Eine Studie zur genomischen Geschichte des Balkans hat den tiefgreifenden Einfluss der anatolischen und slawischen Bevölkerung im ersten Jahrtausend aufgezeigt und unser Verständnis der Vergangenheit der Region durch die Verschmelzung archäologischer Genetik und historischer Daten verändert.

Der in Viminachim gefundene Schädel eines ostafrikanischen Vorfahren und eine Öllampe mit Adlermotiv in seinem Grab. Bildquelle: Miodrag (Mike) Grbic

Eine multidisziplinäre Studie rekonstruiert die genomische Geschichte des Balkans im ersten Jahrtausend v. Chr., einer Zeit und einem Ort tiefgreifender demografischer, kultureller und sprachlicher Veränderungen. Das Team sammelte und analysierte Gesamtgenomdaten von 146 alten Menschen, die hauptsächlich in Serbien und Kroatien ausgegraben wurden. Mehr als ein Drittel der Daten stammten von der römischen Militärfront an der großen archäologischen Stätte Viminachim in Serbien. Sie analysierten die Daten gemeinsam mit Daten aus anderen Teilen des Balkans und angrenzenden Gebieten.

Kosmopolitismus und Bevölkerungsmigration in der Römerzeit

Die in der Zeitschrift Cell veröffentlichte Studie beleuchtet den Kosmopolitismus der römischen Grenze und die langfristigen Einwanderungsfolgen, die mit dem Zusammenbruch der römischen Kontrolle einhergingen, einschließlich der Ankunft slawischsprachiger Völker. Archäologische DNA zeigt, dass trotz nationalstaatlicher Grenzen, die den Balkan teilen, gemeinsame demografische Prozesse die Bevölkerung des Balkans geprägt haben.

„Archäogenetik ist eine unverzichtbare Ergänzung zu archäologischen und historischen Beweisen. Wenn wir schriftliche Aufzeichnungen, archäologische Artefakte wie Grabbeigaben und menschliche Skelette sowie antike Genome kombinieren, entsteht ein neues, reichhaltigeres Bild.“

Ein ungewöhnlich reicher Sarkophag, der in Viminachim entdeckt wurde und die Gräber eines Mannes lokaler Herkunft und einer Frau anatolischer Herkunft enthält. Auf dem Sarkophag befinden sich viele Gold- und Silberprodukte, darunter zwei goldene Ohrringe, ein silberner Spiegel, eine silberne Brosche und 151 Goldperlen. Bildnachweis: Ilija Mikić

Demografische Veränderungen und Einflüsse aus dem Osten

Nachdem Rom den Balkan besetzt hatte, verwandelte es dieses Grenzgebiet in einen Knotenpunkt und brachte schließlich 26 römische Kaiser hervor, darunter Konstantin den Großen, der die Hauptstadt des Reiches auf den östlichen Balkan verlegte, als er die Stadt Konstantinopel gründete.

Die Analyse antiker DNA durch das Team ergab, dass während der Zeit der römischen Herrschaft große Populationen anatolischer Abstammung auf den Balkan strömten und dort einen langfristigen genetischen Eindruck hinterließen. Dieser Vorfahrenwechsel ist dem sehr ähnlich, was eine frühere Studie gezeigt hat, und zwar in den großen Städten Roms – dem ursprünglichen Kern des Römischen Reiches –, aber überraschenderweise fand er auch an der Peripherie des Reiches statt.

Besonders überraschend ist der Mangel an Beweisen dafür, dass Einwanderer italienischer Abstammung einen genetischen Einfluss auf den Balkan hatten: „Wir finden während der Kaiserzeit einen Zustrom anatolischer Vorfahren auf den Balkan, nicht jedoch italienischer Abstammung“, sagt Íñigo Olalde, baskischer Forscher an der Universität des Baskenlandes und Co-Erstautor der Studie. „Diese Anatolier waren tief in die lokale Gesellschaft integriert. In Viminachim gibt es beispielsweise einen besonders reichen Sarkophag, in dem wir einen Mann lokaler Herkunft und eine Frau anatolischer Herkunft zusammen begraben fanden.“

Das Team fand auch sporadische Fälle von Fernwanderungen aus entfernten Gebieten, wie zum Beispiel bei einem Teenager, dessen genetische Merkmale der Vorfahren am engsten mit der Sudan-Region in Subsahara-Afrika verwandt waren und dessen Essgewohnheiten in der Kindheit sich von denen der anderen analysierten Personen unterschieden. Er starb im 2. Jahrhundert n. Chr. und wurde mit einer Öllampe begraben, die das Totem des Adlers darstellte, der mit Jupiter, einem der wichtigsten Götter der Römer, in Verbindung gebracht wurde.

Carles Lalueza-Fox, leitender Forscher am Institut für Evolutionsbiologie und Direktor des Museums für Naturwissenschaften in Barcelona, ​​sagte: „Wir wissen nicht, ob er Soldat, Sklave oder Händler war, aber die genetische Analyse seines Grabes zeigt, dass er seine frühen Jahre wahrscheinlich außerhalb des Imperiums im heutigen Sudan verbrachte und dann eine lange Reise unternahm, bevor er in Viminachim (dem heutigen Serbien) an der Nordgrenze des Imperiums starb.“

Eingliederung „barbarischer“ Völker und nördlicher Einflüsse

Die Studie ergab, dass Menschen mit gemischter nordischer und baltischer Steppenabstammung seit dem 3. Jahrhundert n. Chr. auf dem Balkan lebten, lange vor dem endgültigen Zusammenbruch der Herrschaft des Römischen Reiches. Eine anthropologische Analyse ihrer Schädel ergab, dass einige von ihnen künstlich deformiert worden waren, eine typische Praxis einiger Gruppen in der Steppe, darunter einer Gruppe, die von antiken Schriftstellern „Hunnen“ genannt wurde. Diese Ergebnisse spiegeln die Integration von Nicht-Donau-Völkern in die Balkangesellschaft Jahrhunderte vor dem Untergang des Reiches wider.

„Die Grenzen des Römischen Reiches unterschieden sich von den Grenzen der heutigen Nationalstaaten. Die Donau war die geografische und militärische Grenze des Reiches. Die Donau war auch ein wichtiger Transportkorridor, und der Reichtum, den Rom in seine Grenzgebiete investierte, zog viele Bevölkerungsbewegungen an.“

Slawischer Einfluss und Bevölkerungsmigration

Das Römische Reich verlor im sechsten Jahrhundert endgültig die Kontrolle über den Balkan, und diese Studie zeigt einen anschließenden Massenzustrom von Individuen, die genetisch den modernen slawischsprachigen Bevölkerungsgruppen Osteuropas ähneln. Ihre genetischen Fingerabdrücke repräsentieren 30–60 % der Vorfahren des heutigen Balkans und stellen eine der größten dauerhaften Bevölkerungsbewegungen im frühmittelalterlichen Europa dar.

Die Studie ist die erste, die Migranten identifiziert, die lange vor späteren Bevölkerungsbewegungen sporadisch ankamen, wie beispielsweise eine Frau osteuropäischer Abstammung, die auf einem hohen kaiserlichen Friedhof begraben liegt. Ab dem 6. Jahrhundert war dann eine große Einwanderung aus Osteuropa zu beobachten; Wie im angelsächsischen England befanden sich die demografischen Veränderungen in dieser Region am äußersten oberen Ende der europäischen demografischen Veränderungen und gingen mit Sprachverschiebungen einher.

„Laut unserer alten DNA-Analyse dauerte die Ankunft slawischsprachiger Bevölkerungsgruppen auf dem Balkan mehrere Generationen und umfasste ganze Familiengruppen, sowohl Männer als auch Frauen“, erklärt Pablo Carrion, Forscher am Institut für Evolutionsbiologie und Co-Erstautor der Studie.

„Die Etablierung slawischer Populationen auf dem Balkan ist im Norden am größten, mit einem genetischen Beitrag von 50–60 % im heutigen Serbien, und nimmt in Richtung Süden allmählich ab, mit einem genetischen Beitrag von 30–40 % auf dem griechischen Festland und bis zu 20 % auf den Ägäischen Inseln.“ Co-Erstautor Bra von der Harvard Medical School David Reich, Professor für Genetik am Watnick Institute und Professor für menschliche Evolutionsbiologie an der Harvard Graduate School of Arts and Sciences, sagte: „Slawische Einwanderer hatten einen erheblichen genetischen Einfluss nicht nur auf die derzeitige slawischsprachige Bevölkerung auf dem Balkan, sondern auch an Orten, an denen heute keine slawischen Sprachen gesprochen werden, wie Rumänien und Griechenland.“

Interdisziplinäre Zusammenarbeit und moderne Bedeutung

Die Studie umfasste eine interdisziplinäre Zusammenarbeit von mehr als 70 Forschern, darunter Archäologen, Anthropologen, Historiker und Genetiker, die die Stätte ausgegraben haben.

„Diese Arbeit veranschaulicht, wie Genomdaten dazu beitragen können, über Debatten über Identität und Abstammung hinauszukommen, die von historischen Erzählungen geprägt waren, die im aufkommenden Nationalismus im 19. Jahrhundert wurzelten und in der Vergangenheit Konflikte angeheizt haben“, sagte Lalueza-Fox.

Das Team generierte außerdem Genomdaten verschiedener heutiger Serben, die mit alten Genomen und anderen heutigen Gruppen in der Region verglichen werden können.

„Wir fanden heraus, dass es für moderne Serben keine Genomdatenbank gab. Deshalb haben wir Menschen untersucht, die sich aufgrund gemeinsamer kultureller Merkmale selbst als Serben identifizierten, auch wenn sie in verschiedenen Ländern wie Serbien, Kroatien, Montenegro oder Nordmazedonien lebten“, sagte Co-Autor Miodrag Grbic, Professor an der University of Western Ontario in Kanada.

Als diese Daten zusammen mit Daten anderer moderner Menschen in der Region sowie alter Menschen analysiert wurden, stellten sie fest, dass die Genome von Kroaten und Serben sehr ähnlich sind, was ein gemeinsames Erbe mit ähnlichen Anteilen slawischer und balkanischer Ureinwohner widerspiegelt.

„Antiker DNA-Analysen, die zusammen mit archäologischen Daten und historischen Aufzeichnungen analysiert werden, können zu einem tieferen Verständnis der Balkangeschichte beitragen“, sagte Gelbic. „Was wir sehen, ist keine Spaltung, sondern eine gemeinsame Geschichte. Die Menschen der Eisenzeit auf dem gesamten Balkan wurden gleichermaßen von Einwanderern während des Römischen Reiches und später von slawischen Einwanderern beeinflusst. Zusammen bildeten diese Einflüsse die genetische Identität des modernen Balkans – unabhängig von nationalen Grenzen.“

Zusammengestellte Quelle: ScitechDaily