Zusammenfassung:
Um den groß angelegten Bau künstlicher Intelligenz in den Vereinigten Staaten zu unterstützen, ist eine große Anzahl von Mitarbeitern erforderlich, die jeden Tag inspizieren, riechen, ob es einen Brandgeruch gibt, und prüfen, ob Vögel die Ausrüstung beschädigt haben. ASHBURN, Virginia – Als Kind träumte James Waddy davon, Profisportler zu werden. Heute geht er täglich etwa 30.000 Schritte durch ein 1 Million Quadratmeter großes Rechenzentrum in einem Vorort von Virginia.
Wenn der 33-jährige Ingenieur tägliche Inspektionen durchführt, riecht er nach brennenden Geräten, was darauf hindeuten könnte, dass die Geräte überhitzen. Außerdem berührt er Rohre, um sie auf Risse zu prüfen, und sucht nach Beleuchtungsausfällen oder beschädigten Leistungstransformatoren. Als Chefingenieur des Rechenzentrums beaufsichtigt Vardy auch Dutzende Ingenieure, die ähnliche Arbeiten ausführen. Er gab sich selbst einen Spitznamen: „Der General“.
„Ich habe nichts Ungewöhnliches gehört“, sagte er. Zu diesem Zeitpunkt lief er auf einem Doppelboden. Unter dem Boden befand sich ein Raum, der die Luft zirkulierte und die Wärme für die Server abführte. „Ich rieche nichts. Alles läuft gut.“
Da die Amerikaner zunehmend misstrauisch gegenüber künstlicher Intelligenz und ihren potenziellen Risiken werden, geraten Rechenzentren zunehmend unter die Lupe. Doch abgesehen von der oft unscheinbaren, kastenförmigen Außenseite des Gebäudes bleibt das Innere eines Rechenzentrums für die meisten Menschen ein Rätsel: Was ist wirklich drin? Was machen die Mitarbeiter?
Die Einrichtung, in der Vardy arbeitet, gehört dem Rechenzentrumsbetreiber Digital Realty. Es ist voller langer, leerer, hallender Korridore, von denen einige so lang sind, dass Techniker auf Rollern fahren. Es gibt auch Reihen hoher Eisenkäfige, die mit verschiedenen Kabeln gefüllt sind.
Das Rechenzentrum ist sogar mit Klappbetten und Duschmöglichkeiten ausgestattet, sodass Techniker bei extremen Wetterbedingungen direkt vor Ort bleiben können, um sicherzustellen, dass die Server weiter funktionieren.
Während gleichzeitig bis zu 120 Personen vor Ort sein können – die Einrichtung selbst beschäftigt neben ausgelagertem Sicherheitspersonal und von Kunden stationiertem Personal etwa 50 Personen –, ist das Gebäude so groß, dass an einem kürzlichen Arbeitstag viele Räume im Inneren leer blieben.
Rechenzentrumsarbeiter sind ein Beruf, der derzeit sehr gefragt ist und die Infrastruktur bereitstellt, um Amerikas massive Investitionen in künstliche Intelligenz zu unterstützen.
Das Rechenzentrum selbst erfordert keinen besonders großen Personalbestand. Abhängig von der Größe der Anlage sind für den Betrieb eines Rechenzentrums in der Regel nur wenige Dutzend bis einige Hundert festangestellte Mitarbeiter erforderlich. Angesichts des aktuellen Umfangs des Baus von Rechenzentren in den Vereinigten Staaten könnte diese Branche jedoch letztendlich Zehntausende von Arbeitsplätzen schaffen.
Laut dem Branchendatenanbieter Data Center Map gibt es in den Vereinigten Staaten derzeit etwa 2.700 in Betrieb befindliche Rechenzentren.
Einschließlich des 9 Jahre alten Rechenzentrums, in dem Wadi arbeitet. Es befindet sich in einem dicht besiedelten Rechenzentrumsgebiet, etwa eine Autostunde von Washington, D.C. entfernt, das als „Data Center Alley“ bekannt ist.
Data Center Map schätzt, dass sich in den Vereinigten Staaten derzeit fast 400 Rechenzentren im Bau befinden und mindestens 1.500 weitere in der Planungsphase sind.
Mehr als 1 Million Arbeitssuchende haben in diesem Jahr auf der Job-Website Indeed nach Stellen im Bereich Rechenzentren gesucht. Im August dieses Jahres haben sich die Suchanfragen nach solchen Stellen im Vergleich zu Anfang 2022 verachtfacht.
Indeeds Untersuchungen ergaben, dass für Stundenarbeiter, die für die Wartung und Installation von Geräten verantwortlich sind, Jobs im Rechenzentrum etwa 42 % mehr bezahlt werden als vergleichbare Jobs in anderen Branchen.
Laut Indeed beträgt das Jahresgehalt eines Rechenzentrums-Projektmanagers etwa 115.000 US-Dollar.
Digital Realty gab an, dass das Jahresgehalt junger Ingenieure in seinem Rechenzentrum etwa 66.000 US-Dollar erreichen kann, während das durchschnittliche Jahresgehalt erfahrenerer Mitarbeiter 120.000 US-Dollar übersteigen kann.
Fachkräfte mit Kenntnissen in den Bereichen elektrische Systeme, Netzwerktechnik und Kühlsysteme sind derzeit sehr gefragt, sagte Brandi Galvin Morandi, Chief Human Resources Officer beim Rechenzentrumsbetreiber Equinix.
Große Technologieunternehmen, darunter Meta Platforms, haben ebenfalls damit begonnen, in die Ausbildung der Fachkräfte zu investieren, die für den Bau von Rechenzentren benötigt werden.
In Virginia, wo es eine hohe Konzentration an Rechenzentren gibt, hat das Northern Virginia Community College mit Hilfe privater Unternehmen ein Schulungsprogramm speziell für die Beschäftigung in Rechenzentren gestartet.
Cindy Fiedelman, Chief Human Resources Officer bei Digital Realty, sagte:
„Da es sich um kritische Infrastrukturen handelt, die rund um die Uhr in Betrieb sein müssen und nicht unterbrochen werden dürfen, müssen die Mitarbeiter über eine spezielle technische Ausbildung, ein Bewusstsein für Sicherheitsvorschriften und praktische Erfahrung verfügen. Und angesichts der aktuellen Entwicklungsgeschwindigkeit dieser Branche besteht immer noch ein Mangel an Talenten mit diesen Fähigkeiten.“
Digital Realty betreibt derzeit mehr als 300 Rechenzentren auf sechs Kontinenten.
In Rechenzentren wie Ashburn vermietet Digital Realty Computerräume an große Technologieunternehmen, die Rechenleistung benötigen. Zu den Kunden zählen Oracle, Meta und IBM.
Gleichzeitig sieht sich Digital Realty auch einem wachsenden öffentlichen Widerstand gegen den Bau von Rechenzentren gegenüber.
In Atlanta plant das Unternehmen, 500 Millionen US-Dollar in ein Rechenzentrum zu investieren und beantragt eine Ausnahme von einem lokalen Verbot. Das Verbot verbietet den Bau von Rechenzentren in der Nähe von Knotenpunkten des öffentlichen Verkehrs.
Anwohner haben Einwände gegen das Projekt erhoben, das noch immer in der Schwebe ist.
Ein Sprecher von Digital Realty sagte, das Projekt werde gut bezahlte Arbeitsplätze schaffen und das Unternehmen sei „verpflichtet, das Projekt durch die Zusammenarbeit mit der örtlichen Gemeinde auf die richtige Weise voranzutreiben“.
Das Rechenzentrum in Ashburn beschäftigt sowohl Angestellte als auch Arbeiter.
Dazu gehören Sicherheitspersonal, Techniker, die für die Wartung der Verkabelungsanlagen der Kunden verantwortlich sind, Supply-Chain-Manager, die für den Materialeinkauf verantwortlich sind, und Ingenieure, die Geräte auf Anomalien überwachen.
Die Stellenzusammensetzung anderer Rechenzentren in den Vereinigten Staaten ist in etwa ähnlich.
Die wichtigste Aufgabe dieser Aufgaben ist nur eine: sicherzustellen, dass das Rechenzentrum nicht herunterfährt.
Digital Realty schätzt, dass seine Rechenzentren derzeit zu 99,999 % betriebsbereit bleiben können, das Unternehmen hofft nun jedoch, diesen Wert weiter auf 99,9999 % zu verbessern.
Dieser Unterschied mag trivial klingen, bedeutet aber tatsächlich, dass die Ausfallzeit des Rechenzentrums von etwa 6 Minuten auf 30 Sekunden pro Jahr reduziert wird.
Don Atkinson ist seit etwa 14 Jahren bei Digital Realty. Zuvor diente er 17 Jahre lang in der Armee und führte nach seiner Pensionierung auch Wartungsarbeiten an Notstromsystemen durch.
Mittlerweile hat der 53-jährige Atkinson eine Führungsposition übernommen und ist hauptsächlich für die Betreuung junger Ingenieure verantwortlich.
Wie viele, die in der Rechenzentrumsbranche arbeiten, muss er sich mit einem plötzlichen Wandel in der öffentlichen Einstellung gegenüber der Branche auseinandersetzen. Für ihn war dies ursprünglich eine Branche, die ihm eine stabile berufliche Entwicklung ermöglichte.
Er sprach über den öffentlichen Widerstand gegen Rechenzentren und sagte:
„Wir lieben Amerika, wir lieben dieses Land und wir lieben diese Branche, daher ist diese Situation wirklich seltsam.“
Er wies auch darauf hin, dass er künstliche Intelligenz eigentlich nicht sehr oft einsetzt.
„Diese Branche befindet sich derzeit in einer sehr seltsamen Zeit.“
Ein anderer Mitarbeiter, Malcolm Mosely, sagte, seine Familie spreche manchmal über die politischen Kontroversen rund um das Rechenzentrum, er versuche jedoch, ihnen keine Beachtung zu schenken.
„Ich bin hier, um zu arbeiten.“
An einem Donnerstag stand er in einem schwarzen Käfig, umgeben von gelben Kabeln. Er untersuchte ein „Cross-Connect“-Kabel, das das Gerätesystem eines Kunden mit dem System eines anderen Kunden verbindet.
Waddy arbeitet seit drei Jahren im Ashburn-Rechenzentrum.
Er hat einen Associate-Abschluss in Betriebswirtschaft und war zuvor im Vertrieb für ein HVAC-Unternehmen (Heizung, Lüftung und Klimaanlage) tätig.
Nach seinem Einstieg in die Rechenzentrumsbranche arbeitete er zunächst in der Nachtschicht und hielt die Geräte für Kunden auf der ganzen Welt in Betrieb. Seitdem ist er durch die Karriereleiter bis zu seiner jetzigen Position aufgestiegen.
Eine der täglichen Inspektionen von Wadi ist die Überprüfung des Lüftungsgerätebereichs des Rechenzentrums.
Dort ist eine riesige Klimaanlage installiert, die für die Kaltluftversorgung anderer Bereiche des Rechenzentrums verantwortlich ist.
Der Datenraum im Obergeschoss ähnelt ein wenig einer Umkleidekabine: Server sind Schicht für Schicht in Schränken oder Eisenkäfigen gestapelt, und Unternehmen können diese Schränke oder Räume mieten.
Allerdings werden Sie hier keine Firmenlogos oder Firmennamen sehen, da die Server der Wettbewerber möglicherweise direkt nebeneinander installiert sind.
Mitarbeitern wird häufig empfohlen, beim Betreten dieser Bereiche Ohrstöpsel zu tragen, da das Geräusch der Geräte in der Nähe der Server recht laut sein kann.
Nach seiner Ankunft auf dem Dach inspiziert Wadi auch Hunderte ordentlich angeordnete Kondensatoren. Diese Geräte sind dafür verantwortlich, die Wärme im gesamten Rechenzentrum abzuleiten.
Er muss nach Fehlfunktionen der Ausrüstung suchen und auch nach Schäden suchen, die durch Vögel verursacht wurden, von denen einige gerne an der Ausrüstung picken.
Wenn man auf dem Dach steht, sieht man in der Ferne auch einen Kran. Dort entsteht das Rechenzentrum eines Konkurrenten.
„Es ist schön hier“, sagte Vardy.
„Diese Inspektionsrunde gefällt mir am besten.“
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