Die Ära der physischen Spieleverteilung, wie wir sie kennen, geht viel schneller zu Ende als erwartet. Bis 2028 plant PlayStation, auf optische Datenträger vollständig zu verzichten. Dies bedeutet jedoch nicht, dass alle Spielehersteller, die sich auf seiner Plattform anmelden, diesem Beispiel folgen müssen. Sega ist der erste große Hersteller, der seine Haltung zum Ausdruck bringt und andeutet, dass er andere Wege finden wird, um den Bedürfnissen von Spielern gerecht zu werden, die physische Spiele bevorzugen. Hideji Utsumi, Präsident und Chief Operating Officer von Sega, wurde in einem Interview mit Famitsu nach seiner Meinung zu physischen Spielen gefragt. Das Interview erwähnte Segas enge Beziehung zu physischen Medien seit Jahrzehnten (Quelle: My Nintendo News).
„Wir sind ursprünglich ein Hersteller von Hardware-Plattformen, daher haben wir schon immer die körperliche Kultur geschätzt.“ Hideji Utsumi antwortete: „Wir werden diese Tradition nicht vollständig aufgeben. Wir passen derzeit aktiv unsere Entwicklungsrichtung an und sind bestrebt, gleichzeitig den Wert des physischen Geschäfts zu berücksichtigen und uns gleichzeitig auf das digitale Kerngeschäft zu konzentrieren.“
Der Sega-Präsident gab keine klare Antwort auf die konkreten Pläne des Studios, wenn Sony in weniger als 18 Monaten die Veröffentlichung physischer Spiele einstellt. Seine Aussage impliziert jedoch stark, dass Sega weiterhin physische Spiele auf der PS5-Plattform veröffentlichen wird, solange eine praktikable und kommerziell sinnvolle Lösung gefunden werden kann.
Derzeit gibt es Drittanbieter physischer Spiele, die in der Lage und willens sind, weiterhin physische Versionen von Spielen auf den Markt zu bringen, nachdem Sony sein physisches Geschäft aufgegeben hat. Limited Run ist ein typisches Beispiel. Als professioneller Hersteller im Bereich physischer Spiele haben Limited Run und Sega in der Vergangenheit intensiv zusammengearbeitet. Für Sega besteht der einfachste Weg möglicherweise darin, die physischen Versionen aller seiner Spiele zum Vertrieb an Limited Run zu übergeben, zumindest auf der PS5-Plattform.
Die Veröffentlichung physischer Spiele auf anderen Plattformen erfolgt weiterhin wie gewohnt. Während Fans physischer Spiele Sony anprangern, blieb Xbox ungewöhnlich still. Der Kommentarbereich des neu veröffentlichten „Marvel Wolverine“-Trailers ist zum neuesten Forum für die öffentliche Meinung geworden. Aber zumindest im Moment sieht es so aus, als ob Xbox plant, ein physisches zu digitales System einzuführen, um Spielern, die physische Spiele kaufen, gleichzeitig entsprechende digitale Versionen auszugeben.
Auch bei physischen Veröffentlichungen scheint Nintendo nicht aufzugeben. Seine Lösung ist der Spiele-Schlüsselanhänger. Dieser Kompromiss war bei Spielern nicht beliebt, aber nachdem Sony diese Bombennachricht fallen ließ, wurde er zum kleineren von zwei Übeln. Dieser Schlüsselanhängertyp speichert selbst keine Spieldaten und löst Spiel-Downloads nur aus, wenn er in die Konsole gesteckt wird. Es ist nicht ideal, aber weitaus besser als das Format „Einlösungscode für leere Box“.
Sega hat mehrere Möglichkeiten, im Jahr 2028 und darüber hinaus weiterhin physische PS5-Spiele zu veröffentlichen. Die eigentliche Herausforderung wird kommen, wenn PlayStation die PS6 auf den Markt bringt. Der Schritt von Sony in eine vollständig digitale Zukunft deutet stark darauf hin, dass die Konsolen der nächsten Generation keine optischen Laufwerke mehr haben werden. Das bedeutet, dass die nächste Konsolengeneration überhaupt nicht in der Lage sein wird, physische Spiele auszuführen, wenn Sony nicht auch eine Art physisch-digitales System auf den Markt bringt.