Als ob Vakuum, intensive kosmische Strahlung, korrosiver Staub, Meteore und drastische Temperaturschwankungen um Hunderte von Grad zwischen Tag und Nacht nicht genug wären, wird das Personal zukünftiger Mondbasen auch enormen Gefahren durch Mondbeben ausgesetzt sein.Wenn Sie viel Science-Fiction lesen, denken Sie vielleicht, dass die Hauptbedrohung für eine Mondbasis feindliche Angriffe auf fliegende Untertassen, die unglaublich unglaubliche Catwoman und Meteoritenschauer sind. Nach Untersuchungen eines Wissenschaftlerteams unter der Leitung von Thomas R. Waters, emeritierter leitender Wissenschaftler an der University of Maryland Smithsonian, sind Mondbeben ein weiteres Problem, mit dem künftige Stützpunktkommandeure konfrontiert sind.

Gene Cernan, Kommandant der Apollo-17-Mission

Diese neue schlechte Nachricht geht auf eine Einschätzung zurück, die auf Daten basiert, die von den Apollo-17-Astronauten mitgebracht wurden. Im Dezember 1972 landeten die Apollo-17-Astronauten im Taurus-Littrow-Tal, am südöstlichen Rand des Mare Chengdu. Dieses raue, bergige Gebiet wurde aufgrund seiner Geologie und seiner Fähigkeit, die von den Astronauten Eugene Cernan und Harrison Schmidt mitgebrachte Wissenschaft zu maximieren, als Landeplatz für Amerikas letzte Apollo-Mondmissionen ausgewählt.

Landeplatz von Apollo 17

Obwohl die sechs Apollo-Mondmissionen Instrumente, darunter Seismometer, zurückließen, war ihre Leistung sehr begrenzt und sie wurden 1977 alle abgeschaltet, als die Kernenergiequelle zu versagen begann. Daher ist unser Verständnis der geologischen Aktivität des Mondes, insbesondere Erdbeben, sehr begrenzt.

Daher wandte sich das Maryland-Team anderen Hinweisen zu, um mehr über die seismische Aktivität des Mondes zu erfahren. Konkret untersuchten sie Proben von Felsbrocken und Erdrutschen, die von Astronauten im Taurus-Littrow Space Center gesammelt wurden. Sie fanden heraus, dass diese Stürze und Erdrutsche durch durch Erdbeben verursachte Bodenbewegungen verursacht wurden und nicht durch große Meteoreinschläge, die zu selten sind, um die erforderlichen Stoßwellen zu erzeugen.

Diese Erdbeben ereigneten sich über einen Zeitraum von 90 Millionen Jahren und hatten eine Stärke von etwa 3,0 auf der Richterskala. Auf der Erde sind solche Erdbeben sehr mild und zwar spürbar, verursachen aber wahrscheinlich keine Schäden. Auf dem Mond wären die Auswirkungen viel größer, insbesondere wenn es sich um ein flaches Erdbeben handelt.

Astronaut Harrison Schmidt sammelt Proben

Die Ergebnisse verraten den Wissenschaftlern nicht nur mehr über die geringe, aber immer noch vorhandene geologische Aktivität des Mondes, während er weiter schrumpft, sondern deuten auch darauf hin, dass die Gefahr einer Störung menschlicher Außenposten auf dem Mond so groß ist, dass Planer dies im Auge behalten müssen.

Bei dieser Gefahr handelt es sich nicht ausschließlich um ein Ereignis mit hoher Wahrscheinlichkeit. An jedem Tag liegt die Wahrscheinlichkeit, einem Mondbeben zu begegnen, bei etwa eins zu 20 Millionen, aber bei einer langfristigen Mondbasis sinkt die Wahrscheinlichkeit im Laufe eines Jahres auf eins zu 5.500, und je länger man auf dem Mond bleibt, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit. Es gibt auch Probleme mit der Konstruktion zukünftiger Lander, die dazu neigen, groß und kopflastig zu sein und bei Bodenerschütterungen umzukippen – wie es bei neueren Roboterlandern der Fall war.

Das Team räumt ein, dass dies auf einer kleinen Datenmenge basiert, ist jedoch davon überzeugt, dass mit hochauflösenden Kameras ausgestattete Mondorbitoren und neue seismische Stationen im Rahmen des Artemis-Programms dazu beitragen werden, diese Wissenslücken zu schließen.

„Wir wollen sicherstellen, dass die Erforschung des Mondes sicher ist und dass Investitionen gut durchdacht sind“, sagte Nicholas Schmer, außerordentlicher Professor für Geologie an der University of Maryland. „Wir kamen zu dem Schluss: Bauen Sie nicht auf Verwerfungssteilen oder Verwerfungen, die kürzlich aktiv waren. Je weiter weg von der Verwerfungssteilheit, desto geringer ist das Risiko.“

Die Forschung wurde in Science Advances veröffentlicht.