Wenn man von Wasserlinsen spricht, denken die meisten Menschen vielleicht an einen unansehnlichen grünen Film, der auf der Oberfläche eines stinkenden, stehenden Wasserbeckens wächst. Allerdings könnte diese proteinreiche Pflanze bald auf Ihrem Esstisch stehen, da Europa die Pflanze für den menschlichen Verzehr zugelassen hat.
Lokal angebaute Wasserlinsen (auch bekannt als „Wasserlinsen“) sind seit langem auf den Lebensmittelmärkten in Thailand und anderen südostasiatischen Ländern erhältlich. Dies ist jedoch in Europa, Nordamerika und anderen Teilen der westlichen Welt sicherlich nicht der Fall, wo Wasserlinsen oft einfach als Biokraftstoffquelle angebaut werden.
Vor etwa einem Jahrzehnt machten sich Dr. Ingridvander Meer und Kollegen von der Universität Wageningen in den Niederlanden daran, dies zu ändern. Ihre Bemühungen haben sich nun ausgezahlt: Sie konnten die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) davon überzeugen, dass eine Wasserlinsenart namens „Lemna“ für den menschlichen Verzehr unbedenklich ist.
Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit hat daher die Vermarktung von Lemna als Gemüse in Kontinentaleuropa genehmigt. Tatsächlich hat die Organisation vor vier Jahren den Verkauf von Wasserlinsen vom Typ Wolffia genehmigt, was uns zu einer weiteren Herausforderung im Zusammenhang mit Wasserlinsen bringt: Menschen dazu zu bringen, das Zeug tatsächlich zu kaufen und zu essen.
Als Nutzpflanze haben Wasserlinsen tatsächlich einige gute Verkaufsargumente. Erstens gelten sie als äußerst nahrhaftes „Superfood“, das etwa 35 % Kohlenhydrate, 20 % Mineralien und bis zu 40 % Protein enthält. Sie benötigen außerdem keine Pestizide und Düngemittel, konkurrieren nicht mit anderen Nutzpflanzen um Ackerland und können nachhaltig in flachen Pfannen mit gereinigtem Wasser in Gewächshäusern oder vertikalen Farmen angebaut werden, was bedeutet, dass sie sogar in Städten angebaut werden können. Darüber hinaus wachsen sie sehr schnell.
„Linsen wachsen ähnlich wie Hefe“, sagt VenderMeer. „Die Pflanze teilt sich alle drei Tage in zwei Pflanzen. Anschließend teilen sich die Pflanzen in vier Pflanzen und wachsen exponentiell weiter. Um einen guten Ertrag zu gewährleisten, müssen sie ein- bis zweimal pro Woche geerntet werden.“
In einer Reihe von Geschmackstests mit mehr als 1.000 Freiwilligen wurden den Teilnehmern Lemna-Linsen als Zutat in Gerichten wie Suppen, Eintöpfen, Quiches und Risotto serviert. Nachdem sie sich zunächst an den Geschmack gewöhnt hatten, den einige als „nussig“ beschrieben, waren sich die Tester im Allgemeinen einig, dass Linsen sowohl im Geschmack als auch im Geschmack mit Spinat vergleichbar seien.
Wie Spinat sind auch Linsen frisch oder gefroren erhältlich. Wir müssen jedoch abwarten, wie lange es dauern wird, bis Linsen in einem Supermarkt in Ihrer Nähe erscheinen.
„Bei Wageningen verfügen wir über umfangreiche Kenntnisse im Anbau und in der Produktentwicklung, sind aber auch Forscher“, sagt VenderMeer. „Jetzt müssen Wasserlinsen von der Lebensmittelindustrie anerkannt werden, damit Verbraucher Produkte kaufen und verwenden können, die Wasserlinsen enthalten.“