Ein globales Wissenschaftlerteam hat eine neue Blattschwanzgecko-Art aus dem Norden Madagaskars identifiziert und benannt – Uroplatus garamaso. Blattschwanzgeckos sind Meister der Verkleidung. Einige Arten haben Hautlappen am ganzen Körper und am Kopf sowie flache Schwänze. Tagsüber legen sie sich mit dem Kopf nach unten auf Baumstämme, spreizen ihre Hautlappen und verschmelzen mit ihrer Umgebung, sodass sie nahezu unsichtbar sind. Wenn die Nacht hereinbricht, werden sie aktiv und schlängeln sich zwischen den dünnen Zweigen des Unterholzes des Waldes auf der Suche nach wirbelloser Beute.

Der Meistertyp (repräsentatives Exemplar) von Uroplatus garamaso zeigt die auffällige Schwanz- und Körperfärbung dieser neuen Art. Quelle: Dr. Mark D. Scherz, Naturhistorisches Museum von Dänemark

Dr. Frank Glaw, Kurator für Reptilien an der Zoologischen Staatssammlung Bayerns und Erstautor dieser Studie, sagte: „Als wir diese Art im Jahr 2000 zum ersten Mal entdeckten, hatten wir bereits den Verdacht, dass sie für die Wissenschaft neu sein könnte. Es hat viele Jahre gedauert, bis wir genügend Informationen gesammelt haben, um sie sicher als neue Art beschreiben zu können. Bildnachweis: Dr. Jörn Köhler, Hessisches Landesmuseum, Darmstadt, Deutschland

Das Forscherteam sammelte Daten zur Genetik, Morphologie und Verbreitung der Art. Sie führten mehrere Expeditionen in den Norden Madagaskars durch und erweiterten so ihr Wissen über diese neue Art. Die Ergebnisse wurden kürzlich in der frei zugänglichen Fachzeitschrift Salamandra veröffentlicht.

Tagsüber versteckt sich Uroplatus garamaso mit gesenktem Kopf und ausgestreckten Hinterbeinen an der Rinde, so dass es fast unmöglich ist, sie zu entdecken. Hier werden Geckos direkt so betrachtet, wie man sie im Wald (nicht) finden könnte Museum von Dänemark

Eine der Herausforderungen bei der Forschungsarbeit bestand darin, dass Uroplatus garamaso einer anderen Art, Uroplatushenkeli, sehr ähnlich ist und in der Vergangenheit mit dieser verwechselt wurde. Dr. Jörn Köhler vom Hessischen Landesmuseum in Darmstadt erklärt: „Das kommt bei Reptilien auf Madagaskar sehr häufig vor.“ Es gibt viele dieser sogenannten „Kryptospezies“, die noch auf ihre Klassifizierung warten.“ Geschichtsmuseum von Dänemark

Durch sorgfältige Analyse entdeckte der Autor einige Unterscheidungsmerkmale dieser beiden Arten von Geckos. Dr. Philip-Sebastian Gehring von der Universität Bielefeld in Deutschland sagte: „Der eigentliche Schlüssel ist, dass wir herausgefunden haben, dass die Zungenspitze von U. henkeli schwarz ist, während die Zungenspitze von U. garamaso rosa ist.“ Die neue Art hat eine Körperlänge von 20 cm, ist also etwas kleiner als U. henkeli und hat einen schmaleren Schwanz.“ TAGPH 28

Dr. Fanomezana Ratsoavina von der Universität Antananarivo in Madagaskar, die Blattschwanzgeckos untersuchte, sagte: „Diese neue Art ist die jüngste in einer Reihe neuer Uroplatus-Geckos, die in der Vergangenheit in Madagaskar beschrieben wurden ein paar Jahre.“

Hier verraten wir, wo sich Geckos verstecken. Quelle: Dr Ich weiß nichts über diese Geckos, von ihren weiteren evolutionären Beziehungen bis zu ihrem Verhalten.“

Uroplatusgaramasos ungewöhnliche Augen helfen dabei, ihn von der eng verwandten Art, dem Blattschwanzgecko, zu unterscheiden. Bildnachweis: Dr. Jörn Köhler, Hessisches Landesmuseum, Darmstadt, Deutschland