Forscher haben einen Mosasaurier aus Japan beschrieben, der etwa die Größe eines Weißen Hais hatte und vor 72 Millionen Jahren die pazifischen Gewässer beherrschte. Die Verlängerung der hinteren Flossen steigerte wahrscheinlich in Verbindung mit dem verlängerten Flossenschwanz den Vortrieb. Im Gegensatz zu anderen Mosasauriern oder ausgestorbenen großen Meeresreptilien ist derDie Art hat eine haifischartige Rückenflosse, die ihr hilft, sich im Wasser schnell und präzise zu drehen.

Der außerordentliche Professor der University of Cincinnati, Takuya Konishi, und internationale Co-Autoren beschreiben den Mosasaurier im Journal of Systematic Palaeontology und stellen ihn in einen taxonomischen Kontext.

Dieser Mosasaurier wurde nach der Präfektur Wakayama benannt, wo er gefunden wurde. Forscher nennen es „Wakayama Soryu“, was „blauer Drache“ bedeutet. Konishi sagte, dass ein Drache ein Geschöpf in der japanischen Folklore sei.

Wakayama Sorosaurus ist ein Mosasaurier von der Größe eines Weißen Hais, der vor 72 Millionen Jahren vor der Küste Japans lebte. Quelle: Takumi

„In China erzeugen Drachen Donner und leben am Himmel. In der japanischen Mythologie werden sie zu Wasserlebewesen“, sagte er.

Das Exemplar wurde 2006 vom Co-Autor Akihiro Misaki im Fluss Arida in Wakayama entdeckt. Konishi sagte, das Exemplar sei das vollständigste Mosasaurier-Skelett, das jemals in Japan oder im pazifischen Nordwesten gefunden wurde.

„In diesem Fall war es fast ein ganzes Exemplar, was schockierend war. Ich dachte, ich kenne sie bereits gut. Das hatte ich noch nie zuvor gesehen“, sagte Konishi, der diese alten Meeresreptilien studiert hat. Aber er sagte, das japanische Exemplar habe einzigartige Eigenschaften, die sich einer einfachen Klassifizierung entzogen. Seine Hinterflossen sind länger als seine Vorderflossen. Diese massiven Flossen waren sogar länger als sein krokodilähnlicher Kopf, was sie unter den Mosasauriern einzigartig machte.

Takuya Konishi, außerordentlicher Professor an der University of Cincinnati, erforscht seit 15 Jahren den Haardrachen und andere prähistorische Tiere. Bildquelle: Joseph Fuqua II

Der Spitzenprädator des prähistorischen Ozeans

Mosasaurier waren die Spitzenprädatoren der prähistorischen Ozeane und lebten vor etwa 100 bis 66 Millionen Jahren. Sie waren Zeitgenossen des Tyrannosaurus Rex und anderer Dinosaurier aus der späten Kreidezeit, die die Erde beherrschten. Als ein Asteroid den heutigen Golf von Mexiko traf, starben fast alle Dinosaurier aus.

Die Forscher ordneten das Exemplar der Unterfamilie der Mosasaurine zu und nannten es zu Ehren des Fundortes Megapterygiuswakayamaensis. Megapterygius bedeutet „großer Flügel“, was mit den riesigen Flossen des Mosasauriers übereinstimmt.

Xiaoxi sagte, dass diese großen paddelartigen Flossen für Übungen verwendet werden könnten. Diese Art des Schwimmens ist jedoch nicht nur bei Mossazolen, sondern bei fast allen anderen Tieren sehr selten.

„Von Fischen über Pinguine bis hin zu Schildkröten fehlen uns moderne Analoga mit dieser Körperform. Keiner von ihnen hat vier große Schwimmhäute, die in Verbindung mit der Schwanzflosse verwendet werden“, sagte er.

Die Forscher spekulieren, dass große vordere Flossen beim schnellen Manövrieren hilfreich gewesen sein könnten, während große hintere Flossen für einen Neigungswinkel beim Tauchen oder Auftauchen gesorgt haben könnten. Vermutlich erzeugte sein Schwanz, wie bei anderen Mosasauriern auch, eine starke und schnelle Beschleunigung, wenn er Fische jagte.

„Dies eröffnet eine völlig neue Perspektive und stellt unser Verständnis darüber, wie Mosasaurier schwammen, in Frage“, sagte Konishi.

Zusammengestellte Quelle: ScitechDaily