Obwohl die Branche im Allgemeinen mit mehreren Entlassungsrunden rechnet, scheint Electronic Arts (EA) bei der Einleitung des Entlassungsprozesses die Führung übernommen zu haben. Laut dem Branchenanalysten Destin Legari mag die erste Entlassungsrunde bei EA relativ gering ausfallen, es werden jedoch weitere Entlassungen folgen.
Legari postete in den sozialen Medien, dass EA derzeit betroffene Mitarbeiter über die Entlassungen informiert. Das genaue Ausmaß der Entlassungen ist unklar, er zitierte jedoch Quellen, denen zufolge mehrere Abteilungen des Unternehmens von den Entlassungen betroffen sein werden.
Er schrieb: „Leider habe ich aus zuverlässigen Quellen erfahren, dass EA mit Entlassungen begonnen hat, aber der Umfang der ersten Runde dürfte relativ begrenzt sein. Relevante Mitarbeiter erhalten nacheinander Kündigungsschreiben. Soweit ich weiß, werden Entlassungen mehrere Geschäftsbereiche des Unternehmens betreffen.“
Frühere Berichte besagten, dass sich die Entlassungen nach dem Ende des Microsoft-Geschäftsjahres am 30. Juni hauptsächlich auf die Xbox-Studios konzentrieren werden, es gibt jedoch auch Ansichten, dass sich Entlassungen und Studioschließungen auf die gesamte Spielebranche ausweiten werden. Der französische Journalist Sylvain Trinel sagte beispielsweise, dass die Entlassungen von Microsoft „erst der Anfang eines großen Branchenschocks“ seien.
Trinell sagte, dass neben Xbox-eigenen Studios wie Bethesda auch Studios von Drittverlagen wie DON'T NOD und Quantic Dream von Entlassungen oder sogar Schließungen bedroht seien. Er schrieb: „Die Nachrichten, die ich heute Abend erhalten habe, sind nicht optimistisch, und das ist wirklich erst der Anfang.“
Die Entlassungen von EA sind eigentlich keine Überraschung. Ein Investmentkonsortium bestehend aus dem Saudi Public Investment Fund, Affinity Partners und Silver Lake Partners treibt die Übernahme von EA voran. In diesem Zusammenhang wird EA wahrscheinlich seine Struktur rationalisieren und die betriebliche Effizienz durch Entlassungen verbessern. Die Übernahme wurde im Dezember letzten Jahres von den Aktionären genehmigt und wartet derzeit auf die behördliche Genehmigung. Die Transaktion im Wert von 55 Milliarden US-Dollar wurde mithilfe eines strukturierten Transaktionsmodells abgeschlossen, das es EA ermöglicht, selbst einen erheblichen Betrag an Schulden zu übernehmen.
Schon bei der Bekanntgabe der Übernahmenachricht machten sich die BioWare-Entwickler Sorgen über mögliche Entlassungen. Einige Mitarbeiter sagten, sie seien bereits auf das Schlimmste vorbereitet und würden ihre persönlichen Portfolios weiter aktualisieren. Ein Entwickler sagte: „Ich bereite mich seit letztem Jahr vor. Ich habe mein Portfolio zusammengestellt und auf andere Jobmöglichkeiten geachtet. Ich habe das Gefühl, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis es zu Entlassungen kommt.“
Was Microsoft betrifft, so gibt es Berichte, dass das Unternehmen ebenfalls Entlassungen eingeleitet hat. George Broussard, Mitbegründer der ursprünglichen 3D Realms und Apogee, enthüllte, dass innerhalb von Bethesda Mitarbeiter, die nicht an neuen Projekten wie „Fallout“ oder „The Elder Scrolls“ beteiligt sind, grundsätzlich von Entlassungen bedroht sind.
Er schrieb: „Es gibt Neuigkeiten, dass ZeniMax damit begonnen hat, Mitarbeiter zu entlassen. Es gibt auch aktuelle Gerüchte, dass die Intensität der Entlassungen weitaus größer sein könnte als von außen erwartet. Seien Sie bitte alle vorbereitet.“
Allerdings beginnt Microsoft, ähnlich wie bei EA, höchstwahrscheinlich gerade erst mit der Benachrichtigung der Mitarbeiter, und formelle Entlassungen werden voraussichtlich erst zum Ende des Geschäftsjahres erfolgen.