Insgesamt ist es keine Überraschung, dass wir zu viel Zucker essen. Jetzt haben Wissenschaftler herausgefunden, dass, wenn unser Verlangen nach Süßigkeiten gestillt wird, das Verlangen nachlässt und durch plötzliches Verlangen nach fettigen Lebensmitteln ersetzt wird, was verheerende Auswirkungen auf die Stoffwechselfunktion und das Gewicht haben kann.
Forscher der schwedischen Universität Umeå haben einen hormonellen Mechanismus entdeckt, der durch übermäßige Zuckeraufnahme ausgelöst wird und zu Heißhunger auf fetthaltige Lebensmittel führt. In einer Studie an Fruchtfliegen (Drosophila melanogaster) signalisiert die Aufnahme von Zucker dem endokrinen System schnell, etwas Fett zu sich zu nehmen, um das zu vermeiden, was es als Unterernährung wahrnimmt.
Co-Autor Mattias Alenius, Professor in der Abteilung für Molekularbiologie, erklärte: „Der Konsum von zu viel Zucker verringert das Verlangen nach Süßigkeiten, erhöht aber die Fettaufnahme und umgekehrt. Dadurch wird sichergestellt, dass die Fliegen genügend Zucker und Fett als Nährstoffe erhalten.“
Im Jahr 2022 stellte das Forschungsteam fest, dass bereits ein geringfügiger Anstieg der Zuckeraufnahme die Ausschüttung des Hedgehog-Hormons (Hh) induziert. Obwohl zirkulierendes Hh dazu beiträgt, die Wahrnehmung und Vorliebe für süßen Geschmack zu unterdrücken, stärkt es die Fettsäurerezeptoren erheblich.
In dieser Studie fanden die Wissenschaftler heraus, dass überschüssiges Fett Fettgewebe dazu veranlasst, Upd2, das menschliche Äquivalent von Leptin, in das „Blut“ der Fliege – die Hämolymphe – abzusondern. Dies führt zu einer Unterdrückung des Fettgeschmacks und einem verstärkten Verlangen nach zuckerhaltigen Lebensmitteln.
Diese gegenseitige Regulierung legt nahe, dass ein übermäßiger Konsum von Zucker oder Fett den benötigten Hormonen signalisieren kann, dass der andere einen Mangel hat und ein Gleichgewicht braucht.
„Es ist ein Tauziehen zwischen Zucker und Fett, anstatt die Gesamtkalorienmenge zu begrenzen, wie wir es gerne hätten“, sagte Arrhenius. „Vermutlich verfügen Menschen über ähnliche Kompensationsmechanismen wie Fliegen, was bedeutet, dass wir lieber so viel Fett wie Zucker essen. Generell ist ein amerikanischer Käsekuchen die beste Möglichkeit, unser Verlangen nach Essen anzutreiben.“
Die Forscher planen, die Studie an Menschen anzupassen, in der Hoffnung, ähnliche Reaktionen auf die hormonellen Auslöser bei Fliegen zu erhalten.
„Wir Menschen nehmen Fett als Geschmack wahr und es bleibt abzuwarten, ob diese Erkenntnisse auch auf uns zutreffen. Es bedarf weiterer Untersuchungen.“
Die Forschung wurde in der Zeitschrift Cell Reports veröffentlicht.