Alex Agius Saliba, ein Europaabgeordneter aus Malta, hielt eine Rede im Europäischen Parlament, holte ein Kabelgewirr heraus, hielt in der anderen Hand ein USB-C-Ladekabel und sagte: „Heute werden wir diesen Stapel Ladekabel durch dieses ersetzen.“ „Ich werde Apple nicht machen lassen, was sie wollen!“


Alex Agius Saliba, ein junger Beamter aus Malta, dem kleinsten Land der EU, sagte dies letztes Jahr in den sozialen Medien. Endlich hat er sein Ziel erreicht. Am 12. September Ortszeit veröffentlichte Apple die Mobiltelefonserie iPhone 15, die die „Lightning“-Schnittstelle, die das iPhone seit 11 Jahren verwendet, abschafft und auf die USB-C-Schnittstelle umsteigt, mit der Verbraucher vertraut sind. Dies bedeutet, dass Menschen beim Ausgehen kein spezielles Ladekabel für ihr iPhone mit sich führen müssen und zum ersten Mal kann fast die gesamte Technologiebranche dieselbe Art von Kabeln und Ladegeräten verwenden.

Doch während die einheitliche Ladeschnittstelle den Verbrauchern Komfort bietet, wird die Komplexität des USB-C-Ökosystems neue Probleme verursachen und die Verbraucher verwirren. Mit der Verbesserung und Verbreitung drahtloser Übertragungs- und kabelloser Lademethoden wird das Problem der Ladeschnittstelle möglicherweise für immer der Vergangenheit angehören.

Apple: Wir haben keine Wahl

Die Inkompatibilität digitaler Produkte, insbesondere der Ladeschnittstellen für Mobiltelefone, hat den Nutzern lange Zeit große Unannehmlichkeiten bereitet und unnötigen Abfall verursacht. Bereits 2009 forderte die EU die Industrie auf, freiwillige Verpflichtungen zur Lösung des Problems einzugehen.

„Fast jedes Haus verfügt über eine Reihe von Ladegeräten, die mit der Zeit überflüssig werden. Derzeit fallen jedes Jahr Tausende Tonnen Abfall durch alte Ladegeräte an.“ Die Europäische Kommission erklärte in einer Pressemitteilung im Juni 2009: „In der Absichtserklärung, die der Kommission heute vorgelegt wurde, hat sich die Industrie dazu verpflichtet, die Kompatibilität von Ladegeräten auf Basis von Micro-USB-Anschlüssen bereitzustellen. Darüber hinaus werden neue EU-Standards entwickelt, um die weiterhin sichere Verwendung von Ladegeräten zu gewährleisten und die Umsetzung der Absichtserklärung zu fördern. Die erste Generation neuer kompatibler Mobiltelefone zum Aufladen wird ab 2010 auf den EU-Markt kommen.“

Zu den Unternehmen, die dieses Memorandum of Understanding damals unterzeichneten, gehörten: Apple, LG, Motorola, NEC, Nokia, Qualcomm, RIM (der Hersteller von BlackBerry-Mobiltelefonen), Samsung, Sony Ericsson und Texas Instruments.

Im Laufe des nächsten Jahrzehnts sank die Zahl der Ladegeräte auf dem Markt von 30 auf drei statt auf eins: Micro-USB, USB-C und „Lightning“.


Die Verwendung früherer Micro-USB-Stecker war umständlich, da man vor dem Einstecken prüfen musste, welche Seite nach oben zeigt.

Das „Lightning“-Anschlusssystem wurde von Apple erfunden und im September 2012 mit dem iPhone 5 eingeführt. Es ersetzte den 30-poligen Dock-Anschluss des Vorgängers und wurde in Geräten wie dem iPad verwendet. Apple-Führungskräfte haben wiederholt die geringe Größe des „Lightning“-Steckers gelobt, aber der größte Vorteil des „Lightning“-Steckers für Benutzer besteht darin, dass er symmetrisch ist und sowohl auf der Vorder- als auch auf der Rückseite eingesteckt werden kann.


Links ist der „Lightning“-Stecker und rechts der USB-C-Stecker.

Die Vorteile der Symmetrie bietet auch das USB-C-Steckersystem (auch bekannt als USB-Typ-C), das sogar noch praktischer ist als „Lightning“: Die Stecker sind nicht nur oben und unten symmetrisch, sondern die Stecker an beiden Enden des Kabels können auch gleich und beliebig austauschbar sein. Auch die Übertragungsgeschwindigkeit ist schneller als bei „Lightning“.

Die USBType-C-Spezifikation 1.0 wurde von der Organisation „USB Implementers Forum (USBImplementersForum)“ veröffentlicht und im August 2014 fertiggestellt. Die Organisation hat mehr als 700 Unternehmensmitglieder, darunter Apple, Dell, HP, Intel, Microsoft und Samsung. Heute wird USB-C von Android-Telefonen sowie Apple-Tablets und -Laptops übernommen.

Der Wechsel von diesen drei Schnittstellensystemen zu einem ist jedoch nicht einfach. Apple sagte, dass eine einheitliche Ladeschnittstelle Innovationen behindern und den mehr als einer Milliarde Verbrauchern, die derzeit auf die „Lightning“-Schnittstelle angewiesen sind, Unannehmlichkeiten bereiten würde. Wenn vorhandenes „Lightning“-Zubehör nicht den universellen Standards entspricht, wird es von den Verbrauchern weggeworfen, wodurch mehr Elektroschrott entsteht.

Der Austausch des Ports würde Apple Einnahmen aus dem Verkauf von Lightning-Netzkabeln und der Steuerung iPhone-basierter Hardware kosten. Das MFi-Zertifizierungsprogramm von Apple bedeutet, dass Sie, wenn Sie Zubehör wie Ladegeräte und Netzteile an Ihr iPhone anschließen möchten, die Apple-Zertifizierung bestehen müssen und Apple von jedem zertifizierten Peripheriegerät eine Provision erhält. Technisch gesehen ist es für Apple nicht schwierig, der USB-C-Schnittstelle einen Chip hinzuzufügen, um dies zu überprüfen. Allerdings gehen Analysten im Allgemeinen davon aus, dass es unwahrscheinlich ist, dass Apple die Unzufriedenheit der Benutzer riskiert, indem es seine eigene „Ökologie mit geschlossenem Ladekreislauf“ zwangsweise aufrechterhält.

Im Jahr 2018 wiesen europäische Regulierungsbehörden darauf hin, dass Apple und andere Unternehmen bei einer einheitlichen Ladeschnittstelle nicht genügend Fortschritte gemacht hätten, und drohten mit Maßnahmen. Anfang 2020 forderten Agius Saliba und andere Mitglieder des EU-Parlaments eine Gesetzgebung, um dem Druck der EU-Verbraucher in Bezug auf finanzielle Kosten und Elektroschrott Rechnung zu tragen. Im April 2022 verabschiedete das Europäische Parlament ein Gesetz, das vorschreibt, dass USB-C bis Ende 2024 ein verbindlicher Standard für Unterhaltungselektronik werden muss.

„Natürlich müssen wir uns daran halten“, sagte Greg Joswiak, der derzeitige Marketingchef von Apple, letztes Jahr. „Wir haben keine Wahl.“

Ein maltesischer Mann nimmt den Nachnamen seiner Frau an

Agius Saliba spielte eine wichtige Rolle bei der Entwicklung dieses Gesetzes durch die EU und seiner Umsetzung in die Praxis.

Letztes Jahr stand Agius Saliba vor Mitgliedern des Europäischen Parlaments, griff in eine Kiste, die er aus seinem Haus in Malta mitgebracht hatte, und zog ein Kabelgewirr heraus. In der anderen Hand hält er ein USB-C-Ladekabel. „Heute“, sagte er, „werden wir diesen Haufen Ladekabel durch … dieses ersetzen.“

Agius Saliba, der sich leidenschaftlich für die Mission der Unified Chargers einsetzt, wurde zum Berichterstatter ernannt. Seine Aufgabe besteht darin, Verhandlungen zu leiten und Resolutionen in die endgültige Gesetzgebung umzusetzen, wobei er mit Vertretern aus dem gesamten politischen Spektrum zusammenarbeitet, um einen Konsens zu erzielen.

Agius Saliba wuchs im ländlichen Malta auf und war Journalist und Anwalt, bevor er in die Politik ging. Malta ist ein Inselstaat im Mittelmeer mit einer Gesamtbevölkerung von 520.000 Einwohnern. Einige Monate vor den Wahlen zum Europäischen Parlament in Malta verschmolz der Kandidat Alex Saliba seinen Nachnamen mit dem seiner Frau und änderte seinen Namen in Agius Saliba. Der Name seiner Frau lautete Sarah Agius. Da die Wähler immer in der alphabetischen Reihenfolge abstimmen, in der die Kandidaten auf dem Stimmzettel erscheinen, werden Nachnamen, die mit A beginnen, zuerst aufgeführt und haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, ausgewählt zu werden. In Malta ist die Annahme des Nachnamens seiner Frau durch einen Mann ein völlig neues Phänomen und wurde erst durch die Verabschiedung des Marriage Equality Act im Jahr 2017 ermöglicht.


Alex Agius Saliba und Frau Sara Agius.

Nach seiner Wahl zum europäischen Abgeordneten äußerte Agius Saliba zunächst seine Besorgnis darüber, dass tunesische Schiffe illegal Fisch der maltesischen Flotte fangen, und richtete seine Aufmerksamkeit dann auf das wertvollste Unternehmen der Welt – Apple.

Obwohl es in Malta keinen Apple Store gibt, liebt Agius Saliba Apple-Produkte und besitzt ein iPhone, MacBook, iPad und eine Apple Watch. Letzte Woche sagte er, er würde nicht sofort ein iPhone mit USB-C-Anschluss kaufen, sondern lieber warten, bis er ein neues Telefon brauche. Er sagte auch, dass er die Einführung des iPhone 15 verfolgen werde: „In den meisten Fällen schaue ich mir die Live-Übertragung nicht an. Ich werde sie nächste Woche sehen.“

„Ich möchte mich nicht mit Apple streiten“, sagte Agius Saliba dem Wall Street Journal, „aber gleichzeitig denke ich nie, dass große Unternehmen uns zwingen sollten, ihr proprietäres Ladezubehör zu kaufen, wenn wir andere, universellere Lösungen auf dem Markt haben.“

In der Nacht, in der das Europäische Parlament das Gesetz verabschiedete, feierte Agius Saliba mit einem Bier. Auf einer Pressekonferenz stand er neben EU-Binnenmarktkommissar Thierry Breton, der sagte, das Gesetz würde Verbraucher und Umwelt schützen und eine Botschaft an das Silicon Valley senden.

„Wir arbeiten für unsere Leute, nicht für Ihre eigenen Interessen“, sagte Agius Saliba in einem Interview. „So ist es. So sollte es sein. So wird es sein.“

Einer der Gründe für den Sieg von Agius Saliba war der Status der EU als größter Binnenmarkt der Welt. Ein Viertel des Umsatzes von Apple stammt aus Europa, was den EU-Regulierungsbehörden ein großes Mitspracherecht bei ihren Entscheidungen einräumt.

Anu Bradford, Professorin an der Columbia Law School, prägte den Begriff „Brüsseler Effekt“, um zu beschreiben, wie sich EU-Vorschriften auf globale Märkte auswirken. Es stellt sich heraus, dass die Europäer tatsächlich Einfluss auf das Silicon Valley haben. Der „Digital Services Act“ und der „Digital Market Act“ der EU wurden im Juli 2022 verabschiedet und der weltweit erste „Artificial Intelligence Act“ befindet sich im Gesetzgebungsverfahren. Silicon-Valley-Giganten wie Microsoft, Google und Meta unterliegen der Aufsicht dieser Vorschriften.

Werfen Sie in Zukunft alle Übertragungsleitungen weg

Allerdings hat USB-C seine Schönheit und seine „dunkle Seite“.

USB-C ist theoretisch ein universeller Standard, in der Praxis jedoch nicht. Auch wenn die technischen Daten hinsichtlich ihres Erscheinungsbilds gleich sind, können die Daten- und Stromübertragungsgeschwindigkeiten variieren. Benutzer müssen sich vor dem Kauf von Ladegeräten über ihren spezifischen Strombedarf im Klaren sein, und einige Schnittstellen übertragen sogar nur Strom, aber keine Daten. Erschwerend kommt hinzu, dass viele Gerätehersteller, die versuchen, Kosten zu senken und Produkte schneller auszuliefern, den Zertifizierungsprozess des USB Implementers Forum überspringen, der im Gegensatz zu Thunderbolt keine bestandenen Tests erfordert.

„Thunderbolt“ wurde von Intel in Zusammenarbeit mit Apple entwickelt und 2011 auf den Markt gebracht. Es gibt Gerüchte, dass das iPhone 15 statt der Standard-USB-C-Schnittstelle mit einer „Thunderbolt“-Schnittstelle ausgestattet sein wird. Trotz der gleichen Form ist Thunderbolt eine teurere Schnittstelle und eignet sich besser für unterschiedliche Geschwindigkeiten und USB-Versionen. Dies könnte dazu beitragen, zumindest für iPhone-Benutzer einige Verwirrung zu lindern. Berichten zufolge wurde in der Nähe des Endsteckers der iPhone 15 Pro-Serie ein Retimer-Chip gefunden. Seine Hauptfunktion besteht darin, Signale von Hochgeschwindigkeitsprotokollen wie Thunderbolt 4 und USB4 zu rekonstruieren, Signaljitter zu reduzieren und die Übertragungsentfernung zu erhöhen.

Apple-Analyst Ming-Chi Kuo geht davon aus, dass die reguläre Version des iPhone 15 mit einer USB 2.0-Standardschnittstelle ausgestattet sein wird, mit einer Datenübertragungsgeschwindigkeit von nur 480 Megabyte pro Sekunde, genau wie „Lightning“. Die High-End-Version von Pro unterstützt Hochgeschwindigkeits-Datenübertragung, mindestens USB3.2-Niveau. Diese Spezifikation entspricht im Vergleich zu den aktuellen Android-Handys, die beim Schnellladen stark konkurrieren, einfach der Geschwindigkeit vergangener Zeiten.

Die gute Nachricht ist jedoch, dass in einer Zeit, in der drahtlose Übertragungsmethoden wie Mobilfunknetze, Wi-Fi und AirDrop immer beliebter werden, den meisten Verbrauchern, mit Ausnahme professioneller Content-Kreativer und Produzenten, kein allzu großer Wert auf die Übertragungsgeschwindigkeit von Datenleitungen gelegt wird.

Bereits bei der Einführungsveranstaltung des iPhone 5 im Jahr 2012 sagte der damalige Apple-Marketingchef Phil Schiller, als er die „Lightning“-Schnittstelle vorstellte: „Viele Dinge, die wir früher kabelgebunden erledigten, können jetzt drahtlos erledigt werden.“ Er sagte, Bluetooth-Audio habe die AUX-Kabel vieler Menschen ersetzt; Menschen synchronisieren Geräte und Dateien über WLAN, anstatt ihre Telefone an iTunes anzuschließen.

Doch Schiller spottete damals über die Idee des kabellosen Ladens. Erst mit der Veröffentlichung des iPhone 8 im Jahr 2017 wurde Apples Mobiltelefon erstmals mit einer kabellosen Ladefunktion ausgestattet. Bis dahin hatte sich Schillers Haltung deutlich verändert. „Worte können nicht beschreiben, wie schön es ist, es einfach abzulegen und in die Hand zu nehmen, wenn man es aufladen möchte, ohne das Kabel erneut einstecken zu müssen.“ Sie könnten ein kabelloses Ladegerät in Ihrem Schlafzimmer haben, sagt er, und Cafés könnten kabellose Ladegeräte in jeden Tisch einbauen.


Ab der iPhone 12-Serie hat Apple das kabellose Ladesystem MagSafe stark beworben.

Seitdem kursieren Gerüchte, dass Apple ein Zero-Port-iPhone bauen wird, insbesondere nachdem die EU die oben genannten Gesetze erlassen hat. Das iPhone verzichtet auf den Kopfhöreranschluss und wirbt für eSIM (virtuelle SIM-Karte). Ab der iPhone 12-Serie hat Apple das kabellose Ladesystem MagSafe stark beworben.

Sowohl „Lightning“ als auch USB-C sind möglicherweise nur ein Transitpunkt in der Geschichte.