Zusammenfassung:
Tim Cook sprach kürzlich in einem Interview erneut mit John Ternus über seinen Führungswechsel und lobte den neuen CEO von Apple. Cook sagte, dass der Übergabeprozess zwischen den beiden gemäß den von Apple gesetzten Zielen reibungslos voranschreite und Ternus bereit sei, Apple zu leiten.
Apple hat seinen CEO-Wechsel am 1. September dieses Jahres offiziell abgeschlossen. Ternus trat die Nachfolge von Cook an, der das Unternehmen 15 Jahre lang geleitet hatte, und wurde neuer CEO von Apple, während Cook zum Vorstandsvorsitzenden ernannt wurde. Apple hatte zuvor erklärt, der Übergang sei seit langem geplant, und der Vorstand stimmte der Vereinbarung einstimmig zu.
Cook sagte in dem Interview, dass Apple von Anfang an gehofft habe, dass dieser Führungswechsel ein „Lehrbuch“-Fall werden würde, und dass die aktuellen tatsächlichen Fortschritte mit diesem Ziel im Einklang stünden. Seine Einschätzung von Ternus ist sehr klar und er ist davon überzeugt, dass Ternus alle Voraussetzungen erfüllt, um ein hervorragender CEO zu werden.
Cook betonte besonders die Fähigkeiten und Bereitschaft von Ternus. Seiner Ansicht nach ist Ternus nicht nur mit den Produkten und Engineering-Systemen von Apple vertraut, sondern auch schon lange in das Kerngeschäft des Unternehmens eingebunden, so dass er nach der Übernahme als CEO schnell in die Position einsteigen kann, ohne eine lange Eingewöhnungszeit durchlaufen zu müssen.
Ternus sagte, dass es für ihn immer noch eine unglaubliche Sache sei, die Position des CEO von Apple übernehmen zu können. Zuvor war er Senior Vice President für Hardware-Engineering bei Apple und seine Karriere konzentrierte sich lange Zeit auf die Produktentwicklung. Er hätte nie gedacht, dass er eines Tages der Topmanager des Unternehmens werden würde.
Ternus kam 2001 zu Apple und schloss sich zunächst dem Produktdesign-Team an. Er wurde 2013 zum Vice President of Hardware Engineering befördert und wurde 2021 Senior Vice President of Hardware Engineering. Bevor er CEO wurde, arbeitete er mehr als 25 Jahre bei Apple und war ein äußerst einflussreicher Produkt- und Engineering-Leiter innerhalb des Unternehmens.
Im Vergleich zu Cook gibt es offensichtliche Unterschiede im beruflichen Hintergrund von Ternus. Cook ist vor allem für seine Fähigkeiten in den Bereichen Betrieb, Lieferkette und globales Geschäftsmanagement bekannt, während Ternus ein klassischer Ingenieur und Produktführer ist. Als Apple dieses Jahr seine Nachfolgeregelung bekannt gab, betonte es auch den langfristigen Beitrag von Ternus zur Entwicklung von Produkten wie iPhone, Mac, iPad, Apple Watch und AirPods.
Dieser Unterschied bedeutet auch, dass Apple in eine neue Phase des Managements eintritt. Allerdings glaubt Ternus selbst nicht, dass seine Übernahme als CEO einen grundlegenden Wandel bei Apple bedeutet.
In einem früheren Interview machte Ternus deutlich, dass sich Apples Fokus auf Innovation, Produkte und Benutzer nie geändert hat. Ihm liegt die Produktentwicklung sehr am Herzen, und gerade weil es ihm Spaß macht, „Dinge zu machen“, arbeitet er schon so lange bei Apple. Daher hofft er, diese Tradition weiterhin zu fördern, anstatt bewusst sogenannte „radikale Veränderungen“ herbeizuführen.
Dies steht im Einklang mit Cooks Einschätzung von ihm. Als Cook zuvor die Nachfolgeregelung ankündigte, sagte er, dass Ternus den Verstand eines Ingenieurs, die Seele eines Innovators und den Charakter habe, das Unternehmen mit Integrität und Ehre zu führen, und glaube, dass er die richtige Person sei, um Apple in die Zukunft zu führen.
Ternus selbst hält Cook für einen wichtigen Mentor. Er sagte einmal, er habe das Glück gehabt, im Laufe seiner Karriere nacheinander unter der Führung von Steve Jobs und Cook arbeiten zu dürfen, und eine wichtige Lektion, die er daraus gelernt habe, sei, sich stets auf die Zukunft zu konzentrieren.
Dieses „zukunftsorientierte“ Denken ist auch zu einem Konzept geworden, das Ternus nach seinem Amtsantritt als CEO immer wieder betont hat. Bei Apples Neuprodukteinführung im September dieses Jahres betrat er erstmals als CEO die Bühne und kündigte persönlich die Neuprodukteinführung an. Es bedeutet auch eine grundlegende Veränderung in seiner Rolle für eine Führungskraft, die zuvor hauptsächlich für die Hardware-Entwicklung verantwortlich war und an der Spitze des Unternehmens selten im Rampenlicht stand.
In einem Interview im September dieses Jahres erinnerte sich Ternus auch an seine Erfahrung, als er gefragt wurde, ob er bereit wäre, als CEO von Apple zu fungieren. Er sagte, als Cook und der Vorstand dieses Thema mit ihm ansprachen, habe er nicht damit gerechnet, dass er als nächster CEO in Betracht gezogen würde. Er meinte sogar, dass ich „glücklicherweise zu diesem Zeitpunkt saß“, denn die Nachricht kam für ihn überraschend.
Aber aus Apples Sicht ist Ternus kein plötzlicher Nachfolger. Das Unternehmen hat eine langfristige Nachfolgeplanung durchgeführt und Ternus verfügte aufgrund seiner bisherigen Erfahrung im Hardware-Engineering auch über ein sehr tiefes Verständnis des Kernproduktsystems von Apple.
Nachdem er offiziell CEO geworden war, begann Apple auch, entsprechende Anpassungen der Managementstruktur innerhalb von Apple vorzunehmen. Johny Srouji übernahm die Leitung der Hardware-Engineering-Abteilung von Ternus und das Produktdesign-Team wurde neu organisiert.
Gleichzeitig hat Ternus damit begonnen, sein Engagement in der Produktdesignarbeit deutlich zu steigern. Jüngsten Berichten zufolge betrachtete er nach seiner Ernennung zum CEO das Produktdesign als eine wichtige Priorität und besuchte häufig das Designstudio von Apple, um direkt mit den Teams für Industriedesign und Mensch-Computer-Schnittstellen zu kommunizieren. Dies spiegelt auch den unterschiedlichen Führungsstil zwischen ihm und Cook wider.
Während Cooks Amtszeit als CEO war einer der Hauptvorteile von Apple seine hoch ausgereifte Lieferkette und sein Betriebssystem. Während seiner 15-jährigen Amtszeit trieb er Apples schnelles Umsatz-, globales Geschäfts- und Dienstleistungswachstum voran und steigerte den Marktwert des Unternehmens von fast 350 Milliarden US-Dollar auf etwa 4 Billionen US-Dollar. Apple brachte in diesem Zeitraum auch neue Produktkategorien wie Apple Watch, AirPods und Vision Pro auf den Markt und vollzog einen umfassenden Übergang von Intel-Prozessoren zu selbst entwickelten Apple Silicon.
Was Ternus übernahm, war ein Apple, das weitaus größer war als die Steve-Jobs-Ära und mit mehr neuen Problemen konfrontiert war. Künstliche Intelligenz verändert die gesamte Technologiebranche und Apple muss seine KI-Fähigkeiten weiter verbessern; Gleichzeitig muss sich das Unternehmen auch mit Problemen wie der globalen Lieferkette, dem regulatorischen Druck und der Frage auseinandersetzen, wie es weiterhin neue Produkte auf den Markt bringen kann, die attraktiv genug sind.
Insbesondere KI dürfte zu einer der wichtigsten strategischen Herausforderungen in Ternus‘ Amtszeit werden. Ternus hat zuvor gesagt, dass generative KI viele Möglichkeiten mit sich bringt, die in der Vergangenheit nur in Science-Fiction-Werken auftauchten, und für Produktingenieure ist dies eine der „aufregendsten Zeiten“ seiner Karriere.
Ternus hat jedoch nicht die Absicht gezeigt, Apple vollständig in ein KI-Unternehmen umzuwandeln. Stattdessen betrachtet er KI lieber als eine Technologie, die die nächste Generation von Apple-Produkten nutzen und weiterhin in das Gesamterlebnis von Hardware, Software und Diensten integrieren kann.
Cook hat Apple bei diesem Übergang nicht vollständig verlassen. Als Vorstandsvorsitzender wird er weiterhin in einige wichtige Angelegenheiten des Unternehmens involviert sein und bei einigen Aufgaben, einschließlich globaler politischer Beziehungen, behilflich sein. Apple-Verantwortliche haben zuvor klargestellt, dass Cook dem Unternehmen in seiner neuen Position weiterhin Erfahrung und Unterstützung zur Verfügung stellen wird.
Daher gleicht dieser Trainerwechsel eher einer sorgfältig geplanten Machtübergabe als einem strategischen Bruch. Cook ist dafür verantwortlich, Apple aus der Steve-Jobs-Ära auf eine Stufe mit größeren und ausgereifteren Geschäftsmodellen zu führen, während Ternus versuchen wird, Apple auf eine neue Stufe zu führen, bei der KI, neue Formen der Hardware und Computerplattformen der nächsten Generation im Mittelpunkt stehen.
Nach den aktuellen Anzeichen zu urteilen, hat Ternus nicht die Absicht, seinen Wert dadurch unter Beweis zu stellen, dass er die Cook-Ära vollständig leugnet. Es ist wahrscheinlicher, dass er seine 25-jährige Erfahrung in der Apple-Produktentwicklung nutzt, um seinen Fokus verstärkt auf Produktdesign, technische Innovation und neue Technologieanwendungen zu richten und gleichzeitig die grundlegende strategische Kontinuität des Unternehmens aufrechtzuerhalten.
Für Apple verringert diese Vereinbarung auch die Unsicherheit, die durch Trainerwechsel entsteht. Ternus ist kein professioneller Manager, der von außen kam, sondern ein Ingenieur, der bei Apple aufgewachsen ist und tief in das Produktentwicklungssystem des Unternehmens eingebunden ist. Cook selbst machte deutlich, dass er sich sehr wohl dabei fühlte, Apple an Ternus zu übergeben.
Mit der offiziellen Übernahme von Apple durch Ternus ist für den globalen Technologieriesen eine neue Ära eingetreten. In den nächsten Jahren wird der Schlüssel zum Erfolg dieses CEO-Wechsels darin liegen, ob er sein technisches Denken in einen strategischen Vorteil für das gesamte Unternehmen umwandeln und ob er Apples führende Position bei Produktinnovationen im KI-Zeitalter wiederherstellen kann.
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