Eine kürzlich in der Fachzeitschrift „Nature“ veröffentlichte Studie stellte fest, dass der Klimawandel weitaus größere Auswirkungen auf jüngere Generationen hat als in der Vergangenheit.Die Studie zeigt, dass mehr als die Hälfte der im Jahr 2020 geborenen Kinder im Laufe ihres Lebens mit beispiellosen Hitzewellen konfrontiert sein werden; Sollte sich die globale Erwärmung verstärken, wird dieser Anteil auf 92 % steigen. Im Vergleich dazu erleben nur 16 % der 1960 Geborenen eine ähnliche Situation.
Ein Forschungsteam der Freien Universität Brüssel in Belgien nutzte Klimamodelle, um extreme Wetterschwellen in verschiedenen Regionen festzulegen. In Brüssel beispielsweise gelten sechs „extreme“ Hitzewellen (durchschnittlich einmal in einem Jahrhundert ohne Klimawandel) als „unnormal“. Anschließend kombinierten sie Bevölkerungsdaten, um den Anteil der globalen Generationen zu berechnen, die diesen Schwellenwert zwischen 1960 und 2020 erreichten, und analysierten die Unterschiede bei verschiedenen Erwärmungsszenarien.
Die Analyse ergab, dass nur 16 % der 81 Millionen im Jahr 1960 geborenen Menschen diese Schwelle erreichen werden; Von den 120 Millionen im Jahr 2020 geborenen Kindern werden etwa 50 % immer noch extremer Hitze ausgesetzt sein, selbst wenn die globale Erwärmung auf 1,5 °C begrenzt wird. Steigt die Temperatur auf 3,5 °C, drohen 92 % der heute fünfjährigen Kinder lebenslange Hitzewellen. Darüber hinaus sind die Klimaauswirkungen ungleichmäßig verteilt, wobei wirtschaftlich benachteiligte Gruppen einem höheren Risiko ausgesetzt sind.
Die Studie fordert die Weltgemeinschaft auf, sich den generationsübergreifenden Auswirkungen des Klimawandels zu stellen und Maßnahmen zu ergreifen, um künftige Generationen zu schützen und eine Verschärfung der existenziellen Krise künftiger Generationen aufgrund der derzeitigen Untätigkeit zu vermeiden.