Eine neue Studie kommt zu dem Ergebnis, dass die Einbeziehung von Virtual-Reality-Technologie in die Behandlung von Hortungsstörungen, die es den Menschen ermöglicht, virtuell mit Unordnung umzugehen, die Symptome lindern und die Zahl der im realen Leben weggeworfenen Gegenstände erhöhen kann. Diese Studie zeigt, dass Virtual-Reality-Technologie bei der Behandlung von Hortungsstörungen wirksam sein kann.
Horten ist eine häufige, schwächende Geisteskrankheit, die dadurch gekennzeichnet ist, dass es schwierig ist, Gegenstände wegzuwerfen oder loszulassen, weil man das Gefühl hat, sie behalten zu müssen, unabhängig von ihrem Wert. Horten kommt bei Menschen über 60 häufiger vor und kann zu Problemen in Beziehungen, sozialen und beruflichen Aktivitäten führen.
Über die Ursachen der Hortungsstörung ist wenig bekannt. Die Hortungsstörung galt früher als Subtyp der Zwangsstörung (OCD) und wurde erst 2013 in das Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) aufgenommen. Außerdem wird sie häufig unterdiagnostiziert.
Während die erste Behandlungslinie die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) ist, leiden viele Menschen nach der Behandlung weiterhin unter Hortungssymptomen. Jetzt untersucht eine neue Studie der Stanford University School of Medicine die Wirksamkeit der Integration von virtueller Realität (VR) in die Behandlung von Menschen mit Hortungsstörungen.
„Es gibt Menschen, die dringend Hilfe benötigen, aber wir können nicht in ihre Häuser gelangen“, sagte Carolyn Rodriguez, leitende Autorin der Studie. „Der Kram türmt sich hoch und es ist für unser Team gefährlich, hineinzukommen. Allerdings ist das Üben des Ablegens von Gegenständen eine sehr nützliche Fähigkeit, deshalb wollten wir eine virtuell sichere Umgebung schaffen.“
Neun Teilnehmer im Alter von 55 Jahren und älter, bei denen eine Hortungsstörung diagnostiziert worden war, machten Fotos und Videos vom am stärksten überfüllten Raum in ihrem Zuhause und von 30 Gegenständen. Diese Fotos und Videos werden in individuell navigierbare virtuelle 3D-Umgebungen umgewandelt, in denen die Teilnehmer mit ihren Habseligkeiten spielen können.
Alle Teilnehmer nahmen an einem 16-wöchigen Online-Gruppentherapiekurs teil, der ihnen Unterstützung durch Gleichaltrige und kognitive Verhaltenskompetenzen im Zusammenhang mit dem Horten vermittelte. Von der 7. bis 14. Woche erhielten sie außerdem individuelle, von einem Arzt geleitete VR-Sitzungen, in denen sie übten, ihre „Sachen“ in Recycling-, Spenden- oder Mülltonnen zu werfen – letztere wurden von einem virtuellen Müllwagen abgeholt.
Forscher sagen, dass der Einsatz von VR-Technologie es den Teilnehmern ermöglichte, ihre Bindung an gehortete Gegenstände besser zu verstehen und weniger bedrohliche Verhaltensweisen beim Wegwerfen im wirklichen Leben zu zeigen.
„Es wäre schön, die Titration in einem virtuellen Raum für Menschen durchführen zu können, denen es ziemlich schmerzhaft ist, selbst wenn sie versuchen, Gegenstände wegzuwerfen“, sagte Rodriguez.
Sieben der neun Teilnehmer berichteten selbst von Verbesserungen der Hortungssymptome, mit einer durchschnittlichen Reduzierung von 25 %. Eine visuelle Untersuchung durch Ärzte ergab, dass auch die Unordnung in acht Häusern der Menschen um durchschnittlich 15 % zurückgegangen war. Die Forscher sagten, dass die Ergebnisse zwar mit denen vergleichbar seien, die keine VR-Gruppentherapie erhielten, diese kleine vorläufige Studie jedoch zeige, dass die Integration einer VR-Therapie auch für ältere Erwachsene machbar sei.
„Realistisch gesehen denke ich, dass es möglicherweise nicht funktioniert, weil es sich um ältere Patienten handelt und ihnen die Technologie vielleicht nicht gefällt oder ihnen schwindelig wird, aber sie denken, dass es Spaß macht“, sagte Rodriguez.
Die meisten Teilnehmer sagten, VR habe ihnen im wirklichen Leben geholfen, ihre Habseligkeiten loszuwerden, aber einige fanden die Erfahrung unrealistisch. Forscher hoffen, dass neuere Technologien das VR-Erlebnis verbessern und möglicherweise zum Einsatz von Augmented-Reality-Technologie (AR) führen werden, bei der virtuelle Gegenstände in die tatsächlichen Häuser der Patienten eingeblendet werden.
Unabhängig davon sagen die Forscher, dass ihre Studie dazu beiträgt, das mit dem Horten verbundene Stigma zu beseitigen.
„Menschen neigen dazu, viele Stereotypen über das Horten zu haben und denken, dass es sich eher um eine persönliche Einschränkung als um eine neurobiologische Einheit handelt“, sagte Rodriguez. „Wir möchten nur, dass die Menschen wissen, dass es Hoffnung gibt und dass sie für Menschen mit Hortung behandelt werden kann. Sie müssen das nicht alleine durchmachen.“
Die Studie wurde im Journal of Psychiatric Research veröffentlicht.