Das James-Webb-Weltraumteleskop der NASA hat kürzlich seine letzten Beobachtungen des Asteroiden 2024 YR4 gemacht, bevor er außer Reichweite geriet. Das seltene Datenupdate verfeinert die vorhergesagte Bahn des Asteroiden und zeigt eine leichte Erhöhung seiner Wahrscheinlichkeit, den Mond zu treffen, die Erde jedoch unberührt zu lassen.
Das Webb-Teleskop fängt den letzten Blick ein
Der Asteroid 2024 YR4 mag inzwischen aus dem Blickfeld verschwunden sein, aber das James-Webb-Weltraumteleskop der NASA hat eine letzte Beobachtung davon gemacht, bevor er zu weit von der Erde wegdriftete, um verfolgt zu werden. Diese letzte Beobachtung, die während der weiteren Umlaufbahn um die Sonne gemacht wurde, brachte eine Fülle wertvoller neuer Daten mit sich.
Dank klarer Beobachtungen des Webb-Teleskops konnten Wissenschaftler des Center for Near-Earth Object Research der NASA am Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Südkalifornien ihre Vorhersagen über die zukünftige Bahn des Asteroiden verbessern. Jetzt ist ihre Vorhersage der Position des Asteroiden am 22. Dezember 2032 um 20 % genauer. Diese Optimierung erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass es den Mond trifft, leicht – von 3,8 % auf 4,3 %. Selbst wenn es zu einer Kollision kommt, hat dies keinen Einfluss auf die Umlaufbahn des Mondes.
Der Bereich möglicher Standorte für 2024 YR4 (dargestellt als gelbe Punkte) zeigt den 22. Dezember 2032 an. Der Bereich wird von April bis Juni allmählich kleiner, wenn wir mehr Daten erhalten und unsere Gewissheit über den Standort des Asteroiden verbessern. Die Erde befindet sich nahe der Mitte des weißen Kreises, der die Umlaufbahn des Mondes darstellt. Bildquelle: NASA/JPL Center for Near-Earth Object Research
Die Möglichkeit einer Beeinträchtigung der Erde ausschließen
Als 2024 YR4 zum ersten Mal entdeckt wurde, gab es einmal Anlass zur Sorge, da die Wahrscheinlichkeit, dass es die Erde treffen würde, sehr gering war. Mit weiteren Beobachtungen hat die NASA jedoch die Gefahr eines Einschlags im Jahr 2032 oder später getrost ausgeschlossen.
Es ist normal, dass sich diese Wahrscheinlichkeiten ändern, wenn mehr Daten verfügbar sind. Das Update wurde im Mai mithilfe der Nahinfrarotkamera des Webb-Weltraumteleskops von einem internationalen wissenschaftlichen Team unter der Leitung von Dr. Andy Rifkin vom Applied Physics Laboratory der Johns Hopkins University erstellt.
Wird nicht vor 2028 wieder erscheinen
Der Asteroid 2024 YR4 ist derzeit zu weit von der Erde entfernt, um sowohl von Boden- als auch von Weltraumteleskopen beobachtet zu werden. Aber es wird nicht für immer verborgen bleiben. Die NASA plant, den Asteroiden bei seiner Rückkehr in das innere Sonnensystem im Jahr 2028 erneut zu beobachten, was eine weitere Gelegenheit zur weiteren Optimierung seiner Umlaufbahn bieten wird.
Zusammengestellt von /ScitechDaily