Anfang 2025 zeigte ein seltenes Satellitenbild einen neuen Lavastrom, der über raues Gelände strömte und die dynamische, sich ständig verändernde Natur dieses Vulkanriesen verdeutlichte. Der Virunga-Nationalpark liegt tief im Afrikanischen Grabenbruch und beherbergt einige der aktivsten Vulkane des Kontinents, darunter den furchterregenden Nyamulagira. Dieser Schildvulkan hat eine lange Geschichte von Ausbrüchen, wobei seine feurigen Ausbrüche von den unruhigen tektonischen Kräften Ostafrikas angetrieben wurden.
Der Virunga-Nationalpark liegt im Großen Afrikanischen Grabenbruch und beherbergt eine große Vielfalt an Wildtieren und eine Reihe mächtiger Vulkane. Unter ihnen sind Nyamulagira und sein Nachbargipfel Nyiragongo besonders aktiv und für 40 % der aufgezeichneten Vulkanausbrüche in Afrika verantwortlich. Diese Aktivität wird durch die Verschiebung der Ostafrikanischen Platte verursacht, die es Magma ermöglicht, an die Oberfläche zu gelangen.
Die Beobachtung von Nyamulagira, einem massiven Basaltschildvulkan, ist aufgrund der anhaltenden Wolkenverdunkelung oft aus dem Weltraum schwierig. Ein klares Fenster Anfang 2025 ermöglichte jedoch eine seltene Satellitenansicht des ausbrechenden Vulkans. Am 20. Februar hat der Land Imager (OLI) von Landsat 8 atemberaubende Bilder des Vulkans aufgenommen. Dieses Bild in natürlichen Farben wurde mit Infrarotdaten verstärkt und hebt die intensive Hitze der Lava hervor.
Die frischesten Lavaströme im Bild sind die dunkelsten. Mehrere Lavaströme erstrecken sich vom Gipfelkrater nach Westen, während ein weiterer nach Nordwesten fließt. Wärmesignaturen deuten auf einen aktiven Lavasee innerhalb des Kraters hin, während ein weiterer Hotspot am Ende eines südwestlichen Lavastroms etwa 3,3 Kilometer (2 Meilen) vom westlichen Rand des Kraters entfernt sichtbar ist.
Der Vulkan Nyamulagira ist seit dem späten 19. Jahrhundert mehr als 40 Mal ausgebrochen. Bei einem großen Ausbruch im Jahr 1938 floss ein Lavasee aus dem 2 Kilometer breiten Krater. Auch aus Rissen in seinen breiten Flanken kann Lava austreten. Der jüngste Lavastrom hat den Kivu-See erreicht, einen der größten Seen Afrikas, etwa 25 Kilometer südlich des Gipfels. Allerdings haben Ausbrüche des benachbarten Vulkans Nyiragongo in der Vergangenheit größere Schäden an Menschen und Eigentum verursacht. Unter anderem brach im Januar 2002 der Vulkan Nyiragongo aus, der große Mengen schnell fließender Lava durch die Stadt Goma schleuderte und Hunderttausende Menschen in Mitleidenschaft zog.
Während des jüngsten Ausbruchs von Nyamulajira zeigten Satellitenbilder vom Juli 2024, dass vulkanische Aktivität den Krater durchbrochen hatte und Lava die Hänge hinunterfloss. In den folgenden Monaten setzte sich die Eruptionsaktivität fort, wobei teilweise erhebliche Mengen vulkanischer Gase und Asche freigesetzt wurden. Ende Oktober 2024 erhöhte das Toulouse Volcanic Ash Advisory Centre (VAAC) den Farbcode für die Luftfahrt auf Rot, die höchste Warnstufe. Nachrichtenberichten zufolge wurde eine Wolke beobachtet, die bis zu einer Höhe von 4 Kilometern aufstieg, und Satellitensensoren stellten erhöhte Schwefeldioxidkonzentrationen fest, die sich Hunderte von Kilometern vom Vulkan entfernt erstreckten.
Bild aufgenommen vom Earth Observatory der NASA und gezeichnet von WanmeiLiang unter Verwendung von Landsat-Daten des U.S. Geological Survey.
Zusammengestellt von /ScitechDaily