Zusammenfassung:
Eine Reihe von US-Bundesstaatsregierungen haben kürzlich rechtliche Schritte gegen den Netzwerkausrüstungshersteller TP-Link eingeleitet und dem Unternehmen vorgeworfen, Verbraucher mit Werbeaktionen zur Produktsicherheit und Unternehmensbeziehungen zu China in die Irre geführt zu haben. Der Anklage schließen sich die Generalstaatsanwälte von Florida, Iowa, Montana und Nebraska an.
Der Beschwerde zufolge wird TP-Link Systems mit Hauptsitz in Kalifornien, USA, vorgeworfen, die Sicherheitsfunktionen seiner Router während des Marketingprozesses übertrieben zu haben und gleichzeitig seine Verbindungen zu relevanten chinesischen Unternehmen und Lieferketten nicht vollständig offenzulegen. Der Staat argumentierte, dass es sich bei diesen Praktiken um betrügerische und unlautere Geschäftspraktiken handele.
TP-Link nimmt seit langem eine wichtige Position auf dem US-amerikanischen Markt für Netzwerkausrüstung für Verbraucher ein. Nach Angaben des Marktforschungsunternehmens Circana wird der Umsatzanteil des Unternehmens am US-Router-Markt im Jahr 2024 bei etwa 36,6 % liegen, der Umsatzanteil soll bei etwa 31 % liegen.
In den Klageunterlagen wurde darauf hingewiesen, dass TP-Link öffentlich erklärt hat, dass sein Geschäftsbetrieb von China abgeschnitten und einige Produktionsaktivitäten nach Vietnam verlagert wurden. Allerdings berief sich die klagende Landesregierung auf Untersuchungsdaten und erklärte, dass die F&E- und Fertigungssysteme des Unternehmens immer noch in hohem Maße von chinesischen Unternehmen und Lieferketten abhängig seien. Der Beschwerde zufolge stammen wertmäßig nur etwa 0,5 % der in vietnamesischen Fabriken verwendeten Teile und Komponenten aus Vietnam, und der Großteil der übrigen Vorleistungen wird über die chinesische Lieferkette bezogen.
Die Landesregierung behauptete außerdem, dass ein von den Vereinigten Staaten identifiziertes Unternehmen mit Verbindungen zum chinesischen Militär am Bau der Vietnam-Fabrik von TP-Link beteiligt gewesen sei, und stellte damit die Behauptungen des Unternehmens hinsichtlich der Unabhängigkeit und Sicherheit der Lieferkette in Frage.
In Bezug auf die Netzwerksicherheit wird in der Klage ausdrücklich erwähnt, dass einige TP-Link-Produkte von Hackergruppen mit chinesischem und russischem Hintergrund verwendet wurden. Das Dokument zitierte die Aussage des ehemaligen NSA-Cybersicherheitsdirektors Rob Joyce, dass TP-Link-Router bei Cyberangriffen im Zusammenhang mit China wie „Volt Typhoon“ und „Flax Typhoon“ aufgetaucht seien.
Der Kläger stellte auch einige der Marketingpropaganda von TP-Link in Frage. Beispielsweise behauptete das Unternehmen einmal, dass sein HomeShield-Sicherheitsdienst „alle Sicherheitsszenarien“ abdecken könne, und gab auf seiner Website an, dass er „eine 100-prozentige Netzwerksicherheitsgarantie“ bieten könne. Nach Ansicht der Landesregierung stehen solche Darstellungen im Widerspruch zu den tatsächlichen gravierenden Sicherheitslücken der Produkte und können leicht zu Missverständnissen bei Verbrauchern über die Schutzwirkung der Geräte führen.
Angesichts der Anschuldigung wies TP-Link diese entschieden zurück. Steve Kofsky, der Leiter für Unternehmensangelegenheiten des Unternehmens, sagte, diese Klagen beruhten auf falschen Prämissen und würden nicht nur nichts zur Verbesserung der nationalen Sicherheit beitragen, sondern auch ein wichtiges in den Vereinigten Staaten tätiges Unternehmen zu Unrecht treffen.
TP-Link betonte, dass die auf dem US-Markt verkauften Produkte alle in Vietnam hergestellt werden und das Unternehmen ein unabhängiges US-Unternehmen ist, das nicht von einer ausländischen Regierung kontrolliert wird. Das Unternehmen bestreitet außerdem, dass seine Produkte eine Gefahr für die Benutzersicherheit darstellen oder dass es Benutzernetzwerkdaten an ausländische Regierungen weitergibt, und erklärt, die Anschuldigungen seien unbegründet.
Während die US-Regierung und staatliche Regulierungsbehörden die Kontrolle kritischer Netzwerkinfrastrukturen und Lieferketten für Unterhaltungselektronikgeräte weiter verstärken, unterstreicht die Klage gegen TP-Link erneut die langfristigen Bedenken der Vereinigten Staaten hinsichtlich Cybersicherheit, Datenschutz und dem Einfluss der chinesischen Technologielieferkette. Es wird erwartet, dass die weitere Entwicklung des Falles und die endgültige Entscheidung des Gerichts weitreichende Auswirkungen auf den US-amerikanischen Markt für Netzwerkausrüstung haben werden.
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