Zusammenfassung:
Die SpaceX-Riesenrakete Starship betrat am Montagmorgen zum ersten Mal die Umlaufbahn und erreichte damit einen wichtigen Meilenstein für das Projekt. Zuvor war während des Aufstiegs ein Triebwerk der Rakete ausgefallen, was zu Unsicherheit darüber führte, ob die Mission fortgesetzt werden konnte. Das Raumschiff startete um 7:49 Uhr Ortszeit von der Startbasis Starbase von SpaceX in Südtexas und startete einen Testflug, der fast zehn Stunden dauern könnte. Die Rakete beförderte 26 verbesserte Starlink-Satelliten und brachte sie erfolgreich in die Umlaufbahn, um sich dem bestehenden Weltraum-Internet-Satellitennetzwerk anzuschließen.
SpaceX-Sprecher Dan Huot sagte: „Soweit wir bisher wissen, ist jeder Satellit, der eingesetzt wurde, in gutem Zustand. Der gesamte Prozess verläuft sehr reibungslos.“
Ab 10:22 Uhr New Yorker Zeit gab der Aktienkurs von SpaceX seine Gewinne ab und fiel leicht.
Während des Starts des Raumschiffs kam eines der sechs Raptor-Triebwerke vorzeitig zum Stillstand und die SpaceX-Ingenieure unterbrachen vorübergehend Versuche, die Rakete in die Umlaufbahn zu bringen. Nach Durchsicht der relevanten Daten beschloss das Team jedoch, die Mission fortzusetzen und zündete einen der Raptor-Motoren des Raumschiffs, wodurch das Raumschiff schließlich zum ersten Mal in die Umlaufbahn gebracht wurde.
Am Montag fand der 14. Testflug von Starship statt, der für SpaceX von großer Bedeutung ist. Bei allen bisherigen Starship-Weltraumstartmissionen wurde bewusst darauf verzichtet, die Umlaufbahn zu erreichen, um maximale Sicherheit zu gewährleisten. Jetzt haben die US-Aufsichtsbehörden SpaceX grünes Licht für den nächsten Schritt gegeben und vertrauen darauf, dass das Unternehmen das Raumschiff sicher auf Orbitalgeschwindigkeit beschleunigen und das Fahrzeug auf kontrollierte Weise zur Erde zurückbringen wird.
Am 21. Mai wurde SpaceX Starship V3 auf der Startrampe der Starbase-Startbasis in geparkt Boca Chica Beach, Texas.
Im Erfolgsfall könnte der Flug den Weg für weitere Orbitalflüge in der Zukunft ebnen. Mit diesem Start wird SpaceX auch offiziell die erste Charge modernisierter Starlink-Satelliten V3 zu seinem aktuellen In-Orbit-Netzwerk von mehr als 11.000 Satelliten hinzufügen. SpaceX setzte bei einem früheren Start auch V3-Starlink-Satelliten ein, aber diese Satelliten verglühten schließlich wie geplant in der Erdatmosphäre.
Bret Johnsen, Finanzvorstand von SpaceX, nannte die Mission einen „einnahmengenerierenden Flug“ für das Unternehmen, da diese V3-Satelliten den Standard der Massenproduktion erreicht haben und offiziell in das Gesamtnetzwerk integriert werden. Elon Musk, CEO von SpaceX, hat außerdem betont, dass V3-Satelliten die Gesamtkapazität von Starlink deutlich erhöhen werden.
„Wir gehen davon aus, dass die V3-Satelliten ein schnelles Wachstum der Kommunikationseinnahmen von Starlink vorantreiben werden“, sagte er während der ersten Telefonkonferenz von SpaceX im August. Er sagte, dass die Kapazität des V3-Satelliten „mehr als das Zehnfache der des V2-Satelliten ist und dass unsere Anzahl an Starts ebenfalls das Zehnfache erreichen wird“.
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