Zusammenfassung:
Auf einer Farm in Kalifornien steht eine Gruppe Teenager ruhig neben Eseln und Miniaturpferden. Sie ritten nicht und fütterten sie nicht, sie streichelten lediglich sanft den Rücken der Tiere oder kratzten sich gegenseitig am Hals, wie Pferde, die sich gegenseitig putzen. Bereits nach drei Minuten fühlten sich diese Teenager im Allgemeinen ruhiger und einige fühlten sich sogar deutlich weniger einsam.
Diese scheinbar einfache Interaktion wurde nun in einer von Experten begutachteten wissenschaftlichen Arbeit niedergeschrieben, die möglicherweise eine kostengünstige, leicht zu fördernde neue Idee für die Krise der psychischen Gesundheit junger Menschen darstellt.
In den letzten Jahren haben Depressionen und Einsamkeit unter Jugendlichen in den Vereinigten Staaten weiter zugenommen, während die Ressourcen für schulpsychologische Beratung seit langem erschöpft sind. Viele Familien können sich eine langfristige professionelle Intervention nicht leisten.
Aus diesem Grund ist ein „Tierinteraktion“-Experiment, das nur drei Minuten dauert und fast nichts kostet, besonders interessant.
Es sind weder teure Veranstaltungsorte, professionelle Pferdefarmen erforderlich, noch ist es erforderlich, dass Kinder die technischen Fähigkeiten des Reitens auf Pferden erlernen.
Der Esel verwandelte sich plötzlich in einen „psychologischen Berater“
Diese Studie wurde von der Abteilung für Neurobiologie, Physiologie und Verhalten der University of California, Davis, durchgeführt und das Forschungsteam wurde von außerordentlicher Professorin Rebecca Calisi-Rodríguez geleitet.
Das Papier wurde in Scientific Reports, einer Zeitschrift der Nature Publishing Group, veröffentlicht und ist ein formelles, von Experten begutachtetes Forschungsergebnis.
An der Studie nahmen insgesamt 61 jugendliche Teilnehmer teil, hauptsächlich im Mittelschul- bis Oberschulalter. Diese Gruppe ist eine Gruppe mit einer hohen Häufigkeit von Depressionen und Einsamkeit.
In der Vergangenheit konzentrierte sich die tiergestützte Therapie hauptsächlich auf Therapiehunde, doch dieses Mal richtete das Forschungsteam seine Aufmerksamkeit auf Esel und Miniaturpferde, denen bisher weniger Aufmerksamkeit geschenkt wurde.
Ihrer Ansicht nach haben diese Tiere der Gattung Equus ein sanftes Temperament und eine moderate Größe. Sie sind nicht so einschüchternd wie große Pferde, haben aber auch eine „gezähmtere Wildheit“ als gewöhnliche Therapiehunde.
Esel und Miniaturpferde leben normalerweise auf Weiden oder in Rettungseinrichtungen und werden selten als Protagonisten psychologischer Interventionen eingesetzt. Das ist ein ziemlich mutiger Versuch.
Dreiminütiges Experiment: Ein Kampf zwischen Streicheln und Kratzen
Die Forscher teilten die Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip in zwei Gruppen ein, um zwei völlig unterschiedliche Arten der Interaktion zu erleben.
Eine Gruppe streichelte nur sanft den Rücken von Eseln und Miniaturpferden; Die andere Gruppe ahmte die Fellpflegebewegungen von Pferdegefährten nach und kratzte den Tieren am Hals.
Jede Interaktion dauert nur etwa drei Minuten. Obwohl die Zeit knapp ist, ist der Prozess einzigartig.
Den Teilnehmern wurde im Vorfeld beigebracht, zwei Arten von „Aussagesignalen“ von Tieren zu erkennen: Ihre Lippen zu bewegen bedeutet Vergnügen, und sich abzuwenden bedeutet, dass sie etwas Zeit für sich alleine brauchen.
Dieses Design ermöglicht es Teenagern, keine einseitigen Aktionen mehr auf Tiere auszuüben, sondern zu lernen, die Reaktion der anderen Person zu beobachten und zu „lesen“.
Die Forscher verwendeten dann Fragebögen, um Veränderungen im emotionalen Zustand der Teilnehmer vor und nach der Interaktion zu bewerten, einschließlich mehrerer Dimensionen wie Gefühle der Ruhe, Einsamkeit und Traurigkeit.
Der Schlüssel zur Verringerung der Einsamkeit ist „Gegenseitigkeit“
Die Ergebnisse zeigten, dass fast alle Teilnehmer unabhängig von ihrer Gruppenzugehörigkeit angaben, dass sie sich nach der Interaktion ruhiger und deutlich entspannter fühlten.
Bemerkenswerter ist, dass die Teenager, die beobachteten, wie Tiere Lippenbewegungen machten und Ausdruck der Freude zeigten, einen deutlichen Rückgang der Einsamkeit erlebten.
Selbst wenn die Tiere sich entschieden, sich abzuwenden, nahm auch die Traurigkeit der Teilnehmer ab, was viele Forscher überraschte.
Calisi-Rodriguez glaubt, dass der Schlüssel nicht in der spezifischen Art des Streichelns liegt, sondern in der „Wahl“, die das Tier an den Tag legt.
Wenn man sieht, wie Tiere aus eigener Initiative reagieren oder sich sogar aktiv distanzieren, fühlt sich die Interaktion realer und gleichberechtigter an, erklärt sie.
Mit anderen Worten, der Kern, der wirklich funktioniert, ist tatsächlich „Reziprozität“, nicht das einseitige Berühren und Bitten von Tieren durch Menschen.
Kann Tiertherapie ein neues Rezept für die psychische Gesundheit von Jugendlichen sein?
Depressionen und Einsamkeit unter Jugendlichen in den Vereinigten Staaten haben in den letzten Jahren weiter zugenommen. Traditionelle psychologische Interventionen sind oft kostspielig und führen nur langsam zu Ergebnissen, und nicht jeder ist bereit, sie zu akzeptieren.
Diese Studie legt nahe, dass bereits drei Minuten Interaktion mit Tieren zu messbaren und spürbaren Stimmungsverbesserungen führen können.
Das Forschungsteam gab jedoch auch zu, dass die Stichprobengröße nur 61 Personen betrug und ob der interaktive Effekt über einen langen Zeitraum aufrechterhalten werden kann, muss noch durch weitere Daten überprüft werden.
Zukünftig sind größere Studien mit längeren Nachbeobachtungszeiträumen erforderlich, um festzustellen, ob diese Art der „Eselsberührungstherapie“ tatsächlich in Schulen und Gemeinschaftskliniken eingeführt werden kann.
Wenn Folgeforschung die Dauerhaftigkeit ihrer Wirkung bestätigen kann, könnte diese niedrigschwellige Intervention eine neue Option für Schulen mit begrenzten Ressourcen darstellen.
Verglichen mit dem wochenlangen Anstehen bei einem psychologischen Berater ist eine dreiminütige Esel-Interaktion für Teenager offensichtlich akzeptabler und lässt sich leichter wiederholt arrangieren.
Aber für viele Teenager, die im Moment ängstlich und müde sind, kann ein Esel oder ein Miniaturpferd, das bereit ist, Sie anzusehen und zu streicheln, ein seltener und echter Trost sein.
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