Die Zeiten, in denen man Autobahnen meiden musste, während die selbstfahrenden Autos von Waymo ihren Weg planen, sind endlich vorbei. Das zu Alphabet gehörende Unternehmen gab heute bekannt, dass seine vollständig fahrerlosen Fahrzeuge ab sofort mit hoher Geschwindigkeit auf den Autobahnen von Phoenix fahren und Passagiere von und zu ihren Zielen befördern werden.
Waymo sagt, dass es das Fahren auf Autobahnen bis zu einem gewissen Grad verlangsamen wird – nicht in Bezug auf die Fahrzeuggeschwindigkeit, sondern in Bezug auf die Aufnahme von Fahrgästen. Das Unternehmen wird Selbstfahrdienste zunächst nur Mitarbeitern und deren Freunden anbieten. Danach können zahlende Passagiere, die die Ride-Hailing-App WaymoOne des Unternehmens nutzen, auf der Autobahn fahren, wenn ihre Reise dies erfordert.
Selbstfahrende Autos meiden normalerweise Autobahnen und nutzen stattdessen lokale Straßen mit geringerer Geschwindigkeit. Das bemerken auch Nutzer von Robo-Taxi-Diensten, die oft bemerken, dass ihre Fahrten länger dauern können, weil selbstfahrende Autos auf Autobahnen verboten sind.
Im Gegensatz dazu gestatten die meisten Autohersteller ihren Kunden nur die Nutzung teilweise autonomer fortschrittlicher Fahrerassistenzsysteme mit Funktionen wie adaptiver Geschwindigkeitsregelung und Spurzentrierung auf Autobahnen mit eingeschränkter Fahrspur.
Kritiker argumentieren, dass die Vermeidung von Autobahnen ein Beweis dafür sei, dass selbstfahrende Autos nicht für das Fahren im echten Leben geeignet seien. Aber Tests von selbstfahrenden Lkw-Unternehmen wurden größtenteils auf Autobahnen durchgeführt – wenn auch nur mit menschlichen Sicherheitsfahrern auf den Vordersitzen. Waymo beispielsweise hat selbstfahrende Lkw auf Autobahnen in Texas getestet, obwohl das Unternehmen kürzlich vom Lkw-Transport auf den Personentransport umgestiegen ist.
Waymo sagte, es werde Daten sammeln, während Kilometer auf der Autobahn zurückgelegt werden, und Feedback von Mitarbeitern erhalten, die die Fahrzeuge als Passagiere nutzen. Das Unternehmen sagte, es wolle letztendlich schnellere Routen anbieten, insbesondere für Kunden, die selbstfahrende Autos nutzen, um zum Flughafen Phoenix zu gelangen. (Flughafenreisen sind nach wie vor der Hauptgewinnpunkt für verschiedene Taxidienste).