Das US-Halbleiterunternehmen GlobalFoundries (GFS.US) gab am Dienstag bekannt, dass es 4 Milliarden US-Dollar in die Erweiterung seiner Fabrik in Singapur investieren wird, und die Wafergießerei erwartet, dass „die Nachfrage nach grundlegenden Halbleiterchips wachsen wird“. „Ich glaube, dass sich diese Branche in den nächsten zehn Jahren noch einmal verdoppeln wird“, sagte GF-Präsident und CEO Thomas Caulfield am Dienstag in einem Interview.
Zu den Katalysatoren gehören „neue wichtige Anwendungen, künstliche Intelligenz als Ganzes und wie sie die Gesellschaft verändern wird“ – was Chips erfordern und Nachfrage schaffen wird, erklärte er.
„Die Automobilindustrie scheint stark zu bleiben. Auch die KI-Cloud scheint stark zu sein. Die Industrie findet Fuß, während alles, was mit Verbrauchern zu tun hat, schwach bleibt“, sagte Caulfield.
Es versteht sich, dass sich eine Fab auf ein Unternehmen bezieht, das mit einem Halbleiterunternehmen einen Vertrag zur Herstellung von Chips abschließt. GlobalFoundries stellt Halbleiter her, die von Unternehmen wie Qualcomm (QCOM), MediaTek und NXP (NXPI) entwickelt wurden, und bedient rund 200 Kunden auf der ganzen Welt.
Chips dieser Unternehmen werden in Smartphones, Laptops, Autos, Virtual-Reality-Systemen, Videospielkonsolen, Smart Speakern sowie in künstlicher Intelligenz und 5G eingesetzt.
Nach Angaben der Singapore Semiconductor Industry Association liefert Singapur 11 % der weltweiten Halbleiter.
Nach Angaben des Marktforschungsanbieters TrendForce ist GF gemessen am Umsatz die drittgrößte Wafer-Foundry der Welt, hinter Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSM.US) und Samsung (SSNLF.US).
Laut Aussage von GF wird die 23.000 Quadratmeter große Waferfabrik in Singapur die weltweite Gießereipräsenz des Unternehmens vergrößern und seine Fähigkeit verbessern, Kunden von Produktionsstandorten auf drei Kontinenten aus zu bedienen.
„Als bislang fortschrittlichste Halbleiterfabrik in Singapur wird die erweiterte Fabrik weitere 450.000 Wafer (300 mm) pro Jahr produzieren und damit die Gesamtproduktionskapazität von GF in Singapur auf etwa 1,5 Millionen Wafer pro Jahr erhöhen“, fügte das Unternehmen hinzu.
Es wird berichtet, dass GlobalFoundries im Jahr 2010 Singapurs Chartered Semiconductor Manufacturing übernommen und dessen Wafer-Fabrik übernommen hat.
Die aktuelle jährliche Produktionskapazität der Fabrik beträgt 720.000 (300 mm) Wafer und 692.000 (200 mm) Wafer. Dieser Wafer ist das Grundmaterial für die Herstellung von Chips.
Das Unternehmen sagte, die neue Fabrik werde in Singapur etwa 1.000 „hochwertige“ Arbeitsplätze schaffen, 95 % davon seien Gerätetechniker, Prozesstechniker und Ingenieure. GF beschäftigt derzeit rund 4.500 Mitarbeiter am Standort Singapur.
Bereits im Juni 2021 kündigte GF an, mit dem Singapore Economic Development Board zusammenzuarbeiten, um auf dem bestehenden Campus in Singapur eine neue Wafer-Fabrik zu errichten, um den damaligen weltweiten Bedarf an Halbleiterchips zu decken.
Im darauffolgenden Juni gab der an der Nasdaq notierte Halbleiterhersteller bekannt, dass seine ersten Werkzeuge in eine Fabrik in Singapur verlagert worden seien. Das Unternehmen verfügt außerdem über Produktionsstätten in den USA und in Deutschland.
„GF pflegt eine langjährige Beziehung zur Regierung von Singapur. Die Regierung von Singapur verfügt über eine Industriepolitik, die High-Tech-Fertigung und High-Tech-Innovation in die Region bringt. Deshalb gibt es hier so viele großartige Unternehmen, die hier produzieren“, sagte Caulfield.
„Was jetzt passiert, ist, dass andere Länder, wenn sie die Bedeutung der Halbleiterfertigung für ihre Regionen, die souveräne Sicherheit, die Lieferketten und die wirtschaftliche Sicherheit erkennen, auch eine Halbleiterfertigung wünschen und ihre Industriepolitik anpassen müssen, um eine wettbewerbsfähige Landschaft zu schaffen, in der die Fertigung und diese Regionen wirtschaftlich wettbewerbsfähig sind“, fügte er hinzu.
GF sagte außerdem, dass bei der Erweiterung auch Tools der künstlichen Intelligenz zur Verbesserung der Produktivität zum Einsatz kommen werden, etwa die Erkennung von Wafermustern, um Defekte in Wafern automatisch zu klassifizieren und zu finden.
Allerdings herrscht in der Chipbranche immer noch ein Überangebot an Lagerbeständen, da Smartphone- und PC-Hersteller während des durch die Epidemie ausgelösten Booms große Mengen an Chips auf Lager hatten. Und da die Inflation steigt, haben die Verbraucher ihre Ausgaben für diese Waren gekürzt, was dazu geführt hat, dass die Preise für Speicherchips weiter sinken.
Auch Unternehmen wie TSMC und Samsung meldeten im zweiten Quartal Gewinnrückgänge, da die Nachfrage nach Speicherchips weiterhin nachließ.
In diesem Zusammenhang sagte Caulfield: „Wir haben gesehen, dass die Lagerbestände von Halbleiterunternehmen im zweiten Quartal dieses Jahres immer noch steigen, wenn auch in einem viel langsameren Tempo. Die gute Nachricht ist, dass wir auch beobachten, dass die Lagerbestände in nachgelagerten Bereichen der Lieferkette, beispielsweise bei Systemunternehmen, zu sinken beginnen. Vielleicht gibt es also ein kleines Anzeichen dafür, dass sich die Lagerbestände allmählich anpassen.“
Allerdings wies er auch darauf hin, dass die globale Inflation zunächst unter Kontrolle gebracht werden müsse, bevor die Zinsen sinken und die Konsumausgaben wieder gesund werden könnten.
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