Die Starlink-Satelliten-Internetkonstellation von SpaceX bereitet sich darauf vor, einen weiteren wichtigen Meilenstein zu erreichen und einer der wenigen Internetdienste zu werden, der Besatzungsmitgliedern, die an Bord der Raumsonde Crew Dragon fliegen, Laserabdeckung bietet. In den letzten Jahren hat sich SpaceX zu einem Komplettanbieter weltraumbezogener Dienstleistungen entwickelt. Die Falcon-9-Raketen des Unternehmens können eine Vielzahl von Nutzlasten in verschiedene Umlaufbahnen befördern und bemannte Missionen zur Internationalen Raumstation (ISS) und anderen Zielen durchführen.
Mittlerweile ist die Raumsonde Crew Dragon des Unternehmens eine der wenigen, die sowohl private als auch staatliche Astronauten fliegen lässt, und ihr Internetdienst Starlink nutzt Satelliten im erdnahen Orbit (LEO), um Internetverbindungen in die ganze Welt zu übertragen.
Starlink wird nun Astronauten auf der PolarisDawn-Mission Internetkonnektivität bereitstellen.
Die Raumsonde Dragon von SpaceX macht rasante Fortschritte und eröffnet neue Möglichkeiten für die private Raumfahrt. Bisher war die Raumfahrt aufgrund einer Reihe von Faktoren weitgehend auf Astronauten beschränkt, die von Raumfahrtagenturen ausgebildet und finanziert wurden. Der größte Faktor ist der Mangel an privaten Raumfahrzeugen, da Fahrzeuge wie das Space Shuttle und die russische Sojus von Raumfahrtagenturen betrieben werden.
Da CrewDragon jedoch von SpaceX entwickelt und betrieben wird, dürfen private Astronauten ins All reisen. Die Inspiration 4-Mission „Manned Dragon“, die im September 2021 startete, war das erste Mal, dass eine ausschließlich aus Privatastronauten bestehende Besatzung den Weltraum betrat, und das Flaggschiff-Besatzungsraumschiff von SpaceX wurde im April 2022 zur ersten vollständig kommerziell betriebenen Mission der Internationalen Raumstation (ISS) und setzte damit einen weiteren Meilenstein.
Der Wasserspritzer der Raumsonde SpaceX Crew Dragon auf der Inspiration-4-Mission nach der Rückkehr zur Erde. Im obigen Bild ist die der Besatzung abgewandte und der Erde zugewandte Seite des Raumfahrzeugs schwarz gebrannt und befindet sich rechts vom Raumfahrzeug. Bild: Inspiration4/X.com
Nach der Inspiration 4-Mission kaufte der Milliardär Jared Isaacman, der Drahtzieher des Fluges, Sitze für die Crew Dragon, die für einen Teil der Polaris-Mission genutzt werden sollten. Das Projekt Polaris, das ebenfalls dazu gedacht ist, Spenden für St. Jude zu sammeln, umfasst drei Flüge. Die ersten beiden davon werden von Crew Dragon und der dritte von Starship ausgeführt.
Obwohl weder Polaris noch SpaceX einen konkreten Starttermin für die Polaris Dawn-Mission, den ersten von drei Flügen, bekannt gegeben haben, wird der Flug voraussichtlich „Anfang 2024“ stattfinden. Die Mission stellt mehrere Premieren für die private Raumfahrt dar, der vielleicht wichtigste davon ist ein Weltraumspaziergang. Im Rahmen ihrer Verantwortung für die Reparatur und Wartung der Raumstation führen Regierungsastronauten regelmäßig Weltraumspaziergänge auf der Internationalen Raumstation durch. Wenn die Polaris Dawn-Astronauten auch Weltraumspaziergänge durchführen, wäre es das erste Mal, dass private Astronauten Weltraumspaziergänge unternehmen.
Darüber hinaus besteht eine weitere Initiative der „Polaris Dawn“-Mission darin, den „Starlink“ zu testen. SpaceX gab kürzlich bekannt, dass die Starlink-Satelliten-Internetkonstellation mehr als 8.000 Laser für die Kommunikation zwischen Satelliten verwendet, wobei jede Laserverbindung 100 Gbit/s an Daten übertragen kann. Außerdem wurde bekannt gegeben, dass der jüngste Starlink-Start das erste Mal war, dass ein Satellit mit einer neuen Generation von Lasern ausgestattet wurde.
Nach der Ankündigung von SpaceX erklärte das Kommunikationsteam von Polaris, dass die Crew von Polaris Dawn die ersten sein wird, die Starlink im bemannten Raumflug testen werden. Details auf seiner Website zeigen, dass die Crew die erste sein wird, die „laserbasierte Starlink-Kommunikation im Weltraum“ testet, eine weitere Errungenschaft für die Satelliten-Internetkonstellation von SpaceX.