Der kalifornische Senat hat am Montag einen Gesetzentwurf verabschiedet, der vorschreibt, dass selbstfahrende schwere Nutzfahrzeuge beim Betrieb auf öffentlichen Straßen des Bundesstaates einen geschulten Bediener für die menschliche Sicherheit anwesend haben müssen – ein Schlag für die selbstfahrende Lkw-Industrie. Tatsächlich besagen der Gesetzentwurf und andere, dass er fahrerlose Lkw verbietet.
Der AB316-Gesetzentwurf wurde vom Senat mit 36 Ja-Stimmen und zwei Nein-Stimmen angenommen, benötigt jedoch noch die Unterschrift von Gouverneur Gavin Newsom, bevor er in Kraft treten kann. Newsom war schon immer als freundlich zur Technologiebranche bekannt und wird voraussichtlich sein Veto gegen AB316 einlegen. Im August schickte ein leitender Berater des Gouverneurs einen Brief an die Verfasserin des Gesetzentwurfs, Cecilia Aguiar-Curry, in dem er sich gegen das Gesetz aussprach. Solche Beschränkungen für selbstfahrende Lkw würden nicht nur bestehende Vorschriften untergraben, sondern auch die Innovation und Effizienz der Lieferkette einschränken und die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit Kaliforniens beeinträchtigen, heißt es in dem Brief.
Befürworter des erstmals im Januar vorgelegten Gesetzesentwurfs argumentierten, dass eine Verschärfung der Kontrollen für autonome Lkw, um die Sicherheit der Fahrer zu beseitigen, die Verkehrsteilnehmer in Kalifornien schützen und die Sicherheit der Lkw-Fahrer am Arbeitsplatz gewährleisten würde.
„Unternehmen für selbstfahrende Autos haben in den letzten Jahren Milliarden von Dollar im Bereich autonomer Fahrzeuge verloren und versuchen nun, Investoren zu besänftigen, indem sie der Öffentlichkeit unsichere, unvollkommene Produkte aufdrängen“, sagte Jason Rabinowitz, Vorsitzender des TeamstersJointCouncil7, in einer Erklärung. „Diese Unternehmenseliten haben keine Rücksicht auf die Sicherheit und den Wohlstand der Gemeinschaften, die sie gefährden. Gouverneur Newsom muss das tun, was jetzt für die Menschen in Kalifornien ist, nicht für diese Unternehmen.“
Selbstfahrende Autohersteller und Branchenvertreter sagten, der Gesetzentwurf würde nicht nur den Zweck der selbstfahrenden Technologie zunichte machen, sondern auch die Entwicklung von Technologien behindern, die Leben retten könnten. Gegner von AB316 wiesen darauf hin, dass es im Jahr 2021 5.788 tödliche Lkw-Unfälle gab, was einem Anstieg von 47 % gegenüber vor 10 Jahren entspricht. Sie verglichen diese Statistik mit mehr als zwei Jahren, in denen keine Todesfälle durch fahrzeugfeindliche Lastwagen und Dutzende Millionen gefahrener Kilometer auf öffentlichen Straßen gemeldet wurden.
Natürlich wurden fast alle dieser Kilometer von Sicherheitskräften gefahren.
Das California Department of Motor Vehicles, die für die Erteilung von Test- und Einsatzlizenzen für autonome Fahrzeuge im Bundesstaat zuständige Behörde, verbietet derzeit das Fahren autonomer Fahrzeuge mit einem Gewicht von mehr als 10.001 Pfund im Bundesstaat. AB316 wurde als Reaktion auf die Aufhebung dieses Verbots durch das DMV erlassen. Der Gesetzentwurf verbietet dem DMV die Unterzeichnung von Genehmigungen von autonomen Transportunternehmen, um Fahrer zu Test- oder Einsatzzwecken abzuziehen, eine Befugnis, die das DMV seit 2012 hat.
Die Verfasser des Gesetzentwurfs haben zuvor erklärt, dass sie fahrerlose Lastwagen nicht dauerhaft daran hindern wollen, nach Kalifornien einzufahren – nur so lange, bis der Gesetzgeber davon überzeugt ist, dass es sicher genug ist, den Fahrer zu entfernen.
Gemäß dem Wortlaut des Gesetzesentwurfs wird die DMV nun verpflichtet sein, den politischen Entscheidungsträgern Sicherheitsnachweise vorzulegen. Bis zum 1. Januar 2029 oder fünf Jahre nach Beginn der Tests, je nachdem, welcher Zeitpunkt später liegt, muss das DMV dem Staat einen Bericht vorlegen, in dem die Leistung der autonomen Fahrzeugtechnologie und ihre Auswirkungen auf die öffentliche Sicherheit und die Arbeitsplätze in der Lkw-Branche bewertet werden. Der Bericht wird Informationen zu Auslösungen und Kollisionen sowie Empfehlungen dazu enthalten, ob selbstfahrende Schwerlastfahrzeuge menschliches Eingreifen erfordern, um sicher zu funktionieren.
Nach der Genehmigung muss das DMV ein weiteres Jahr warten, bevor es die Genehmigung erteilt. Das bedeutet, dass es in Kalifornien frühestens im Jahr 2030 fahrerlose selbstfahrende Lkw auf den Straßen geben wird.
„Das DMV ist gegen AB 316, weil es die Sicherheit nicht verbessert und tatsächlich eine abschreckende Wirkung auf die Entwicklung von Technologien zur Verbesserung der Verkehrssicherheit in Kalifornien haben wird“, sagte das DMV in einer Erklärung.