsumgebungen durch die Beschleunigung des Einsatzes modernster Technologien reagieren könne. Er wies darauf hin, dass das Vereinigte Königreich eng mit BAE Systems zusammenarbeitet, unterstützt durch 300 Millionen Pfund an Mitteln aus dem Verteidigungsinvestitionsplan, und dass der Prototyp voraussichtlich nächstes Jahr seinen Erstflug machen wird. Die Einführung von Brontanax demonstriert die effizienten Lieferfähigkeiten der britischen Verteidigungsindustrie.
Berichten zufolge befindet sich Brontanax derzeit in der Bodentestphase, plant, 2027 offiziell mit der Flugerprobung zu beginnen, und wird voraussichtlich um 2030 offiziell eingesetzt.