Am Sonntagabend gegen 23:00 Uhr (Pekinger Zeit) läutete das siebenjährige OSIRIS-REx-Asteroidenprobensammelprogramm der National Aeronautics and Space Administration (NASA) den kritischsten Zeitpunkt ein – die gesammelten Proben kehrten schließlich zur Erde zurück. Den neuesten Nachrichten aus der Live-Übertragung zufolgeBeobachtungsgeräte haben fotografiert, dass die Rückkehrkapsel in die Atmosphäre eingedrungen ist und ihren Fallschirm erfolgreich geöffnet hat.und landete um 22:52 Uhr Pekinger Zeit.



Hinweis: Quelle: Live-Übertragung der NASA


Hinweis: NASA vor Ort

Der vollständige Name von OSIRIS-Rex istUrsprung des Sonnensystems, Spektralanalyse, Ressourcenidentifizierung, Sicherheitsgewährleistung, Asteroiden-Regolith-ExplorerDie Mission besteht darin, Proben von einem erdnahen Asteroiden namens Bennu (der Phönixvogel in der ägyptischen Mythologie) zu sammeln und zur Erde zurückzubringen.Dieser Asteroid mit einem durchschnittlichen Radius von nur etwa 250 Metern wird den Menschen helfen, den Ursprung des Sonnensystems und die Herkunft der Erde und des Menschen zu verstehen.

Dante Lauretta, der Hauptforscher des Projekts und Professor für Weltraumwissenschaften an der University of Arizona, sagte:Wir glauben, dass es Asteroiden wie Bennu waren, die die Erde bewohnbar machten. Sie könnten Wasser, verschiedene Moleküle und verschiedene organische Stoffe mitgebracht haben, die die Entstehung des Lebens auf der Erde auslösten."

Es ist nicht klar, wie viele Asteroidenproben sich diesmal in der zurückgegebenen Raumkapsel befinden. Professor Lauretta hatte zuvor mit 250 Gramm gerechnet. In der Missionseinleitung auf der offiziellen Website der NASA wird jedoch als Missionsziel die Bergung von mindestens 2,1 Unzen Asteroidenproben (59,5 Gramm) erwähnt.

Auch wenn die Rückkehrkapsel nur die von der NASA festgelegten Mindeststandards erfüllt, ist sie ein weiterer großer Fortschritt für die menschliche Erforschung des Weltraums. Japanische Wissenschaftler haben bereits zweimal, 2010 und 2020, Proben von Asteroiden entnommen und zurückgeschickt.Das im Jahr 2020 zurückgebrachte Gewicht beträgt 5 Gramm. Professor Lauretta sagte, je mehr Proben zurückgebracht würden, desto mehr Moleküle könnten Chemiker daraus extrahieren und desto interessantere chemische Reaktionen könnten sie erforschen.

Anhand der von der NASA im Juli dieses Jahres durchgeführten Übung zur Rückkehr der Raumkapsel können wir ungefähr abschätzen, wie der gesamte Prozess aussehen wird.




(Raumkapsel-Suchübung der NASA im Juli dieses Jahres, Quelle: NASA)

Dem Missionsplan zufolge soll die mit wertvollen Asteroidenproben beladene Raumkapsel auf dem Utah Test and Training Range des US-Verteidigungsministeriums landen. Nach der vorläufigen Bearbeitung wird es an das Lyndon B. Johnson Space Center der NASA in Houston geschickt. Professor Lauretta sagte auch, dass er sich keine Sorgen um die Rückkehr und Bergung der Raumkapsel zur Erde mache, da der schwierigste Schritt der gesamten Mission tatsächlich darin bestehe, den Asteroiden zu finden und auf ihm zu landen.

Überprüfung des OSIRIS-Rex-Projekts

Im Juli 2016 wurde OSIRIS-Rex an Bord der AtlasV-Trägerrakete gestartet.


Nach mehreren Orbitalanpassungen konnte OSIRIS-Rex Benn im Dezember 2018 erfolgreich ausrichten und eine detaillierte Kartierung des Asteroiden durchführen.

Am 20. Oktober 2020 ließ OSIRIS-Rex seinen Roboterarm los und nahm zum ersten Mal Kontakt mit der Oberfläche des Asteroiden auf, wobei er Staub und aufgewirbelte kleine Steine ​​sammelte, indem er auf die Oberfläche des Asteroiden „klopfte“. Zwei Tage später zurückgegebene Bilder zeigten, dass OSIRIS-Rex Proben gesammelt hatte, die den Zielanforderungen entsprachen, und die Forscher erließen am 28. Oktober den Befehl, die Rückgabekapsel zu schließen.


Am 7. April 2021 passierte OSIRIS-Rex zum letzten Mal Bennu und fing den Einschlag des letzten „Schlags“ auf der Oberfläche des Asteroiden ein. Am 10. Mai lief die Hauptmaschine von OSIRIS-Rex sieben Minuten lang mit voller Geschwindigkeit vorwärts und trat offiziell die zweieinhalbjährige „Heimreise“ an.


Nach der Freigabe der Rückkehrkapsel ist die Hauptmission der OSIRIS-Rex-Sonde abgeschlossen und nun hat sich das Flugzeug auf eine neue Reise begeben – mit der Gelegenheit, den Asteroiden 99942 (Apophis) zu erkunden. Den Vorhersagen der Astronomen zufolge wird Apophis im Jahr 2029 seine größte Annäherung an die Erde erreichen, und die nächste Entfernung könnte nur 32.000 Kilometer betragen.