Ab Februar dieses Jahres plant die Krankenversicherung Aetna Blue Cross Blue Shield, zeitliche Begrenzungen für die Anästhesiedeckung bei Operationen und Eingriffen festzulegen. Jetzt, wenige Tage nach weitverbreiteter Empörung in der Krankenversicherungsbranche, gab Aetna am Donnerstag bekannt, dass es die Police zurückzieht.
Mitte November veröffentlichte die American Society of Anaesthesiologists eine Pressemitteilung zu der Richtlinie, die im Februar in Staaten wie Connecticut, New York und Missouri in Kraft treten sollte.
„Aetna weigert sich, die Kosten für die Behandlung durch Anästhesisten zu bezahlen, wenn diese Rechnungen mit tatsächlichen Behandlungsstunden einreichen, die über die von Aetna festgelegten Grenzen hinausgehen“, schrieben sie. „Mit dieser neuen Richtlinie wird Aetna Anästhesisten nicht dafür bezahlen, dass sie Patienten eine sichere und wirksame Anästhesieversorgung bieten, die aufgrund schwieriger, ungewöhnlicher oder Komplikationen des Eingriffs möglicherweise zusätzliche Aufmerksamkeit benötigen.“
Der Brief schien erst in dieser Woche öffentliche Aufmerksamkeit zu erregen, als mehrere Beiträge über die Richtlinienänderung in den sozialen Medien zu kursieren begannen. Die Beiträge erregten Aufmerksamkeit, nachdem Brian Thompson, CEO von UnitedHealth, am Mittwoch in New York bei einem gezielten Angriff erschossen wurde.
Ein Sprecher der Muttergesellschaft von Aetna, ElevanceHealth, sagte der New York Times, dass „Fehlinformationen“ über den Plan einer der Gründe dafür seien, dass Aetna den Plan zurückzog.
„Anhand all des Feedbacks, das wir in den letzten 24 Stunden erhalten haben, haben wir festgestellt, dass unsere Kommunikation der Richtlinie nicht klar war, weshalb wir unsere Pläne zurückziehen“, sagte Janey Kiryluik, Vizepräsidentin für Kommunikation des Unternehmens.
Thompsons Schüsse schockierten die Öffentlichkeit, lösten aber auch Diskussionen über den Schaden aus, der dem US-amerikanischen Gesundheitssystem und Versicherungsunternehmen wie UnitedHealthcare zugefügt wurde. Insbesondere United Airlines war Gegenstand von Untersuchungen durch Medien wie Stat, die herausfanden, dass das Unternehmen Algorithmen einsetzte, um Zahlungen zu kürzen und Patienten Rehabilitationsleistungen zu verweigern.
Die Häufigkeit, mit der Versicherungsgesellschaften Ansprüche von Patienten ablehnen, ist ein streng gehütetes Geheimnis, aber ProPublica verfolgte letztes Jahr den Kampf eines chronisch kranken Patienten um Versicherungsschutz von United Airlines. In einigen Online-Foren gab es wenig Verständnis für den Tod von United und Thompson: Den Amerikanern lasten medizinische Schulden in Höhe von mindestens 220 Milliarden US-Dollar auf, die Menschen das Leben kosten, während die Versicherungsgesellschaften davon profitieren.
Das Motiv des Schützen war unklar, aber auf den am Tatort gefundenen Patronenhülsen waren die Worte „Delay“ und „Deny“ zu lesen. Nach den Morden begannen Gesundheitsunternehmen wie CVS Health, Webseiten über ihre Unternehmensführung zu entfernen.