Eine in der Fachzeitschrift Scientific Data veröffentlichte Studie von Hydrologen der University of Texas in Arlington liefert eine beispiellose globale Bewertung des menschlichen Einflusses auf natürliche Überschwemmungsgebiete. Diese Forschung könnte als Grundlage für zukünftige Entwicklungsstrategien dienen, die auf die Wiederherstellung und den Schutz wichtiger Auenökosysteme abzielen, die für die Tierwelt, die Wasserreinheit und die Minimierung des Hochwasserrisikos für den Menschen von entscheidender Bedeutung sind.
Eine neue Studie liefert die erste globale Bewertung menschlicher Veränderungen in natürlichen Überschwemmungsgebieten, zeigt erhebliche Verluste über 27 Jahre auf und liefert Erkenntnisse für die Wiederherstellung und den Schutz dieser lebenswichtigen Ökosysteme. Die Zusammenarbeit unter Verwendung von Satellitendaten und Geodatenanalysetechniken verdeutlicht die dringende Notwendigkeit intelligenter Entwicklungsstrategien, um Überschwemmungsrisiken zu mindern und Hotspots der Artenvielfalt in diesen Regionen zu schützen.
Adnan Rajib, Assistenzprofessor am Department of Civil Engineering der UT Arlington, ist der Erstautor der Studie. Sein Doktorand Qianjin Zheng spielte eine wichtige Rolle im Forschungsprozess.
Die Wissenschaftler Charles Lane, Heather Golden und Jay Christensen der US-Umweltschutzbehörde (EPA), Itohaosa Isibor von der Texas A&M University-Kingsville und Kris Johnson von The Nature Conservancy nahmen ebenfalls an der Studie teil. Diese Arbeit wurde durch Zuschüsse der NASA und der National Science Foundation unterstützt.
Rajib sagte: „Unter dem Strich ist die Welt größeren Überschwemmungsrisiken ausgesetzt, als uns bewusst ist, insbesondere angesichts der Auswirkungen der menschlichen Entwicklung auf Überschwemmungsgebiete. In den 27 Jahren von 1992 bis 2019 aufgrund menschlicher Eingriffe, einschließlich Infrastrukturentwicklung, Industrie- und Gewerbebau
Das Forschungsteam nutzte Satellitenfernerkundungsdaten und Georäumliche Analysetechniken zur Untersuchung von 520 großen Flusseinzugsgebieten auf der ganzen Welt und Entdeckung bisher unbekannter räumlicher Muster und Trends in menschlichen Überschwemmungsgebieten. „Während das Bewusstsein für die Notwendigkeit einer genauen Kartierung von Überschwemmungsgebieten und des Verständnisses des Überschwemmungsrisikos wächst, wurden noch nie Versuche unternommen, menschliche Störungen in diesen Überschwemmungsgebieten auf globaler Ebene zu kartieren“, sagte Rajib, der auch Direktor des Hydrology and Hydroinformatics Innovation Laboratory der UT Arlington ist. „Studien wie diese wurden in kleineren Teilen der Welt durchgeführt, sicherlich auch in den Vereinigten Staaten und Europa, aber nicht in datenarmen Teilen der Welt.“
Die Studie kam zu dem Schluss, dass Feuchtgebiete gefährdet sind, wobei ein Drittel des gesamten weltweiten Verlusts von Feuchtgebieten in Überschwemmungsgebieten in Nordamerika auftritt. Überschwemmungsgebiete sind stärker gefährdet als bisher angenommen. Er und sein Team untersuchten Satellitenbilder dieser Überschwemmungsgebiete, die in den letzten 27 Jahren aufgenommen wurden.
Zheng sagte: „Wir wollen Überschwemmungsgebiete auf Gemeindeebene untersuchen und wissen, welche Auswirkungen die Entwicklung auf die Menschen hat, die in der Nähe der Überschwemmungsgebiete leben. Einige der Veränderungen in diesen Bildern sind gut, wie zum Beispiel das Pflanzen von Bäumen oder der Bau von Parks, aber viele zeigen beunruhigende Ergebnisse, wie zum Beispiel „einen dramatischen Anstieg bei der Entwicklung von Parkplätzen oder dem Bau von Gebäuden ohne.“ ausreichende Vorkehrungen für den Abfluss von Regenwasser.“
Johnson, Mitautor des Papiers, sagte: „Überschwemmungsgebiete sind weltweit Hotspots für die Artenvielfalt und bieten dem Menschen ein breites Spektrum an Ökosystemdienstleistungen. Wir hoffen, dass diese Studie Aufschluss darüber gibt, wie sehr wir diesen wichtigen Lebensraum verlieren. „
Melanie Sattler, Lehrstuhlinhaberin und Professorin für Bauingenieurwesen, sagte, die Studie solle Planern ein wichtiges Instrument an die Hand geben, um das Überschwemmungsrisiko der Menschen zu verringern.
Sattler sagte: „Rajibs Arbeit kann uns als Orientierungshilfe für zukünftige Entwicklungen dienen, um die Anfälligkeit für Überschwemmungen in einem sich verändernden Klima zu verringern.“ In einigen Fällen hoffen wir, dass diese Forschung uns dabei helfen wird, frühere Fehler bei Entwicklungsentscheidungen zu korrigieren.“