Das Streicheln eines Hundes kann den Stress nicht sofort abbauen, aber es kann dem Körper helfen, mit der nächsten Belastung umzugehen.

Zusammenfassung:

Zu einem vierbeinigen pelzigen Freund mit wedelndem Schwanz nach Hause zu kommen, kann den Stress abbauen, der sich im Laufe des Tages angesammelt hat. Seit der Antike finden Menschen Trost darin, Hunde zu streicheln. Zahlreiche Forschungsarbeiten bestätigen die positiven Auswirkungen der Haustierhaltung auf das Wohlbefinden, die Mechanismen, die diese Vorteile bewirken, bleiben jedoch unklar.

In einer kürzlich in Biological Psychology veröffentlichten Studie luden Forscher der Universität Innsbruck in Österreich 64 Hundebesitzer und ihre Haustiere ins Labor ein, um zu untersuchen, ob das Streicheln von Hunden Menschen hilft, besser mit Stress umzugehen, und ob Körperkontakt der Schlüssel zu dieser Wirkung auf Gehirn und Körper ist.

Das Streicheln eines Hundes kann Ihrem Körper helfen, die nächste Stresssituation besser zu bewältigen. Bildquelle: Pexels

Nach Abschluss einer Reihe stressauslösender Aufgaben erholten sich Teilnehmer, die ihre Hunde streichelten, anhand von Messungen wie Herzfrequenz oder Gehirnwellenmustern nicht schneller. Allerdings hilft diese Berührung dem Körper, sich gegen späteren Stress abzufedern. Infolgedessen zeigten sie ruhigere biologische Reaktionen, wenn sie mit einer zweiten stressigen Aufgabe konfrontiert wurden.

Studien an Menschen haben gezeigt, dass einfache Handlungen wie Händchenhalten oder eine Schultermassage die Herzfrequenz senken und die Reaktion des Körpers auf Stress lindern können. Dies hat Forscher dazu veranlasst, zu untersuchen, ob das Berühren von Tieren ähnliche Vorteile bietet.

Frühere Studien konnten die Rolle der Berührung jedoch nicht bestimmen. Die Teilnehmer können die Tiere oft gleichzeitig berühren, ansehen und mit ihnen sprechen, sodass es schwierig ist zu sagen, ob der Körperkontakt selbst einen Nutzen bringt. Die wenigen Studien, die berührungslose und berührungslose Interaktionen direkt vergleichen, haben zu gemischten Ergebnissen geführt.

In dieser Studie haben Forscher Experimente entwickelt, um herauszufinden, wie sich die Berührung eines Hundes auf das Gehirn, das Herz und den emotionalen Zustand einer Person während und nach Stress auswirkt. An der Studie nahmen 51 Frauen und 13 Männer mit einem Durchschnittsalter von 34 Jahren mit ihren Hunden teil. Hunde müssen mindestens 2 Jahre alt, gesund und in ihrer neuen Umgebung wohl sein.

Das Team verfolgte die Gehirnaktivität der Teilnehmer und nutzte Elektrokardiogramme, um die Herzaktivität vor, während und nach dem Test zu überwachen. Sie fragten die Teilnehmer auch, wie sie sich zu bestimmten Zeitpunkten fühlten, von Ruhe zu Aufregung, von negativ zu positiv und von außer Kontrolle zu kontrolliert.

Forscher gingen zunächst davon aus, dass das Streicheln eines Hundes direkt nach einer stressigen Aufgabe die körperliche Erholung unterstützen würde, körperliche Berührung brachte jedoch keinen unmittelbaren Erholungsvorteil. Unabhängig davon, ob die Teilnehmer den Hund streichelten oder neben ihm saßen, ohne ihn zu berühren, kehrten die Gehirnwellenmuster und die Herzfrequenzmessungen mit ähnlicher Geschwindigkeit auf das Ruheniveau zurück. Das Streicheln des Hundes während der fünfminütigen Pause nach der stressigen Aufgabe machte jedoch einen Unterschied, wenn die Teilnehmer erneut mit Stress konfrontiert wurden.

Als die Teilnehmer später einer zweiten stressigen Aufgabe gegenüberstanden, zeigte ihr Körper eine viel schwächere Stressreaktion. Dies wurde in den Gehirnaufzeichnungen deutlich, die zeigten, dass die Alphawellenaktivität während des zweiten Versuchsblocks höher blieb, nachdem die Teilnehmer den Hund berührten, was auf eine verringerte Gehirnaktivierung hindeutet. Teilnehmer, die sich erholten, ohne den Hund im ersten Block zu berühren, zeigten keine ähnlichen Effekte.

Die Experimente zeigten auch, dass die Gefühle der Teilnehmer während des Stresses nicht immer die Reaktion ihres Körpers widerspiegelten. Die von ihnen berichteten Emotionen unterschieden sich oft von den Herzfrequenz- und Gehirnwellenaufzeichnungen.

Das Streicheln eines Hundes lässt den Stress zwar nicht verschwinden, scheint aber dabei zu helfen, den Körper auf die nächste Herausforderung vorzubereiten, und deutet darauf hin, dass körperliche Berührung eine Möglichkeit ist, wie Haustiere das allgemeine Wohlbefinden ihrer Besitzer verbessern können.

Verwandte Papierinformationen:

https://doi.org/10.1016/j.biopsycho.2026.109366