Die Batteriezellen, die in den künftigen nordamerikanischen Elektrofahrzeugwerken von Toyota hergestellt werden, werden eines Tages die DNA von Redwood Materials enthalten. Redwood Materials wird Kathodenmaterialien und Anodenkupferfolie an Toyota Motor Corp. liefern, die in Batteriezellen verwendet werden sollen, die im 13,9 Milliarden US-Dollar teuren Werk des Unternehmens in North Carolina hergestellt werden, dessen Eröffnung für 2025 geplant ist, gaben die Unternehmen am Donnerstag bekannt.
Dieses Angebot bietet für Redwood ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis. Aber es ist auch ein Gewinn für Toyota, das nun US-Zulieferer für zwei Schlüsselkomponenten hat, die den Großteil der Batteriezellenkosten ausmachen und vollständig im Ausland produziert werden.
Obwohl Redwood und Toyota die Bedingungen der Vereinbarung nicht bekannt gaben, ähnelt sie wahrscheinlich dem ähnlichen Multi-Milliarden-Dollar-Deal von Panasonic.
Der Deal stellt eine Erweiterung der im Juni 2022 angekündigten Partnerschaft zwischen Redwood Materials und Toyota dar. Im Rahmen der ersten Partnerschaftsvereinbarung erklärte sich Redwood Materials bereit, Batterien für Toyotas Hybrid- und Elektrofahrzeuge aufzuarbeiten oder zu recyceln. Für Batterien, die nicht aufgearbeitet werden können, verarbeitet Redwood Materialien wie Kupfer, Lithium, Kobalt und Nickel zu Komponenten, bevor es sie zur Batterieherstellung an Toyota zurücksendet.
Die Ankündigung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die ersten Toyota Prius-Fahrzeuge, die vor 20 Jahren auf den Markt kamen, ausgemustert werden. Und die Arbeit wird nur noch wachsen. Laut Toyota wird Toyotas Batterie-Lebenszyklus-Ökosystem voraussichtlich das Recycling, die Wiederaufbereitung und die Wiederverwendung von fast 5 Millionen Betriebseinheiten umfassen.
Redwood Materials ist ein Start-up für Recycling und Materialien von Lithium-Ionen-Batterien, das vom ehemaligen Tesla Chief Technology Officer JB Straubel gegründet wurde. Im Rahmen der langfristigen Vereinbarung wird Redwood nun aktive Kathodenmaterialien und Kupferfolie liefern, die in seinem US-Werk hergestellt werden. Zu den vom Toyota-Werk in North Carolina gelieferten Kathodenmaterialien gehören mindestens 20 % recyceltes Nickel, 20 % recyceltes Lithium und 50 % recyceltes Kobalt sowie 100 % recyceltes Kupfer in der Anodenkupferfolie.
Lithium-Ionen-Batterien bestehen aus drei Schlüsselkomponenten. Eine Batterie hat zwei Elektroden, eine ist die Anode (negative Elektrode) und die andere ist die Kathode (positive Elektrode). Typischerweise befindet sich in der Mitte ein Elektrolyt, der als Bote für die Bewegung der Ionen zwischen den Elektroden beim Laden und Entladen fungiert. Kathodenfolie macht mehr als die Hälfte der Kosten einer Batterie aus und enthält Lithium, Nickel und Kobalt. Redwood ist in der Lage, alle diese Materialien durch Batterierecycling und -verarbeitung zu recyceln.
Redwood wird seinen Hauptsitz in Carson City, Nevada, weiter ausbauen und geht davon aus, dass das Unternehmen noch in diesem Jahr den Grundstein für einen zweiten Campus für Batteriematerialien in South Carolina legen wird. Beide Parks werden Batteriematerialien recyceln, veredeln und herstellen, mit dem Ziel, Komponenten im Umfang von 100 Gigawattstunden Material pro Jahr zu produzieren, genug, um bis 2025 eine Million Elektrofahrzeuge zu produzieren.