Im Sonnensystem haben sowohl Saturn als auch Jupiter eine große Anzahl von Satelliten. Wer hat also mehr Satelliten?Kürzlich bestätigten Wissenschaftler bis zu 128 neu entdeckte Monde um Saturn, was einer Gesamtzahl von 274 entspricht. Zum Vergleich: Jupiter hat 95 Monde, die Kluft zwischen den beiden vergrößerte sich rapide. Allerdings sind diese neu entdeckten Saturn-Satelliten nicht groß.Nur wenige Kilometer Durchmesser, wie ein Asteroid.
Gleichzeitig handelt es sich nicht um regelmäßige Sphären,Sie haben im Allgemeinen eine unregelmäßige Form, einige ähneln Kartoffeln., in der Astronomie unregelmäßige Satelliten genannt.
Tatsächlich könnten diese kleinen Satelliten ursprünglich Asteroiden oder Satelliten gewesen sein. Sie wurden in den frühen Tagen des Sonnensystems von der starken Schwerkraft des Saturn eingefangen. Danach erlebten sie im Laufe der langen Jahre eine Reihe von Kollisionen und Fragmentierungen und bildeten heute die große Satellitengruppe.
Natürlich werden in Zukunft mit ziemlicher Sicherheit weitere Kleinsatelliten entdeckt, und auch die Besitzverhältnisse des „Königs der Satelliten im Sonnensystem“ könnten sich ändern.
Unter den genannten Saturnmonden sindTitan ist mit einem Durchmesser von 5.150 Kilometern nach Ganymed der größte Mond. Es ist der erste entdeckte Satellit, der eine Atmosphäre besitzt. Die Dichte der Atmosphäre ist fünfmal so groß wie die der Erde. Die Hauptbestandteile sind Stickstoff und Methan, die Oberfläche besteht aus viskosen Kohlenwasserstoffen. Einst war es die Hoffnung der Menschen, außerirdisches Leben zu finden, aber die Weltraumforschung hat dies verneint.
Hinzu kommen sechs mittelgroße Satelliten mit Durchmessern zwischen 400 und 1500 Kilometern, der Rest beträgt weniger als 300 Kilometer.
Unter den Satelliten des JupitersIo, Europa, Ganymed und Callisto wurden 1610 vom italienischen Astronomen Galileo Galilei mit einem selbstgebauten Teleskop entdeckt und wurden später als Galileische Satelliten bekannt.
Die anderen Satelliten sind viel schwächer als die Galilei-Satelliten und erfordern größere Teleskope, um sie sehen zu können.
Der amerikanische Astronom Barnard entdeckte Io 1892 mit einem Teleskop und bewegte sich dabei innerhalb der Umlaufbahn von Io.