Das US-Justizministerium hat am Mittwoch eine Klage eingereicht, in der es der Online-Auktionsseite eBay vorwirft, „Hunderttausende“ gefährlich kontaminierter Produkte verkauft zu haben. In der Beschwerde wird behauptet, dass eBay 343.000 Aftermarket-Abschaltgeräte verkauft habe, die illegal die Emissionskontrollen von Kraftfahrzeugen unterlaufen und gegen den Clean Air Act verstoßen hätten. Mit diesen Geräten können Gasfahrzeuge Emissionstests bestehen und gleichzeitig weiterhin giftige Chemikalien ausstoßen, darunter Kohlenmonoxid, Stickoxide, Partikel und Nicht-Methan-Kohlenwasserstoffe.

Dem Unternehmen wird außerdem vorgeworfen, den Verkauf von 23.000 „nicht registrierten, falsch gekennzeichneten oder eingeschränkt verwendbaren Pestizidprodukten“ verkauft oder erleichtert zu haben, was einen Verstoß gegen die Unterlassungsverfügung der EPA aus dem Jahr 2020 gegen eBay darstellt. Zu diesen Produkten gehören „ein hochgiftiges Pestizid, das in den Vereinigten Staaten verboten ist, Pestizide mit eingeschränkter Verwendung, die nur von zertifizierten Anwendern angewendet werden dürfen, und Produkte, die fälschlicherweise behaupten, Benutzer vor dem SARS-CoV-2-Virus zu schützen.“

eBay wird außerdem vorgeworfen, mehr als 5.600 Produkte verkauft zu haben, die Farben oder Beschichtungen enthalten, die Methylenchlorid enthalten, was zu Krankheiten und Tod führen kann. Der Verkauf dieser Produkte ist in den Vereinigten Staaten gemäß dem Toxic Substances Control Act verboten.

Das Justizministerium und die Umweltschutzbehörde sagten in einer Erklärung, dass die beiden Behörden eBay daran hindern wollen, solche Produkte zu verkaufen, da diese bekanntermaßen die öffentliche Gesundheit und die Umwelt schädigen.

„Gesetze, die den Verkauf von Produkten verbieten, die der menschlichen Gesundheit und der Umwelt ernsthaft schaden könnten, gelten für E-Commerce-Händler wie eBay genauso wie für stationäre Geschäfte“, sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Todd Kim von der Abteilung für Umwelt und natürliche Ressourcen des Justizministeriums in einer Erklärung. „Wir setzen uns dafür ein, den illegalen Verkauf und Vertrieb von Abgasgeräten und gefährlichen Chemikalien zu verhindern, die bei unsachgemäßer Verwendung schwerwiegende Folgen für Einzelpersonen und Gemeinschaften haben können.“

Zu seiner Verteidigung sagte eBay, dass es bereits damit begonnen habe, den Verkauf gefährlicher Produkte zu blockieren, als das Justizministerium seine Klage einreichte. Das Unternehmen gibt an, seit „mehr als zwei Jahrzehnten“ mit Strafverfolgungsbehörden, darunter dem Justizministerium, zusammenzuarbeiten, um den Verkauf schädlicher Artikel auf seiner Plattform zu verhindern.

„Wir investieren erhebliche Ressourcen, setzen modernste Technologie ein und stellen sicher, dass unsere Teams ordnungsgemäß geschult sind, um zu verhindern, dass verbotene Artikel auf dem Markt gelistet werden“, sagte das Unternehmen in einer nicht unterzeichneten Erklärung. „Tatsächlich blockiert und entfernt eBay mehr als 99,9 % der vom Justizministerium zitierten Produktangebote, darunter jedes Jahr Millionen von Angeboten.“

Das Unternehmen fügte hinzu: „Das Vorgehen der Regierung ist völlig beispiellos und eBay beabsichtigt, sich energisch zu verteidigen.“

Dies ist nicht das erste Mal, dass eBay Ziel einer Bundesklage ist. Vor mehr als einem Jahrzehnt verklagte das Justizministerium das Unternehmen wegen illegaler Absprache mit dem Finanzsoftwareunternehmen Intuit, das sich angeblich geweigert hatte, seine Mitarbeiter einzustellen. Die beiden Parteien einigten sich 2014 darauf, dass eBay sich bereit erklärte, fünf Jahre lang keine wettbewerbswidrigen Arbeitsverträge abzuschließen.

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