Weniger als 24 Stunden bis zum Start hat SpaceX beschlossen, einige Teile seiner Starship-Rakete auszutauschen. Elon Musk, CEO von SpaceX, teilte die Neuigkeiten auf seiner Social-Media-Plattform
Nach Angaben des SpaceX-Verantwortlichen wird der Gate-Fin-Aktuator, die Maschine im Inneren des „Starship“, die die Landevorrichtung steuert, ausgetauscht. Laut Berichten von Benutzern auf
Obwohl Starship deutlich größer ist als die Falcon 9-Rakete von SpaceX, weist es dennoch einige wichtige Designmerkmale mit der ersten kommerziell erfolgreichen Trägerrakete von SpaceX auf. Eines der Merkmale ist das Landegitter-Lamellendesign der Erststufenrakete. Diese Flossen sitzen oben auf der Rakete und sind dafür verantwortlich, der Kraft der Falcon 9 entgegenzuwirken und ihr eine vertikale Landung zu ermöglichen.
Während des Testflugs wird der Super Heavy-Booster von Starship einer ähnlichen Flugbahn wie Falcon 9 folgen und nach einem Heißstart der zweiten Stufe ein „Flip-Manöver“ durchführen. Motoren im Inneren des Boosters steuern die Gitterrippen der Rakete. Um diese Teile auszutauschen, muss SpaceX auf die Oberseite des Super Heavy-Boosters zugreifen.
Während die meiste Aufmerksamkeit auf den Eintritt der zweiten Stufe von Starship in die Umlaufbahn gerichtet ist, sind die bevorstehenden Testflüge für die Super Heavy-Rakete ebenso wichtig. SpaceX hat die Oberstufe von Starship mehrmals getestet, konnte die größere erste Stufe jedoch noch nicht erfolgreich über den Trennpunkt der ersten Stufe manövrieren.
Die Entscheidung von SpaceX, das Netzflossensystem des Starship Super Heavy zu reparieren, signalisiert seine Absicht, so viele Probleme wie möglich zu beheben, bevor ein zweiter Starship-Start versucht wird. Sieben Monate sind seit dem ersten Testflug von Starship im April dieses Jahres vergangen. SpaceX hat viele Änderungen nicht nur an der Rakete, sondern auch an wichtigen Unterkomponenten wie dem Raptor-2-Raketentriebwerk vorgenommen.
Das „Raptor“-Triebwerk kann als das komplexeste „Starship“-Subsystem bezeichnet werden, und der Großteil der Arbeit, die SpaceX mit der FAA zur Genehmigung der zweiten Startlizenz für „Starship“ zusammengearbeitet hat, wurde von ihm abgeschlossen. Mehrere dieser Änderungen werden Teil zukünftiger Starship-Testprototypen sein und dadurch die Chancen auf erfolgreiche und reibungslose zukünftige Starts erhöhen.
Musk teilte die Nachricht über die Startverzögerung mit, kurz nachdem SpaceXX einen Beitrag veröffentlicht hatte, in dem der letzte Stapel von Starship vor dem Start angekündigt wurde. Bevor er jedoch twitterte, zeigten von mehreren Kameras und Reportern vor Ort aufgenommene Aufnahmen, wie Fahrzeuge ihre Ausrüstung abstapelten und sich auf den Weg zur Startrampe machten.
Um Zugang zur Vorderseite des 232 Fuß hohen Super Heavy-Boosters zu erhalten, muss SpaceX den thermischen Drehring entfernen. Um den Drehring zu entfernen, muss die Starship-Rakete der zweiten Stufe entstapelt und bei Reparaturen oder Upgrades sicher in der Nähe aufbewahrt werden.
Angesichts der Komplexität von Starship, bei dem ähnliche Systeme aus Tausenden von Komponenten bestehen, ist es beruhigend, dass SpaceX in letzter Minute herausgefunden hat, dass die einzige erforderliche Änderung darin bestand, einen Aktuator auszutauschen. Kurz nach Musks Post twitterte SpaceX den Tweet erneut und bestätigte damit die Verzögerung beim zweiten Starship-Integrationsflugversuch.
Der 19. November ist ebenfalls ein alternativer Termin, und mögliche zukünftige Termine hängen von anderen Planungsbeschränkungen ab, wie aus den Flugmitteilungen der FAA hervorgeht. Während weder das Raumschiff der ersten noch der zweiten Stufe nach einem erfolgreichen Flug die Erde umkreisen wird, ermöglichen die sechs Triebwerke der zweiten Stufe, dass es den Weltraum erreicht, bevor es ins Wasser stürzt.